Ascacibar, el nuevo Mascherano

Por Iván Macías

Santiago Ascacibar (La Plata, Argentina, 25 Febrero 1997)

Club: Estudianes de La Plata

Ascacibar es un medio centro defensivo, con cualidades para ser uno de los mejores en su demarcación. Por poner un ejemplo, un Mascherano en el Liverpool o en la albiceleste. Incluso tiene buen manejo con el balón. Es un pulmón, no se cansa de luchar a muerte en cada balón y siempre con todo. Es complicado verle dar un balón por perdido, y pese a medir 1,71 no se arruga nunca. Un trabajador en su puesto, sin duda.

Su club actual es el Estudiantes de La Plata, líder en las 7 jornadas disputadas en el campeonato de Argentina. Sólo 3 goles en contra, buen nivel defensivo del equipo. El trabajo defensivo de Ascacibar ha contribuido a ello.

Es un jugador que tiene mucho futuro, todavía tiene 19 años. Pero no va a tardar en breve a dar un paso adelante. Fue de lo mejor de Argentina en los JJOO del pasado mes de agosto en Brasil.

Cualquier aficionado le gustaría tener a Ascacibar en su equipo. Si sigue así Estudiantes podría sacar una buena cantidad de dinero por una de sus joyas.

Las joyas del Sudamericano Sub-20

Por Iván Macías

-José Cevallos Enríquez (18-enero-1995- Ecuador –Centrocampista- Club actual- Liga Quito)

Hijo de un ex portero ecuatoriano. Él juega de centrocampista. Es un jugador que piensa antes que los demás y tiene muy buena visión de juego. Además de poseer una gran técnica, tiene muy buen golpeo y va bien también en juego aéreo.

A pesar de la pronta eliminación de su país, ha sido sin duda los mejores de su selección. Ha marcado  4 goles en el Sudamericano Sub 20.

Estuvo a prueba en la Juventus y se volvió a Ecuador. Pero seguro que con su juventud pronto volará de nuevo hacía Europa.

-Ángel Correa (9 Marzo 1995- Argentina-Interior-Mediapunta- Club actual At. Madrid)

Jugador con una gran técnica en el manejo del balón y desequilibrante. Se deja ver en ambas bandas. Suele combinar muy bien con los delanteros. Uno de los jugadores que más minutos tiene con Argentina y considerado a ser importante. El At. Madrid ya se hizo con sus servicios y con el tiempo puede dar mucho de que hablar.

-Giovanni Simeone (5 julio 1995- Argentina-Delantero- Club Actual River Plate)

Hijo del entrenador del At Madrid, Diego Pablo Simeone.

Muy diferente a la función que jugaba su padre. Su hio Giovanni vive por el gol y así lo demuestra siendo el pichichi del Sudamericano Sub 20.

Es un delantero muy listo y siempre está con la caña preparada dentro del aérea. Otra faceta suya es el sacrificio, ayudando en la presión. Está demostrando que nada tiene que ver que su padre fuera jugador para llegar tan arriba. Veremos si en el futuro estará a las órdenes de su padre y como podría influir la carrera del prometedor delantero argentino.

Augusto Batalla (30 Abril 1996 – Argentina- Portero-Club Actual Real Madrid Castilla)

Recientemente cedido al Real Madrid Castilla. Es un jugador propiedad de River Plate.

Portero muy ágil bajos los palos y seguro. Además, muy atento ya que no duda en jugar adelantado. Puede ser una garantía en el futuro para la Absoluta.

-Leo Suárez ( 30 marzo 1996- Argentina-Interior-Mediapunta – Club Actual Villarreal CF)

Futbolista recién fichado por el Villarreal CF, a pesar de jugar solo 2 partidos con el primer equipo de Boca Juniors.

En los pocos minutos que le dio su seleccionador, Grondona, demostró el talento que tiene. Muy hábil con el balón en los pies, y con una buena pierna izquierda. Capaz de dar buenas asistencias de gol y de crearse él solo las jugadas. Mucha gente en Argentina no entiende los escasos minutos del jugador en el Sudamericano Sub 20, ya que es uno de los jugadores con más proyección y seguro que así lo demostrará en el futuro.

-Leonardo Rolón (19 enero 1995- Argentina-Lateral Derecho- Club Actual Vélez Sarfield)

Fijo en el esquema de Grondona. Lateral derecho con mucha subida y de buen golpeo a puerta. No se arruga y va con todo al balón. Tiene que saber aguantar más la disputa del balón en algunas jugadas para no hacer faltas tontas. Pero todavía es joven y esas cosas se pueden pulir.

-Thalles Lima (18 Mayo 1995 – Brasil Delantero-– Club Actual  Club  Regatas Vasco da Gama)

Golpea el balón con mucha violencia y además no se lo piensa a la hora de apretar al gatillo. Tiene muy buen uno contra uno y hace uso de bicicletas para irse con facilidad del rival. Seguro que pronto llegará su salto a Europa.

-Nathan Allan de Souza (13 Marzo 1996- Brasil-Centrocampista – Club Actual : Atlético Paranaense)

Centrocampista con mucha creatividad. Le gusta mucho irse con habilidad de los demás y asistir a los delanteros. Prefiere asistir antes que marcar.

-Gabriel Barbosa (26 agosto 1996- Brasil-Delantero- Club Actual- Santos)

Futbolista considerado por muchos como el “nuevo Neymar” por su velocidad, la facilidad para manejar el balón y ver puerta con facilidad.  Veremos lo que “Gabigol” dura en Brasil. Se habla de una cláusula de 40 millones €, prohibitiva para varios clubes. Quizás Manchester City, Real Madrid y PSG puedan hacer frente a su fichaje si lo desean.

Davinson Sánchez (12 Junio -1996-Colombia-Central- Club Actual- Atlético Nacional)

Central fuerte que va con todo. Su 1,86 m. le permite un buen aprovechamiento del juego aéreo, siendo esta una de sus virtudes. Muy bueno en el corte. Debe mejorar la salida de balón.

Jeison Lucumí (8 Abril 1996- Colombia-Interior- Club Actual- América de Cali)

Jugador rápido de banda que le gusta aprovechar la espalda de los laterales. Además, también tiene un buen golpeo desde fuera del aérea y intenta combinar con los delanteros. Se mueve muy bien con los delanteros que saben jugar muy bien de espalda.

Rafael Borré (15 septiembre 1995- Colombia-Delantero- Club Actual Deportivo Cali)

Delantero que juega muy bien de espaldas y con una buena definición a portería. Es un jugador muy trabajador para su equipo y otra de sus virtudes es el juego aéreo.

Iván Cañete (22 abril 1995- Paraguay-Central- Club Actual Atlético de Madrid)

Jugador que puede ir muy bien al juego del At. Madrid. Defensa contundente,  muy bueno en el juego aéreo. Le ayuda su 1,86 m. Si sigue así no es de descartar que pronto lo veamos en el primer equipo rojiblanco.

Sergio Díaz (5 Marzo 1998- Paraguay-Delantero- Club Actual- Cerro Porteño

Delantero habilidoso, rápido y con gol. De los más jóvenes del torneo. Aún no es titular, pero seguro que con el tiempo llegará lejos. Ya ha debutado con Cerro Porteño, uno de los clubes más grandes de Paraguay.

Mauro Arambarrí (30 Septiembre 1995- Uurugay- Centrocampista- Club Actual-Defensor Sporting)

Centrocampista capaz de robar y sumarse arriba a rematar. Es un jugador de garra y lucha. Aparece en casi toda las jugadas, ya sea robando o o intentado un remate con todo. No se cansa y es, sin duda, uno de los pilares de la selección uruguaya.

Mauricio Lemos (28 Diciembre 1995- Uruguay- Central- Club Actual Defensor Sporting Cristal)

Central muy rápido a la hora de anticiparse. No se suele complicar en las jugadas de peligro. Todavía le cuesta salir jugando desde atrás.

Franco Acosta (5 Marzo 1996- Uruguay- Delantero- Club Actual Villarreal CF)

Delantero con muy buena definición y desmarque rápido. Ayuda mucho en la presión. A pesar de no ser muy alto, tiene muy buen juego aéreo. Recientemente fichado por el Villarreal CF. Si se adapta rápido es posible que pronto dé el salto al primer equipo.

Rodrigo Amaral (25 Marzo 1997- Uruguay-Delantero- Club Actual- Nacional)

Le llaman el ‘nuevo Forlán’. Palabras mayores teniendo en cuenta que solo tiene 17 años. Con un golpeo y le gusta caer a las bandas. El tiempo será el que decida el techo de un jugador todavía por hacer.

Gastón Pereiro (11 Junio 1995- Uruguay- Centrocampista- Club Actual Nacional)

Centrocampista con visión de juego. Suele surtir buenos balones a los delanteros. Aunque quizás se esperaba algo más del futbolista en el torneo Sudamericano, es joven y tiene margen de progresar.

Ramiro Guerra (21 Marzo 1997- Uruguay- Centrocampista- Club Actual Villarreal CF)

Centrocampista que roba balones y tiene capacidad para asistir. Juega con la selección uruguaya a pesar de haber jugado en categorías inferiores de España. Debido a la gran competencia no fue titular en el torneo, pero ya es un paso muy importante ir convocado con una gran selección para ese torneo

Actualmente, se encuentra en uno de los equipos con mejor cantera para progresar. Si sigue así pronto dará el salto al primer equipo.

Gastón Guruceaga (15 Marzo 1995- Uruguay- Portero Club Actual Peñarol)

Portero que transmite seguridad a su defensa. Siempre muy concentrado y de buenos reflejos. Es muy seguro bajo los palos y no se complica en los despejes.  Es otra de las figuras de la selección Sub 20 de su país.

El Oporto de Julen Lopetegui

El Oporto de Julen Lopetegui ha solventado con victoria sus estrenos en la liga portuguesa y la Champions League. 2-0 al Marítimo en la primera jornada de la Liga Zon Sagres y 0-1 al Lille en la ida de la previa de la Liga de Campeones. Queda el pero de que el juego no ha terminado de convencer pero, si nos atenemos a la necesidad de ganar, los primeros pasos se han dado en la dirección deseada.

Lo lógico es que al Oporto le cueste un tiempo arrancar, teniendo en cuenta que la plantilla ha sufrido una profunda renovación. En un caso como este, la mejor aliada posible es la paciencia hasta asumir los automatismos colectivos. Sin embargo, si nos atenemos al fracaso de la temporada pasada, la urgencia por volver a saborear el éxito aprieta  y más en un club de esta exigencia. Desde el día que estampó la firma con los ‘dragones’, Lopetegui sabe que debe convivir con la presión que conlleva la obligación de ganar sí o sí. Julen tiene la responsabilidad de volver a situar al Oporto como la máxima referencia del fútbol luso. Conseguirlo o no, delimitará el éxito o el fracaso de la empresa que ha de llevar a cabo.

RENOVACIÓN CON AIRES ESPAÑOLES

Después de no ganar nada en el pasado curso, la dirección deportiva está trabajando a destajo, renovando la plantilla en todas las líneas. La lista de altas y bajas, que cuenta con numerosas novedades, no está ni mucho menos cerrada. De aquí hasta el 31 de agosto, habrá movimientos en los dos sentidos.

Lopetegui ha reforzado el equipo de acuerdo a lo que más y mejor conoce, la liga española. Ha incorporado a diversos jugadores españoles y varios extranjeros provenientes de la Liga BBVA. 

Los Casemiro, Brahimi, Óliver, Martins Indi, Adrián, Tello y compañía –más los que falten por llegar– suponen un soplo de aire fresco para Do Dragao. Además, junto a los que ya están, tienen la responsabilidad de minimizar las bajas de Fernando y Mangala. En definitiva, este Oporto es más ‘espanhol’ que nunca.

Incertidumbre en torno a Jackson Martínez

A las ausencias notables de Fernando y Mangala se podría unir otra de tal calibre, la de Jackson Martínez. Su continuidad, en al aire, ante el interés de Milán y Valencia por ficharle. A día de hoy sigue en el equipo, pero no se puede descartar el traspaso si llega una oferta irrechazable. De todos modos, el Oporto no tiene la necesidad de vender. Las arcas ya están llenas con los 55 millones de los pases de Fernando y Mangala al Manchester City. Otros dos nuevos casos para la colección de negocios redondos de Pinto da Costa. El presidente del Oporto fichó a Mangala a cambio de 5 millones y lo ha vendido a precio de oro, 40 ‘kilos’. Fernando llegó por 700.000 euros y ha salido por 15 millones. Esta estrategia se basa en comprar jugadores con proyección a bajo coste, convertirlos en estrellas y venderlos a precio de crack. Con esta fórmula el club ha crecido sobremanera, tanto en lo deportivo como en lo económico.

Aboubakar, Anderson y Quintero

Tal y como se ha dicho, se esperan más movimientos. El más inminente, la  posible llegada de Aboubakar. El delantero centro camerunés fue una de las revelaciones de la pasada Ligue 1 en el Lorient, donde se destapó como un interesante rematador. Llegaría como recambio de garantías de Jackson Martínez, cumpliéndose así el deseo de Lopetegui de tener a dos jugadores específicos por puesto. En el caso de que Jackson termine yéndose, se tiene apuntado el nombre del uruguayo Abel Hernández.

Dos rumores más. La prensa inglesa se hace eco de las conversaciones con el Manchester United para traer al mediocentro Anderson de vuelta a Do Dragao. Por otro lado, se habla de una oferta de cesión del Besiktas por Juan Fernando Quinteros. Veremos que operaciones terminan llevándose a cabo…

Actualmente, la plantilla es lo suficientemente buena como para hacer cosas buenas. Teniendo en cuenta que el Benfica ha perdido a muchas piezas clave (Garay, Oblak, Rodrigo, Markovic, Andre Gomes), el Oporto se sitúa en la parrilla de salida para volver a levantar la ‘Taça’.

LOPETEGUI: EL TOQUE COMO MEDIO DE VIDA

Este Oporto busca ganar los partidos mediante el juego bonito. Lopetegui apuesta con descaro por la iniciativa y, ante todo, el toque. Tener el balón es innegociable para Julen. Dominar al rival por medio de la posesión, buscando retener el balón sin arriesgar el pase hasta que aparezca el hueco entre la defensa rival.

Lopetegui pone en liza un 4-2-3-1 que, realmente, sobre el campo se convierte en una especie de 4-1-4-1. En dicho sistema confluyen laterales largos, centrales que sacan el balón jugado desde atrás y jugadores con criterio para el pase en el centro del campo. En dicha zona, Lopetegui deja a las bandas de lado y apuesta por juntar mediocentros y mediapuntas para que jueguen por dentro. Los extremos los utiliza como revulsivo. Más o menos, una idea idéntica a la utilizada por Del Bosque con la Selección.

En estos dos partidos oficiales que el Oporto ha ganado sin excesivo brillo, el juego ha carecido de profundidad. En ocasiones le han sobrado toque y le ha faltado verticalidad. La clave reside en tocar más rápido o, más fácil aún, dar entrada en el once a un jugador natural de banda. Como, por ejemplo, Tello. El ex azulgrana aportaría una mayor amplitud de campo y desborde.

ONCE TIPO Y VARIANTES

En cuanto al once, nos centraremos en el que salió ante el Lille. Sale un equipo titular interesante. Lopetegui formó en el Pierre-Mauroy con Fabiano; Danilo, Maicon, Martins Indi, Alex Sandro; Casemiro, Rúben Neves; Brahimi, Pablo Herrera, Óliver Torres; Jackson Martínez.

Ahora analizaré el plantel puesto por puesto, haciendo hincapié a los titulares y las variantes. Tal y como se verá ahora, el Oporto cuenta con unos jugadores que tienen en común la juventud y un amplio margen de mejora por delante.  

* Porteros: Fabiano por delante de Andrés Fernández

Lopetegui cuenta con cuatro porteros: Hélton, Andrés Fernández, Fabiano y Ricardo Nunes. Fabiano le ha ganado la partida a sus compañeros y ha empezado de titular. Si responde bien, se mantendrá. En el caso contrario, Andrés, el meta suplente, tiene capacidad de sobra para asentarse. Sin embargo, en la última campaña, no estuvo al nivel de las anteriores defendiendo la meta osasunista.

* Defensas: Dos laterales muy buenos y centrales solventes

Danilo, en la derecha, y Alex Sandro, en la izquierda, reúnen las características propias de los laterales brasileños. Ofensivos, rápidos y potentes, son dos piezas clave del equipo. Danilo ha sido pretendido en más de una ocasión por los grandes. Se trata de un lateral de plena ida y vuelta con un disparo preciso desde fuera del área. Tanto Danilo como Alex Sandro (ambos tienen 23 años) cuentan con un brillante porvenir. Ambos han sido tenidos en cuenta por Dunga en su primera lista con Brasil. Con estos laterales, las opciones de Opare y José Ángel de entrar de inicio pasan por las rotaciones, sanciones o lesiones.

En el centro de la defensa existe una alta competencia. Maicon y Martins Indi, los titulares. Este último, mundialista con Holanda, llega para reemplazar a Mangala. Martins Indi es un central potente con margen de mejora. Principalmente, debe corregir la salida en largo. Maicon e Indi son conscientes de que deben rendir a la altura, ya que Marcano y Diego Reyes apretarán para entrar en el once. En un principio, el central chileno Lichnovsky, que ha llegado este verano al fútbol europeo, jugará con el segundo equipo. 

Centrocampistas: Perfil técnico para el ‘tiqui-taca’ y un diamante en bruto

Por delante de la defensa, como medio más retrasado, Casemiro. Esta temporada tiene pinta de que dará un estirón importante. Ya ha dejado constancia de su calidad en sus primeros partidos con los ‘dragones’. El brasileño equilibra, ocupa bastante campo y da criterio al juego con los cambios de juego en largo.

Alrededor del jugador cedido por el Real Madrid aparecen los jugones. Óliver, escorado a un costado, necesita jugar más por dentro para explotar mejor sus cualidades. Brahimi, que ofrece regate y visión de juego, debe y puede ofrecer más. El mexicano Pablo Herrera es muy completo. Recupera, distribuye y tiene llegada. De hecho, suyo fue el gol de la victoria ante el Lille.

Atención especial a Rúben Neves. Futuro brillantísimo, solo 17 años y titular desde la llegada de Lopetegui. Julen le ha dado galones y Neves le ha respondido con un desparpajo tremendo. Su debut, inmejorable, ha traído consigo dos records: jugador más joven en marcar con el Oporto y jugador más joven portugués en debutar en la Champions. Hace tan solo un año, Neves estaba jugando con el Sub-17 del Oporto y estuvo en el banquillo del filial durante varios partidos. Lopetegui ha tenido la osadía de tirar de un chaval de 17 años, del que dice lo siguiente: “Está preparado y lo ha demostrado”. Estamos hablando de un mediocentro técnico, preciso en el pase y con visión de juego. La nueva joya del Oporto.

Vídeo: Debut con gol de Neves ante el Marítimo

Lopetegui cuenta también con un talento sin explotar, el colombiano Quintero. Con tanta competencia, no será fácil que entre. Por eso el Oporto está contemplando la opción de cederlo, con tal de no interrumpir su progresión después de un año de pocos minutos. Con una zurda de tal calidad como la suya, esta tiene que ser la temporada de su irrupción, ya sea en el Oporto o fuera.

Por último, Evandro a buen seguro que también dispondrá de minutos. Este mediapunta brasileño de 27 años, dejó muy buen sabor de boca con el Estoril durante la temporada pasada. Sus números hablan por sí solos: 11 goles y 8 asistencias. Un buen recambio que, además, está perfectamente al fútbol portugués

Delanteros: La pegada de Jackson y la alternativa de los extremos

Como hombre más adelantado, Jackson Martínez, el hombre gol de ‘los dragones’. 29 tantos marcó la temporada pasada, 20 de ellos en Liga. La mejor garantía posible para que no le falte el gol a este Oporto. Aun llegando Aboubakar, su marcha sería difícil de suplir. Aunque, ciertamente, los antecedentes dicen lo contrario. Este club tiene la capacidad de vender a sus estrellas y reinventarse con éxito.

En cuanto a los extremos, la nómina se extiende a Tello, Quaresma, Varela y Adrián López. Tal y como ya se ha dicho, hasta el momento, Lopetegui no está tirando de ellos. Si bien, Tello ha sido un revulsivo perfecto cuando ha entrado al campo, por lo que no sería de extrañar que pronto se haga con la titularidad. Quaresma lo tendrá difícil para entrar, mientras que Valera y Adrián deberán de aprovechar sus opciones. El ex del Atlético también puede jugar como hombre más adelantado.

Así pues, viendo el once más el fondo de armario, Lopetequi tiene una muy buena plantilla, formada en su mayoría por jugadores con proyección. El entrenador español tiene un grupo hecho a su medida, que se ajusta para realizar su idea de juego. Julen deberá de sacar lo mejor de cada uno en aras de recuperar la hegemonía en Portugal y, de paso, hacer un buen papel en competiciones europeas.

Sorteo Europa League: Astana - Villarreal y Real Sociedad - Krasnodar

Cruce asequible para el ‘submarino amarillo’ en el play off de la Europa League, con la vuelta en El Madrigal. El inconveniente, el largo viaje hasta Kazajstán. Sobre el papel, el Villarreal es claramente superior a los hombres de Stoilov y no debería de tener problemas para llegar hasta la fase de grupos.

El Astana es un club de reciente creación. Bajo la fusión de dos clubes, el Alma-Ata y el Megasport, nació en 2009 el Lokomotiv Astana. En 2011 se cambió el nombre bajo la denominación actual, FC Astana. En su palmarés figuran dos Copas de Kazajstán y una Supercopa de Kazajstán. La pasada temporada quedó tercero en la Premier League Kazaja. 

El FC Astana se ha plantado hasta aquí después de superar las tres rondas anteriores. La primera ante el Pyunik (6-1), la segunda ante el Happoel Tel-Aviv (3-1) y la reciente ante el AIK Estocolmo (4-1). La ida se disputará, el 21 de agosto, en el Astana Arena (30.000 espectadores). La vuelta, el 28 de agosto, en El Madrigal.

Antes de dicho duelo, el Villarreal debe jugar ante el Swansea el próximo sábado, el Sassuolo en el Trofeo de la Cerámica el 14 de agosto y ante el Zaragoza el 17 de agosto. Tres partidos de preparación que servirán como complemento perfecto para llegar a tope al crucial duelo ante el FC Astana. Frente al conjunto de Kazajstán, algunos de los nuevos fichajes –Cheryshev, Rukavina, Jonathan Dos Santos, Espinosa, Vietto y Víctor Ruiz– podrían estrenarse en partido oficial con el Villarreal.

La Real Sociedad ante el Krasnodar

La Real, que viene de apear al Aberdeen, se medirá en esta ocasión al Krasnodar ruso. La ida en Anoeta el 21 de agosto. La vuelta en Kuban el 28 del mismo mes. Sobre el papel, el conjunto ‘txuri-urdin’ es superior, pero no debe de confiarse. Como ya hiciera ante le Aberdeen, debe de sacar una buena renta de Anoeta para ir a Rusia con relativa tranquilidad. El conjunto ruso cuenta con jugadores experimentados e internacionales en su día como, por ejemplo, Izmailov y Bystrov. El más destacado, Joãozinho

El Krasnodar quedó sexto en la pasada Premier rusa. En esta edición de la Europa League se ha paseado, previamente, ante el Sillämae (9-0) y el Diósgyőr (8-1) en la segunda y tercera ronda.

El resto de las eliminatorias del play off

Saravejo - Mönchengladbach

Zwolle - Sparta Praga

Asteras - Maccabi Tel-Aviv

Dnipro - Hadjuk Split

Qarabağ - Twente

Helsinki - Rapid de Viena

Zimbru - PAOK

Omonia - Dinamo de Moscú

Lyon - Astra

Neftçi - Partizan

Elfsborg - Río Ave

Karabükspor - Saint-Étienne

Panathinaikos – Midtjylland

Grasshoppers - Brujas

Rijeka - Sheriff

Apollon - Lokomotiv de Moscú

Young Boys - Debrecen

Spartak Trnava - Zúrich

AEL Limassol - Tottenham

Dinamo Minsk - Nacional

Petrolul - Dinamo de Zagreb

Trabzonspor - Rostov

Split - Torino

Aktobe - Legia de Varsovia

Lokeren - Hull City

Ruch – Metalist

PSV - Shakhtyor

Stjarnan - Inter de Milán

Feyenoord - Zorya

Nápoles - Athletic en la previa de la Champions

El Athletic se medirá al Nápoles italiano en la ronda de play off de la Champions League. Rival durísimo para el Athletic, aunque también ciertamente para el Nápoles. La eliminatoria se presenta intensa y emocionante a partes iguales. La ida se disputará en San Paolo el 19/20 de agosto, la vuelta en San Mamés el 26/27 de agosto. El hecho de jugar la vuelta en casa supone una teórica ventaja para los de Valverde. Aunque, siempre y cuando saquen un buen resultado de territorio transalpino para la vuelta. San Mamés seguro que rugirá en aras de llevar a los suyos en dirección a la fase de grupos.

Dirigido por Rafa Benítez, el conjunto napolitano cuenta con excelentes jugadores en todas las líneas: Hamsik, Higuaín, Maggio, Inler, Mertens, Insigne, Callejón, Zuñiga, Albiol… La pasada temporada realizó una brillante temporada. Terminó tercero en la Serie A y se proclamó campeón de la Coppa de Italia.

Si el Athletic logra una buena renta de San Paolo tendrá serias opciones. Ahí está la clave.

El resto de enfrentamientos del play off de la Champions League:

Maribor - Celtic

Salzburgo - Malmoe

Aalborg - APOEL

Steaua Bucarest - Ludogorets

Slovan Bratislava - BATE Borisov

Besiktas - Arsenal

Standard de Lieja - Zenit

Copenhague - Bayer Leverkusen

Lille - Oporto

Una tesis doctoral de la Universitat Jaume I de Castelló estudia la Premier League desde un enfoque lingüístico

Setting Organisational Confidence, Competition and Emotional Results: A Linguistic Study of Annual Reports, 2003-2012 es el título de la tesis doctoral defendida en la Universitat Jaume I de Castelló por Álvaro Subero Sáenz. El objetivo principal de su investigación es analizar lingüísticamente un corpus integrado por los informes anuales realizados por clubes de fútbol de la Barclays Premier League, la máxima competición de liga para equipos profesionales de Inglaterra y Gales, centrándose en una sección narrativa y de carácter voluntario como la carta del presidente o chairman’s statement.

El estudio ha estado formado por 288 informes anuales publicados por los clubes de fútbol que han participado en la Barclays Premier League entre las temporadas 2002-2003 y 2011-2012, de los cuales se ha obtenido una muestra de 139 cartas del presidente que ha servido para estudiar las particularidades vinculadas a las estructuras externa e interna de dicha sección, destacando el papel que desempeñan la presencia de recursos visuales, la longitud de los textos y el uso de diferentes recursos lingüísticos, como los elementos metadiscursivos o las estrategias desarrolladas para tratar el tema de la crisis global financiera.

Por lo que respecta a las aportaciones originales de la presente tesis, los resultados aumentan significativamente el conocimiento sobre los informes anuales y sobre las cartas del presidente, en particular, a través de una perspectiva académica que hasta ahora se había focalizado más en el estudio de las finanzas y el marketing del fútbol, una industria multimillonaria y de carácter internacional que tiene en la Barclays Premier League una de las principales referencias a nivel mundial, especialmente a nivel organizativo, competitivo y en lo referente a derechos de televisión.

Además, desde una perspectiva pedagógica, se han enfatizado especialmente la importancia de los géneros escritos para la divulgación financiera en inglés, y tanto el informe anual como sus secciones narrativas son un modelo comunicativo que puede ser incluido en diferentes cursos relacionados con las diversas subdivisiones del English for Specific Purposes (Inglés para Fines Específicos) y, en particular, con el Business English (Inglés de los Negocios), dado que su principal propósito es transmitir satisfactoriamente a un público objetivo un mensaje fidedigno y persuasivo, el cual precisa cierto nivel de especialización y la adquisición de excelentes y eficientes habilidades comunicativas.

Por último, la tesis doctoral realizada por Álvaro Subero Sáenz y dirigida por el doctor Juan C. Palmer Silveira, coordinador del Máster Universitario en English Language for International Trade (ELIT) de la Universitat Jaume I de Castelló, ha contribuido a crear una taxonomía particular basada en los modelos de género denominada SOCCER model, que puede aplicarse al estudio de las cartas del presidente de clubes de la Barclays Premier League, y a desarrollar una serie de hipótesis que pueden ser interesantes para investigaciones futuras en lo referente a elementos lingüísticos, visuales o incluso acerca del desarrollo de análisis contrastivos y comparativos con otros clubes de fútbol.

Freddy Adu, la eterna promesa de USA

Por Iván Macías

Hace unos meses decidí escribir sobre Bojan Krkic, un jugador que desde que he hablado solo consiguió dos goles. Hoy toca hablar de otro caso que seguirá siendo la eterna promesa y más reconocido por los vídeos de Youtube.  Freddy Adu, a sus 24 años, es el claro ejemplo de un jugador que pasará a la historia de los grandes fracasos del fútbol.

Es un jugador que quizás uno de sus hándicaps fue haberse ido temprano a probar suerte lejos de su país. En Estados Unidos, se le colgó el apodo de ‘O Rei de USA’ e incluso le compararon con Pelé. A sus 14 años, ya debutaba en la MLS (Primera división de fútbol de USA) y, con solo 17, debutaba con la absoluta de USA. Incluso Nike lo fichó con un contrato millonario.

Se interesaron por él el Manchester United y Chelsea. Finalmente, se iría al Benfica, donde coincidiría con José Antonio Camacho. Allí empezaría un auténtico calvario por Europa. Entre cesiones jugaría en el Benfica, AS Monaco, Os Belenenses, Aris Salónica y Rizespor en Turquía. Entre todos esos equipos conseguiría el pobre bagaje de 9 goles, siendo una gran decepción.

Finalmente, volvería a USA para jugar en el Philadelphia Unión, con el que jugaría 37 partidos y solo haría 7 goles. Posteriormente, se marchó al Bahía de Brasil y sólo jugaría 54 minutos con el equipo brasileño. Su contrato también se daría por finalizado sumando así otra gran decepción en su carrera. Hay que sumar a eso también que realizó pruebas en Alemania con algún equipo de Segunda.

Un jugador que también, como he señalado, quizás sea recordado en su inicio por vídeos colgados en Youtube. Su futuro no pinta bien. A sus 24 años parece que agotó todas las posibilidades, pero estp es fútbol. Y la pregunta es clara: ¿Habrá otro equipo que decida apostar por sus servicios en Europa?

Luca Toni, el eterno 'killer'

Hay delanteros para los que no pasan los años. Da igual que tengan 21, 28 que 36. Independientemente de lo que marque la cifra de su DNI, ellos siguen haciendo lo que mejor saben. Tienen un idilio especial con el gol y lo llevan a cabo durante toda su carrera. Es el caso de Luca Toni.

9 goles con sabor europeo para el Hellas Verona

A sus 36 años, el de Pavullo nel Frignano sigue goleando en la Serie A. Sus 9 goles en 16 partidos se han tornado decisivos para que un recién ascendido, el Hellas Verona, se convierta en la revelación de la Serie A: quinto en la tabla, en puestos de Europa League. Los ‘mastines’ sueñan con lograr el pasaporte europeo y que mejor manera de refrendarlo que empezando bien el año. En la primera jornada de 2014, se impusieron por 1-3 al Udinese en Friuli, con doblete incluido de Luca Toni.

Los ‘mastines’ exprimen a la perfección sus cualidades

Luca Toni funciona como anillo al dedo en el estilo directo del Hellas Verona. Su altura (1,93 metros) supone un elemento fundamental a la hora de explotar los recursos ofensivos. Sus compañeros le buscan con balones bombeados al área, bien para que el ariete haga gala de su potente remate de cabeza o para habilitar a los compañeros que lleguen desde atrás en aras de darles ventaja para el disparo. La experiencia es un grado y Luca Toni sabe cómo leer las jugadas y, por consiguiente, los partidos. Aunque físicamente los 36 años evidentemente pasan factura, no ha bajado un ápice su excelente colocación y, ante todo, su olfato goleador. Un gen que tiene en la sangre y del que se están beneficiando en Verona.

Luca Toni renació la pasada temporada en la Fiorentina. El conjunto con el que explotó hace poco más de un lustro, le fichó del Al-Nasr y allí volvió a sentirse importante. Tras no renovar con la Fiore, llegó este verano a las filas del Hellas Verona, donde continúa su particular renacimiento. O mejor dicho, Luca Toni nunca se ha ido. Siempre ha estado ahí perforando las metas rivales y así estará hasta que se retire.

Ricardo Quaresma, de eterna promesa a futbolista de Youtube

Por Iván Macías

Ricardo Quaresma es de esos futbolistas que los amantes del fútbol esperaban mucho más de él y acabó decepcionando a todos.

Después de una gran temporada en el Sporting de Lisboa, en el verano de 2003 ficharía por el Barcelona con solo 20 años. Mucho se pensaban que iba a ser el nuevo Luis Figo en la banda del F.C. Barcelona, pero nada más lejos de la realidad. Entre alguna lesión que otra, acabó jugando 26 partidos, consiguiendo 4 goles. Finalmente, ficharía por el Oporto después de comunicar que no jugaría en el Barcelona siempre y cuando Frank Rijkaard fuera su entrenador.

En una liga menor como es la portuguesa volvió a estar a un gran nivel. Con el Oporto, en 4 años, jugó 176 partidos y consiguió 35 goles. Pero lo dicho antes, con todos los respeto a la liga de Portugal, no se puede comparar con la de Italia, Inglaterra o España.

El Inter de Milán se haría con sus servicios después de pagar casi 20 millones por su traspaso. Empezó con buenas actuaciones y, después de una lesión, no volvería al nivel esperado tras un gran desembolso del club de Milán. Luego se fue cedido al Chelsea pero tampoco brilló. Solo disputó 4 partidos.

Después de 32 partidos y 1 gol en el Inter, se iría traspasado al Besiktas por cerca 8 millones. A pesar de demostrar que tenía habilidad, era de los típicos jugadores que necesitaba un balón para él solo. Una de las pruebas fue una discusión con el aquel entonces compañero Nihat. Finalmente, después de una discusión con un gerente del club turco, sería apartado del equipo. Su bagaje en sus dos años en el Besiktas: 21 partidos y 3 goles.

Finalmente, en enero probaría suerte en el fútbol árabe, tan famoso por su poder económico. Fichó por un club grande de allí, el Al Ahli FC. Su paso sería fugaz después de 10 partidos, consiguiendo 2 goles. En mayo decidió no prolongar su contrato.

Con su selección tampoco llegó a demostrar mucho. Incluso no llegó a ser convocado para el Mundial 2010. Si estuvo en la lista de la Eurocopa 2012, aunque sin jugar ni un minuto.  

Actualmente, con 30 años, se podría afirmar que Quaresma no destacó en ningún equipo quitando el Oporto. Sin equipo en estos momentos, se especula de un regresó al Oporto, un club y una liga que quizás jamás debió de abandonar.

Es de esos futbolistas que aparece demostrando muchas filigranas en los vídeos de Youtube. Sin embargo, eso no demuestra saber jugar al fútbol, ni saber adaptarse a un esquema de un equipo en que prima el colectivo por encima de lo individual.

Quizás lo volvamos a ver brillar si, finalmente, se hace su fichaje por el Oporto. A día de hoy, se puede decir que es un jugador que ha pasado por el fútbol sin pena ni gloria. Sobre todo para todos los equipos por los que pasó y se gastaron una pasta por él en concepto de traspaso y ficha. 

Dejar las armas por el fútbol

Por Iván Macías

Este verano, Iraq hizo olvidar durante unos días la trágica guerra que vive su país.

El fútbol, concretamente su combinado Sub-20, hizo disfrutar al país y a todo el mundo con un estilo muy atrevido y atractivo. El premio se tradujo en forma de unas históricas semifinales.

En la fase de grupos superó a selecciones, a priori, superiores: Inglaterra, Chile y Egipto. En su primer encuentro, contra Inglaterra, iba perdiendo por 2-0 y, en los últimos minutos, firmaron un 2-2 que supo a victoria. En los dos siguientes partidos, consiguieron ganar a Egipto y Chile contra todo pronóstico y terminaron como líderes de su grupo.  

Llegar a octavos ya era para celebrar. Sin embargo, Iraq, lejos de contestarse, se veía capacitado para dar más y así fue. Llegó hasta el penúltimo peldaño, dejando atrás a Paraguay en octavos y Corea del Sur en cuartos. En semifinales tenía la posibilidad de meterse en la gran final, pero Uruguay le privó del sueño en una fatídica tanda de penaltis. La suerte que le sonrió ante Corea del Sur le fue esquiva esta vez en semifinales. Cayó, nuevamente, en los penaltis y, antes, en el minuto 87 encajó el gol que le llevó a la prórroga. Aunque el mundo del fútbol no tenía nada en contra de Uruguay, todos estábamos con Iraq. Una selección que representa a un país con muchos problemas se merecía una alegría, aunque fuera por el fútbol. Para muchos han sido los campeones, pese a perder el tercer y cuarto puesto por 3-0 ante Ghana. Pese a todo, Iraq ya había ganado. Había conseguido lo que nadie se hubiera imaginado, ni tan siquiera el más optimista de los optimistas.

De sus jugadores, cabe destacar a Humman Tareq en el centro del campo, donde demostró su facilidad para el manejo y dotando a los delanteros de balones en condiciones. En esta mención no podría faltar el ‘8’ del equipo, Mohanad Abdulraheem. Dejó su huella ante Egipto, con un golazo.

Sin embargo, los hombres más destacas estriban atrás. El primero, su portero, Mohamed Hameed, el capitán del equipo. Demostró su gran agilidad, realizando unos grandes paradones que evitaron más de un disgusto. Combinó unas notables actuaciones con algún error en un balón, aparentemente, fácil. Otro pilar con mucho carácter en la defensa, Ali Adnan, con muy buen disparo de zurda e incluso haciendo dos goles en el torneo. Ambos nos hacían recordar a Laurent Blanc y Fabien Barthez, al imitar el característico beso que el defensor le daba al guardameta en la cabeza antes de los partidos. Ante Uruguay ambos chocaron y, pese a ello, siguieron hasta el final del choque con heridas de ‘guerra’. Algo que seguro que desea toda Iraq, que sus heridas solo sean deportivas y no por culpa de los ataques que sufre el país.

Todo el reconocimiento, por lo tanto, a Iraq Sub-20 por llegar a las semifinales. El combinado iraquí demostró que, sin tener nombres, con ganas también se pueden llegar lejos. 

Emergen Arsenal y Liverpool

En la Premier, las alternativas están dejando en un segundo plano a los favoritos. De esta manera, Manchester City, Manchester United y Chelsea se han visto superados por Arsenal y Liverpool en las siete primeras jornadas. Estos dos históricos lideran la liga inglesa –empatados a 16 puntos– reforzados por un arranque fantástico que les permite soñar con reencontrarse con la gloria. Ambos la anhelan, la desean, la necesitan. En el caso del Arsenal son 8 años sin títulos. Demasiado tiempo de sequía para un club que trabaja por y para volver a engalanar sus vitrinas. El Liverpool, en las tres últimas décadas, se ha especializado en las competiciones coperas; tanto internaciones, como domésticas. Su asignatura pendiente, la liga inglesa, la cual no gana desde la temporada 1989/90.

La mejoría que ha experimentado el Arsenal se ha traducido con el primer puesto en la Premier. La sorprendente derrota (1-3) de la primera jornada ante el Aston Villa en casa no hacía vislumbrar un buen panorama. Dicho contratiempo, sin embargo, ha tenido el efecto contrario, suponiendo un punto de inflexión que ha abierto la veda a una trayectoria ascendente plasmada en cinco victorias (Fulham, Tottenham, Sunderland, Stoke City y Swansea) y un empate (West Bromwich). Con 14 tantos en siete jornadas, el Arsenal también encabeza el ranking de máximo goleador del campeonato inglés. Además, en la Champions, también sigue idéntico camino al sumar 6 puntos de 6 posibles en el grupo de la muerte. Marsella (1-2) y Nápoles (2-0), sus víctimas en las dos primeras jornadas. Esta campaña parece que Wenger haya dado con la tecla, después de unos cuantos años dando tumbos.

Hablar de Arsene Wenger es hablar del técnico más importante de la historia ´gunner’. La marcha de Ferguson le ha dejado como el entrenador que más tiempo (desde 1996) lleva en un mismo banquillo. El francés ha dotado al Arsenal de un estilo vistoso, apostando por fichar a talentos para convertirlos en cracks. Esta política se ensalzó con la consecución de títulos. Hasta ahí todo bonito. Una vez llegó la sequía, se empezó a cuestionar al de Alsacia. Sus detractores hablaban de reemplazar a un técnico cuyo modelo parecía incapaz de dar más frutos. Este verano, entre tanto pesimismo, se instaló un soplo de aire fresco. Después de años mermado en lo económico por la construcción del nuevo estadio, Wenger anunció que disponían de suficiente capital para acometer la contratación de un crack. El Arsenal iba a por ese jugador, que no había tenido desde Henry y Fàbregas, necesario para aspirar a la gloria.

Así llegó Mesut Özil y, con él, el conjunto del norte de Londres ha dado el salto de calidad necesario. El alemán se ha acoplado perfectamente a su nuevo club, en el que reluce su visión de juego y último pase. Junto a Wilshere y Ramsey, forma un centro del campo de toque y, ante todo, de mucha calidad técnica. El Arsenal, además, está solventando sus dos principales déficits. Se caracterizaba por encajar con demasiada facilidad, evidenciando errores de concentración y posicionamiento en la retaguardia. Esta campaña, la pareja de centrales formada por Mertesacker y Koscielny se muestra segura, lo que se traduce en una mejoría en el nivel defensivo. El otro defecto lo está subsanando Giroud. Antes que Özil, el Arsenal trató de fichar, sin éxito, a Luis Suárez ante la falta de un 9 de completas garantías. Hasta la fecha, Giroud está acallando dicho debate con un rendimiento más que notable en forma de goles. De hecho, esta versión recuerda a la del Olivier que hace dos temporadas deslumbró con el Montpellier.

El Liverpool, por su parte, tuvo un arranque fulgurante con tres victorias en las tres primeras jornadas ante Stoke City, Aston Villa y Manchester United. Después se produjo un frenazo: empate (2-2) a domicilio ante el Swansea y una derrota (0-1) en Anfield ante el Southampton. El conjunto ‘red’ reaccionó con dos nuevas victorias ante el Sunderland (1-3) y Crystal Palace (3-1) que le ponen colíder de la Premier junto al Arsenal. 

El objetivo del Liverpool pasa por clasificarse para la Champions, sin renunciar a nada. Anfield quiere volver a vivir partidos de la máxima competición continental y el club trabaja para estar en la edición del próximo año. Mantenerse en la cabeza supone el mejor atajo para lograrlo. Una situación que, antes de empezar el campeonato, nadie hubiera imaginado. Se podía vislumbrar en puestos europeos, aunque no en lo más alto. Este Liverpool está sorprendiendo y se ha propuesto seguir así. Aunque haya rivales con, a priori, más potencial, el conjunto de Brendan Rogers jugará sus bazas.

La principal Luis Suárez. En verano tuvo un pie fuera pero, finalmente, se quedó. Al menos, hasta el mercado invernal, donde se le vuelve a situar en la órbita de otros clubes. Ante la incertidumbre del futuro del charrúa, club y jugador se han propuesto dar lo mejor de sí hasta que dure su relación. Con Luis Suárez, el Liverpool cuenta con uno de los mejores delanteros del mundo. Sin él, se perdería un activo muy importante; algo que tratarían de minimizar sus homólogos atacantes, Sturridge e Iago Aspas. Luis Suárez es la figura más destacada del Liverpool, aunque no el favorito de la afición. Este honor le corresponde por méritos propios y trayectoria a Gerrard. El capitán sigue liderando los entresijos de la escuadra ‘red’ desde el centro del campo. Por último, destacar los fichajes de los centrales, Sakho y Kolo Touré, y del portero Mignolet. Los tres han aumentado las prestaciones de una línea defensiva que ya contaba con Skrtel, Agger y José Enrique. La ausencia más significativa, Pepe Reina, cedido al Nápoles.