Dunga por Scolari, más de lo mismo

El juego de Brasil recibió innumerables críticas durante el Mundial y con razón. Excepto algunos ratos sueltos, la pentacampeona no jugó a nada. Nula fluidez en el juego, abuso del pelotazo largo y escasa creatividad. Con Scolari ya se sabe a lo que se juega, el pragmatismo por encima del ‘jogo bonito’.

La marcha de Scolari abría las puertas a un necesario cambio de estilo. Una vuelta a los orígenes, al Brasil de siempre, ese que enamoraba jugando como los ángeles. Nos quedamos sin ello por la cabezonería de la Confederación Brasileña de Fútbol. La CBF sigue empeñada en renunciar a la estética del espectáculo. El nombramiento de Dunga como nuevo seleccionador supone el continuismo. Más de lo mismo. Brasil puede que gane, pero su juego dejará mucho que desear desde un punto de vista vistoso.

La apuesta por Dunga ha despertado el rechazo por parte de la prensa y la afición. De hecho, un 85% de la población no le quiere como seleccionador según una encuesta de Globo. Más que un dato, una repulsa a una manera de jugar que no concuerda con la cultura futbolística del pueblo brasileño. Éste 85% está harto de ver jugar mal a su Selección. Lo que se demanda es un técnico con un librillo de ‘jogo bonito’, en lugar del fútbol resultadista que tanto aburre.

Dunga ha expresado que trabajará por cambiar la opinión de la gente. Muchísimo trabajo tiene por delante. Al menos, no estaría mal que fuera introduciendo una renovación con respecto a los 23 de Scolari en el Mundial. Hay una serie de jugadores que traerían aire fresco: Miranda, Filipe Luis, Lucas Moura, Coutinho, Dória…

Brasil 1-7 Alemania, humillación histórica

Ver para creer: ¡¡¡Brasil 1-7 Alemania!!!

¡Humillación histórica de Alemania a Brasil en Brasil y en unas semifinales de Copa del Mundo!

Sin duda, uno de los partidos más impactantes de los Mundiales. De esos que perduran en la memoria, cuyo recuerdo se mantendrá inmortal. Pasarán los años, da igual que sean 10 que 20, 40, 60, que seguro que se seguirá hablando de aquella vez que Alemania le endosó un 7-1 a Brasil en el Mundial de 2014.

Llegaba como favorita la 'mannschaft' y su victoria se presentaba dentro de la lógica, pero de ahí a pensar en que le metería siete a Brasil va un mundo. La diferencia entre Alemania y Brasil resultó abismal. El rodillo alemán aplastó a Brasil a base de presión y un delicioso juego de toque. Fue el triunfo de un estilo vistoso, el de Löw, sobre el estilo feo de Scolari. Para Brasil, este descomunal baño, ha sido incluso más doloroso que el famoso Maracanazo de 1950. Otro Mundial como anfitrión y otro golpe descomunal. Las bajas de Neymar y Thiago Silva pesaron como losas, aunque no son la razón principal de tan dolorosa derrota. El problema es de concepto. Sencillamente, Brasil no ha jugado a casi nada en este Mundial.

A la media hora ya ganaba Alemania por 0-5. Ese sorprendente marcador no es sino el reflejo del impresionante baño alemán. Incapaz de salir con el balón jugado desde atrás por la fuerte presión alemana en primera línea, Brasil abusó del pelotazo. Los balones largos no encontraron receptor porque fueron recuperados sin problemas por Alemania. Recuperar y luego distribuir. Los medios alemanes dieron un recital de cómo se debe construir el juego. Kroos, Khedira y Müller bailaron a una retaguardia brasileña que, sin Thiago Silva, fue un auténtico flan. Toni Kroos, ¡una delicia de futbolista! Qué calidad en el pase, ya sea en corto, al hueco, paredes. Redondeó su actuación con dos goles y una asistencia. Por su parte, Klose aprovechó el desconcierto brasileño para entrar en la leyenda por la puerta grande. Marcó su gol 16 en los Mundiales y ya es el máximo goleador histórico, superando los 15 goles de Ronaldo.

En la segunda parte, con la contienda totalmente decidida, Alemania bajó el ritmo y Brasil tuvo alguna opción de meterse en el partido. Pero allí estaba Neuer (de nuevo buena actuación) para aumentar el desconcierto. Schürrle cerró la cuenta de Alemania con un doblete. Al final, Oscar marcó el gol del honor para la ‘canarinha’. Honor ninguno, realmente. Tan sorprendente es la paliza como que Brasil bajara los brazos, derrotado y entregado durante muchas fases del partido. El 1-7 señala, claramente, el final de la era Scolari y anuncia el cambio a una forma de jugar alegre. Alemania asusta. Con el paso de los partidos ha ido creciendo y se presenta en la final como la favorita al título. Espera a Argentina o Holanda. 

Argentina - Holanda, otro clásico

Ayer hice hincapié a que la semifinal Alemania - Brasil es un clásico entre los clásicos y lo mismo puede decirse del Argentina - Holanda. Dos gigantes que ya se midieron en una final de Copa del Mundo. Concretamente, la disputada en 1978 en suelo argentino que catapultó a Kempes ante la ‘naranja mecánica’. Al final, nos quedamos con cuatro grandes. Brasil, Argentina y Alemania partían en la terna de principales favoritas. No extraña, por lo tanto, que estén ahí. El caso de Holanda es distinto. Cierto que estamos ante la subcampeona del Mundo, pero las expectativas no la apuntaban a estar entre las candidatas. Como mucho, se la ponía en octavos al estar en un periodo de transición y con un plantel muy distinto al de 2010. Ahora tendrá la oportunidad de alcanzar la final y ganarla, rompiendo el eterno regusto amargo de tres finales perdidas. No será fácil. Brasil quiere distanciarse. Alemania y Argentina, recortar distancias. Todos quieren ganar, aunque primero  nos esperan dos semifinales impresionantes.

La jugada maestra de Van Gaal

El Holanda - Costa Rica fue el partido más emocionante de cuartos de final con diferencia. Costa Rica sobrevivió a la avalancha tulipán, con prórroga de por medio, dejando la puerta a cero durante 120 minutos. Lo hizo posible el fantástico trabajo defensivo, los habituales paradones de Keylor Navas y la ayuda de la madera hasta en dos ocasiones. En la tanda de penaltis se impuso Holanda, impulsada por el movimiento maestro de Van Gaal. Se guardó un cambio para cambiar de portero por si había que llegar a los penaltis. En el último minuto de la prórroga, retiró a Cillessen y dejó en los guantes de Krul el destino de la ‘oranje’. Krul detuvo dos lanzamientos y Holanda se clasificó. Van Gaal explicó así en rueda de prensa el cambio de portero: “Krul era más adecuado que Cillessen para una tanda de penaltis. Por su altura, 1,93m, puede llegar a las esquinas de la portería como se pudo apreciar. Solo Krul sabía que iba a jugar la tanda. Antes del partido no quisimos decir nada a los jugadores, ni siquiera a Cillessen, porque podría haber afectado a su rendimiento”. La jugada de Van Gaal quedará grabada para la historia.

¡Qué grande eres Costa Rica!

Para la historia de los Mundiales quedará esta sorprendente Costa Rica. Lo que han conseguido estos jugadores, mejor dicho lo que estuvieron a punto de alcanzar, es un claro ejemplo de que un magnifico colectivo es tan fuerte o más que las mejores individualidades. Solo la tanda de penaltis les privó de las semifinales. Haberlas alcanzado hubiera sido gigantesco. De todos modos, lo que han hecho ya lo es. Una de las selecciones, teóricamente, más débiles del torneo se clasificó como primera en el grupo de la muerte, eliminando a Italia e Inglaterra. En octavos, cayó Grecia y, en cuartos, terminó el sueño. Costa Rica se marcha a casa invicta (2 victorias y 3 empates en 5 partidos) y encajando tan solo dos goles, uno de ellos de penalti. Desde luego, sin el fantástico trabajo del seleccionador colombiano, Jorge Luis Pinto, no hubiera sido posible tal hazaña. Su trabajo táctico se nota sobremanera en una colocación sobre el tapete que roza la perfección. La defensa por acumulación, con tres centrales, blinda al equipo y cierra las vías de entrada a la portería. El centro del campo tiene músculo y toque, mientras que arriba predomina el talento. En definitiva, un equipo equilibrado e interesante en el que destacan, principalmente, Keylor Navas, González, Tejeda, Bryan Ruiz y Joel Campbell. La revolución ‘tica’ ha invadido Brasil.

Argentina, más solidez que juego

Argentina se impuso a Bélgica sin brillo, pero con oficio. Le benefició el gol de Higuaín al poco de empezar el partido. Con la ventaja favorable, actuó con inteligencia. Conocedor del peligro de Bélgica con espacios, optó por vigilar las espaldas y Bélgica no tuvo, prácticamente, ocasiones claras para empatar. El ‘Pipita’ completó su mejor partido del presente Mundial, plasmado en un gol y un remate al travesaño. El único aspecto negativo para Argentina, la lesión de Di María. ‘El fideo’ se perderá lo que resta de Mundial, un contratiempo notable para Sabella al no disponer de uno de sus mejores efectivos. Por su parte, Messi no jugó su mejor partido, aunque dejó destellos de calidad y tuvo un mano a mano en el último instante que desbarató Courtois. Esta Argentina no enamora con su fútbol, pero a cambio transmite una sensación de seguridad que le hace difícil de batir. El juego es de ritmo lento, mucho toque buscando finalizar las jugadas. A veces se peca de excesiva horizontalidad. Todo esto se compensa con la fiabilidad, transmitida principalmente por Garay y Mascherano. Messi es el capitán y el crack indiscutible, pero el verdadero líder es Mascherano. Fundamental y clave de medio defensivo, recupera y distribuye a partes iguales. Mascherano, junto a Biglia y Enzo Pérez, se sacrificarán en pos del equipo con tal de que Robben y compañía para que no se acerquen a las inmediaciones de Sergio Romero.  

La fantástica generación belga aprueba con nota su primer examen

El resultado de Bélgica en este Mundial se merece una nota alta. En todas las quinielas se la metía a revelación y ha soportado bien la presión que conlleva cumplir las expectativas. Habían dudas al respecto al tratarse de un equipo inexperto en estos lares, aunque eso sí, plagado de jugadores de altísimo nivel. Aunque el resultado es satisfactorio, la sensación es que hubiera podido dar más de sí. Le ha faltado continuidad en el juego, compaginando mejores minutos y peores. Tiene problemas en el mediocentro debido a la falta de una pieza creativa. Fellaini es llegador nato y Witsel actúa como medio de contención. En ataque sus jugadores suelen ser rápidos y desequilibrantes, características que le hacen sentirse mejor a la contra que llevando la iniciativa. Con todo, Bélgica tiene un equipazo tremendo, pero ha demostrado estar aún en construcción. Se trata de una Selección joven con un fantástico margen de mejora. En su primera prueba de nivel ha cumplido. En la Euro de 2016 se le exigirá más.  

Alemania - Brasil, clásico entre los clásicos

Un clásico entre los clásicos, Alemania - Brasil, la primera semifinal de Brasil 2014. Hoy sabremos la otra. Como sea un Argentina - Holanda, tendremos otro duelo grande y también un habitual de los Mundiales. Pero no descartemos a Costa Rica y, ni mucho menos, a Bélgica.

Argentina ante una prueba de fuego

La magnífica generación liderada por Hazard se lo pondrá difícil a una ‘albiceleste’ que ya pasó las de Caín ante Suiza. Argentina tiene que jugar mejor y, ante todo, debe de mover más rápido el esférico. El excelente momento de Di María y, sobre todo, de Messi se presenta como el mejor aval para acceder, nuevamente, a unas semifinales. No las alcanza desde el Mundial de Italia´90, cuando fue subcampeona. Bélgica apostará por la contra, faceta en la que es muy peligrosa a tenor de sus buenos pasadores y hombres rápidos de ataque. Si juega Lukaku puede causar serios estragos con su potencia en carrera.

Holanda no quiere sorpresas ante Costa Rica

Después de firmar la hazaña inimaginable de acceder a cuartos, poco más se le puede pedir a Costa Rica. Le viene bien que Holanda sea favorita porque le libera totalmente de la presión. Sin ella, es cuando ha sorprendido a rivales fuertes como Italia, Uruguay o Inglaterra. Holanda está avisada. Lo normal es que gane dado su mayor potencial individual. Los veteranos están tirando del carro: Sneijder ha vuelto a sus fueros, Van Persie golea y Robben se sale. Costa Rica tendrá opciones si, finalmente, Van Gaal apuesta por el contraataque. De producirse este escenario, ambos equipos se cerrarán y se producirá un embotellamiento, lo que terminará beneficiando a los ‘ticos’. Van Gaal debe apostar por el ataque.

Triunfo carísimo de Brasil ante Colombia

A Brasil le salió demasiado caro el triunfo ante Colombia.  Veremos cómo se las apaña sin Thiago Silva y Neymar (baja para todo el Mundial) ante Alemania. Scolari tendrá que buscar soluciones para minimizar, en la medida de lo posible, la ausencia de sus dos mejores hombres. Ayer Brasil realizó una fantástica primera parte, los mejores minutos desde la Copa Confederaciones. Colombia pudo dar gracias de irse al descanso con solo 1-0. Ese fue el lunar brasileño, no aprovechar los mejores minutos para sentenciar. En la segunda parte, se giró la tortilla. ‘La cafetera’ estuvo mejor y Brasil volvió a las andadas del mal juego. Cuando mejor estaba Colombia, llegó el golazo de David Luiz. Colombia reaccionó con el tanto de penalti de James Rodríguez. Velasco Carballo le anuló un gol a Yepes. Brasil terminó pidiendo la hora. Colombia se va a casa en cuartos (su mejor registro histórico) y con la sensación de haber podido llegar más lejos. James Rodríguez marcó de penalti y deja bien encaminado el Pichichi del Mundial, con 6 goles.

Fiabilidad alemana

Alemania destaca por la constancia. Siempre está ahí arriba. Cuatro semifinales seguidas de Copa del Mundo le contemplan. En 2002 perdió la final, precisamente, ante Brasil. Los dos goles de Ronaldo a Oliver Kahn. Ahora puede desquitarse de aquello dejando a Brasil sin la final de ‘su’ Mundial. Para acceder a semifinales tuvo que deshacerse de Francia. Le valió el gol de Hummels. En la primera mitad, Francia no fue inferior ni mucho menos. Tuvo más y mejores ocasiones. No las aprovechó y lo pagó caro.  Tras el descanso, la ‘Mannschaft’ fue superior. Hizo alarde de fiabilidad para desconectar a ‘les bleus’. También pudo alargar la ventaja. Benzema, al final, tuvo la opción de forzar la prórroga. Neuer lo evitó. 

La hora de la verdad para Colombia

Las grandes selecciones pasaron apuros (más de los previstos) para eliminar a las pequeñas. No hay ninguna grande que esté arrasando en su juego y ofrezca plenas garantías. Pero ahí están, ya sea por suerte, inercia ganadora o, simplemente, por el nombre. Brasil y Argentina no juegan bien. Alemania va a ratos. Holanda depende de las individualidades. 

Tal vez sea la hora de las tapadas. Costa Rica se erige como la gran irrupción y Bélgica puede ganarle a cualquiera. Sin embargo, me quedo con Colombia. Es la que mejor fútbol está desplegando. Ante Brasil le llega la hora de la verdad: irrumpir como una seria candidata al título o irse a casa con el recuerdo de haber sido una de las revelaciones.

Los cuatro duelos de aúpa que nos esperan en cuartos de final.

• El viernes, Alemania - Francia (18:00h) y Brasil - Colombia (22:00h).

• El sábado, Argentina – Bélgica (18:00h) y Holanda - Costa Rica (22:00h). 

Argelia y Nigeria rozan la campanada

Ganó Alemania a Argelia. También Francia a Nigeria. Era lo previsto, pero costó más de lo esperado porque las dos selecciones europeas no jugaron bien. Lo contrario que Argelia y Nigeria. Ambas tuvieron una buena actuación, sorprendieron a las favoritas y soñaron con eliminarlas. No anduvieron lejos.

Nigeria fue mejor que Francia hasta la recta final. Estaba más cómoda, imponía su mayor potencia física y tocaba mejor. Pesaron como losas en su contra dos errores del colegiado: un penalti no señalado sobre Odemwinge y una entrada salvaje de Matuidi que mereció la roja. De haber aplicado el criterio adecuado, posiblemente con Nigeria ganando 0-1 y Francia con uno menos, el desenlace hubiera podido ser diferente al producido. La entrada de Griezmann por Giroud cambió el partido. Liberó a Benzema de la izquierda y el del Real Madrid jugó por dentro. ‘Les bleus’ tenían lo que les había faltado: mordiente por dentro y profundidad en la izquierda. Se activó el tornado francés y bastó para llevarse la eliminatoria. Yobo marcó en propia meta y Enyeama tuvo un error garrafal que desembocó en el tanto de Pogba. Lástima que esta cantada emborrone el buen Mundial que ha realizado el portero de las ‘águilas verdes’.

Alemania solo pudo ganar en la prórroga. Se vio sorprendida por un rival que superó ampliamente las expectativas. Argelia, tácticamente, estuvo impecable. Ahí se ve plasmado el buen hacer del seleccionador, Halilhodzic. El perfecto repliegue, basado en la fantástica colocación táctica, secó el fútbol de toque alemán. Otro aspecto para entender el gran trabajo de Argelia reside en el rendimiento individual. Casi todos los jugadores rindieron por encima de sus posibilidades. Mostefa realizó el partido de su vida. M´Bolhi, que generaba dudas en la portería, hizo un partidazo. Halliche no paró de despejar balones. Las subidas de Ghoulam por la izquierda, un peligro. Slimani trazó buenos movimientos en ataque. Argelia se va a casa con la cabeza alta y eso que sufrió de lo lindo en la repesca ante Burkina Faso. Se clasificó y, en Brasil 2014, ha demostrado ser la selección africana de mayor nivel técnico. No solo hizo sufrir de lo lindo a toda una Alemania, sino que también pudo ganar el partido.

No convenció Alemania. Mala primera parte y cierta mejoría a partir del descanso. Götze, Kroos y Özil no estuvieron acertados. Con los jugadores creativos apagados, Alemania sufrió para encontrar huecos. El mejor arriba, Müller. Se movió por todo el frente del ataque, trazó pases de gol y disparó con frecuencia. Müller es el que más en forma está de la ‘Mannschaft’ en este Mundial. Pedazo de jugador. Ayer también jugó muy bien Neuer, acertado haciendo las veces de líbero y dando salida desde atrás.

En cuartos, ante Francia, Löw debería plantearse quitar a Lahm de mediocentro y ubicarlo de lateral. Alemania juega sin jugadores específicos de banda en los costados. En los laterales aparecen centrales. En los extremos, mediapuntas: Özil en la derecha y Götze en la izquierda. Löw no duda en juntar jugones en ataque, pero sin laterales puros no hay profundidad en las bandas. Debería, al menos, ubicar a Lahm en la derecha con tal de subsanar este déficit. Además, en la izquierda, Durm le puede dar soluciones. Hasta ahora, el del Borussia de Dortmund, no ha aparecido en las alineaciones germanas.

Keylor Navas, la muralla ‘tica’

Por último, quiero hacer un inciso para hablar de Costa Rica, la sensación de esta Copa del Mundo. Primero superó un grupo durísimo en el que tenía la etiqueta de cenicienta. Eliminó a Italia e Inglaterra y se clasificó como primera. El pasado domingo dejó a Grecia en la cuneta, haciendo alarde de un sacrificio incomiable jugando una hora con uno menos. Keylor Navas le sostuvo con una actuación memorable. Primero dos paradas dificilísimas, a bocajarro, ante Salpingidis y Mitroglou que evitaron la derrota. Luego el penalti que detuvo en la tanda. En España no es novedad lo que Keylor está haciendo en el Mundial. Ya lo ha venido realizando toda la temporada en el Levante. Un Mundial se erige como el escaparate perfecto para acaparar todas las miradas y ganarse un buen traspaso. Navas merece jugar en un grande. 

Sneijder y Huntelaar rescatan a Van Gaal

Dos tantos de Sneijder y Huntelaar en los minutos 88 y 94 hicieron inútil el de Giovani Dos Santos. Holanda remontó en la recta final a un México que tenía medio billete para cuartos en el bolsillo.

El tanto de Gio supuso un antes y un después. Hasta el golazo del jugador del Villarreal, México controló la situación. Tácticamente bien colocado, controlando a Robben y Van Persie y moviendo bien el cuero en ataque. Giovani abrió la lata al inicio de la segunda parte. Antes de llegar al descanso, el cuadro de Herrera tuvo más y mejores ocasiones. Hasta antes del 1-0 solo hubo un equipo, México.

Van Gaal se equivocó. Apostó el 5-3-2, cedió el balón y apostó por la contra. Esta estrategia le funcionó ante selecciones que dejan espacios. Pero no ante una México con tres centrales que, además, repliega bien. Robben no tenía campo por delante y Van Persie estaba bien vigilado por Márquez y Moreno. Aunque el árbitro no pitó un claro penalti sobre Robben al borde del descanso, Holanda estaba completamente atascada al no tener espacio suficiente para hacer daño al contragolpe.

El gol de México hizo rectificar a Van Gaal. Volvió a la defensa de cuatro y puso a toda la artillería. A partir de ahí, Holanda fue la Holanda que todos conocemos: ataque constante, monopolización del balón y movilidad. Liderada por un impresionante Robben, Holanda creció según avanzaba el crono. Solo las paradas de Ochoa (con la colaboración de la madera) evitaron que la 'oranje' se metiera antes en el partido. La insistencia tuvo su recompensa. El derechazo de Sneijder y el riguroso penalti cometido sobre Robben que Huntelaar transformó.

Este partido debe servirle de ejemplo a Van Gaal. La contra se ajusta ante rivales que ataquen y dejen espacios. Pero ante selecciones que repliegan bien o se cierran, esta estrategia es un desperdicio. Ante México le salvaron las circunstancias: el gol de México y el cambio de planes impulsado por la obligada reacción. Le salió bien esta vez, aunque estuvo cerca de salir carísimo. En cuartos, teniendo en cuenta las características de Grecia o Costa Rica, Van Gaal debe abogar por un plan ofensivo. Volver al tradicional 4-3-3 de la escuela holandesa, haciendo gala del control y de la rapidez en la circulación.

México ha sufrido un final demasiado mezquino para lo que ha hecho en este Mundial. Empató ante Brasil. Ganó ante Camerún y Croacia. Ante Holanda mereció, como mínimo, ir a la prórroga. Pero así es el fútbol. De todos modos, México ha salido fortalecido de este Mundial y eso que llegó con demasiadas dudas. Con ‘el piojo’ Herrera en el banquillo, México ha mejorado notablemente. Se ha mostrado con un conjunto compacto bajo el 5-3-2 y que, además, trata bien el balón. Ochoa ha realizado unas paradas excepcionales. Layún se ha mostrado como un carrilero interesante. También buenas actuaciones de Héctor Herrera, Héctor Moreno y Giovani. El adiós de Márquez y la irrupción de los nuevos talentos (Layún, Diego Reyes, Marco Fabián, Héctor Herrera, Peña, Oribe Peralta) marcan un prometedor futuro para México. 

Brasil rozó el KO ante Chile. James Rodríguez, el crack del Mundial

La fase de grupos fue espectacular y el inicio de los octavos siguió por el mismo cauce. Brasil rozó el KO ante Chile y Colombia alcanzó por vez primera los cuartos en otra exhibición de James Rodríguez.

Se recordará una acción que pudo cambiar el desenlace del Brasil - Chile. Ese disparo de Pinilla en el último minuto de la prórroga que se topó con el travesaño. La madera evitó la gesta chilena y el fracaso de los fracasos brasileño. Luego Julio César emergió como el héroe de la tanda de penaltis. En Sudáfrica 2010, el meta fue señalado por su error clamoroso ante Holanda que costó el KO en cuartos. Cuatro años después saldó la deuda, salvando a Brasil. Julio César fue elegido el hombre del partido: atajó dos penaltis en la tanda y, durante el partido, realizó una parada a bocajarro a disparo de Aránguiz.

Chile sufrió un final dramático que no mereció. En la segunda mitad, le dio un baño a Brasil. Chile tenía el partido controlado. Maniató a Brasil con el control de la posesión y una presión asfixiante que neutralizaba cualquier intento de ataque brasileño. Le faltó traducir el dominio en ocasiones. Solo una, clarísima, la mencionada de Aránguiz. Mucho fútbol y poca pegada, el único pero. Chile quemó mucha gasolina y, cuando se le terminó, Brasil se animó con más arrebatos que fútbol. Chile resistió estoicamente. Forzó la prórroga y, tras ser dominado durante la misma, pudo ganar al final. La imagen de Medel, jugando lesionado y aguantado hasta no poder más, representó la inquebrantable resistencia de ‘la roja’.

Brasil, nuevamente gris, jugó un mal partido. Tiene un grave problema de juego. La clave está en el doble pivote, donde Scolari no da con el acompañante de Luiz Gustavo. Paulinho no está al nivel de la Confederaciones y ayer Fernandinho no funcionó, como tampoco Ramires cuando salió. De todos modos, la solución pasa por Fernandinho. Pero no actuando por delante. Brasil necesita salida desde atrás y ahí debe ubicarse a Fernandinho para que dé fluidez en la circulación. Si esto sucede Brasil jugará mejor.

Destacar el partido de Hulk, el que más lo intentó de los suyos. Claudio Bravo –ha cuajado un gran Mundial– hizo alarde de reflejos para desbaratar todos los intentos del extremo del Zenit. A Hulk se le anuló bien un gol en el que se ayudó con la mano para controlar. No brilló Neymar como lo había hecho en los anteriores días. Dejó detalles, pero sin ser totalmente decisivo. No siempre se puede, obviamente. Si marcó el quinto penalti y terminó tumbado, llorando de la emoción. Una de las imágenes del Mundial.

La gran irrupción de esta Copa del Mundo juega con Colombia. Ya venía apuntando como un magnifico jugador. En Brasil, James Rodríguez se está catapultando como un nuevo inquilino para el escalafón de crack. Estamos ante un 10 que rezuma calidad, visión de juego, último pase y, lo más importante, mucho gol. Ante Uruguay, doblete decisivo. El primer tanto estará entre los mejores goles del año: control con el pecho y volea precisa y colocada que limpió las telarañas de la portería charrúa. El 2-0 que cerró el partido define el estilo de Colombia. Jugada elaborada, de toque, que acaba con el cabezazo atrás de Cuadrado a James. El crack cafetero se sitúa como Pichichi del Mundial con cinco tantos.

Uruguay se marchó con la cabeza alta. Lo normal es venirse abajo cuando tienes en contra un 2-0, pero el carácter y la garra uruguaya no entiende de no competir hasta el final. Eso hizo Uruguay y de no ser por las paradas de Ospina, perfectamente se hubiera metido en el partido. El arquero fue el otro factor decisivo de los cafeteros. También buen Mundial el suyo, situándose como uno de los mejores de la competición en su puesto. A Uruguay le afectó el asunto que envolvió al caso Luis Suárez. Aunque compitió bien, sin Suárez pierde potencial. Cavani es otro gran delantero. Trabaja mucho, es un depredador de área, pero no tiene la calidad de Suárez. ¡Ay si Uruguay tuviera buenos pasadores en el centro del campo!

Colombia fue superior y superó justamente a Uruguay. El cuadro colombiano alcanza por vez primera los cuartos de final, donde le espera Brasil. Duelo trepidante. Lo de Chile fue un aviso muy serio para Brasil. Como lo repita ante Colombia ya se puede ir despidiendo de ‘su’ Mundial. 

Debacle Mundial. El final del ciclo más glorioso de 'La Roja'

Ya se ha producido el primer bombazo del Mundial. La actual campeona dice adiós a las primeras de cambio. Nadie imaginaba que la Selección que venía de ganar Eurocopa, Mundial y Eurocopa iba a sufrir tal revés. El 18 de junio de 2014 tuvo lugar el ‘Maracanazo II’. Chile firmó en Maracaná la sentencia de una de las mejores selecciones de la historia. Así termina el último capítulo de una generación que lo ganó todo en los seis años anteriores. En medio de la tristeza, solo queda dar las gracias por las alegrías que estos futbolistas han regalado a los aficionados. Hicieron realidad lo impensable. Desde el gol de Torres en Viena en 2008, el de Iniesta en 2010 y, por último, el 4-0 a Italia en la final de la Euro 2012.

Tantos éxitos chocan con el ridículo de Brasil 2014. Los números no engañan y hablan por sí solos. Dos derrotas, un gol a favor (de penalti) y siete en contra. Holanda ya dejó muy tocada a la Selección con el 1-5. Ante Chile se esperaba y confiaba en una reacción que no fue tal. Derrota (2-0) y a casa a falta de disputarse un partido intrascendental ante Australia. La eliminación es justa. No hay excusas. España se ha mostrado inferior a Holanda y Chile. El estilo de toque no ha funcionado esta vez. Se ha chocado con rivales contragolpeadores, a la vez que no se ha podido ante retaguardias que defienden por acumulación. El aspecto mental, crucial. Los jugadores, como ellos mismos han reconocido, psicológicamente no estaban preparados para afrontar algo así y la situación les ha superado. Este aspecto, unido al bajón en el nivel físico, ha mermado al componente técnico puramente futbolístico.

Del Bosque apostó por el grueso del triplete. Una decisión sensata en cuanto a méritos y confianza en un grupo que había respondido con creces. Ahora bien, de antemano, se veía que había jugadores que no atravesaban un buen momento, ya sea físico o de forma. Los casos están ahí. Xavi y Xabi Alonso son dos iconos pero la edad, obviamente, les pesa. Villa también ha sufrido un bajón. Llorente ha hecho más méritos que Torres para estar. Diego Costa y Jordi Alba han terminado la temporada tocados, lo que les ha impedido alcanzar su mejor forma. Piqué se ha contagiado de la mala temporada del Barcelona. El debate en torno a Casillas va a seguir presente. Ramos llegaba al Mundial como el mejor central del mundo y ha estado irreconocible. Koke debería de haber jugado desde el primer partido. Villa no ha tenido ni un minuto, como tampoco Juanfran. Los jugadores que estuvieron no rindieron a su nivel casi todos y ahí estuvo la clave. Del mismo modo, Llorente, Negredo y Carvajal –los tres estuvieron en la lista de 30 y quedaron fuera de la de 23– hubieran sido más útiles que, por ejemplo, Torres, Villa y Juanfran visto lo visto. También se reclamó la presencia de otros de fuera: Isco, Gabi, Bruno Soriano…

EL FUTURO DE ‘LA ROJA’

El papel de Del Bosque, complejo. ¿Prescindir de algunas piezas claves o apostar por el grueso del triplete? Aunque asomaban los síntomas expuestos arriba, en su momento tomar una decisión así requería de bemoles. Ahora es fácil hablar con el beneficio del ventajismo. Otro asunto. El salmantino hubiera podido irse como un ganador en 2012. Quiso seguir adelante, consciente de que podía comerse el marrón, y se lo ha comido. Ahora le llueven las críticas. Se pide su adiós y es posible que deje el cargo. Se ha equivocado en las decisiones, pero no pienso atizarle. No voy a criticar a quién hizo a España campeona del Mundo, además de Europa. En Sudáfrica y en Ucrania y Polonia tuvo claras sus decisiones. Ahora no. Está claro que se ha equivocado. Pero me quedo con lo bueno. Quiero dar las gracias a Vicente y Luis por construir esta obra. Luis Aragonés, desde el cielo, habrá lamentado este final pero, al mismo tiempo, se sentirá orgulloso de todo lo que han logrado sus chicos. El ‘sabio de Hortaleza’ forjó esta Selección. Del Bosque la continuó. ¿Quién será el siguiente si Del Bosque se va?

¿Nuevo seleccionador?

Si hay un cambio en el banquillo, se tiene que elegir en función del estilo. Habrá voces que pidan un cambio en el libreto. Para mí lo mejor sería continuar con el ‘tiqui-taca’ por una serie de razones. La más importante, por los éxitos que ha dado. También porque, en función de los jugadores, es la forma de jugar que mejor encaja. Otro argumento. Después de años y años hablando de furia y garra, por fin hay una identidad, un ADN propio. Supongo que la idea de juego se mantendrá, así que el siguiente paso es elegir un nuevo inquilino en el banquillo si Del Bosque no continúa. De acuerdo al estilo, mi preferido Ernesto Valverde.

Las nuevas caras

El seleccionador tendrá una ardua tarea por delante. El legado que coge le deja el listón altísimo. Lo primero es recuperar al grupo y clasificarse para la próxima Eurocopa. Muchos pensarán, ganar la Eurocopa. Suena muy bonito y ambicioso, sí. Se podría ser así desde luego, pero me gusta más ir paso a paso. No se trata de ser ‘Cholista’. Se trata de ser humilde, ya que venimos de una elevada caída.

La primera tarea, la regeneración. Villa ya dejó entrever que después del Mundial deja la Selección. Al ‘Guaje’ le seguirán otros veteranos que se caerán por decisión propia o técnica. El relevo está en la savia nueva que viene apretando fuerte: Isco, Thiago, De Gea, Carvajal, Ander Herrera, Jesé, Iñigo Martínez, Bartra, Alberto Moreno, Deulofeu, Morata… Ellos formarán parte de un grupo en el que los Iniesta, Ramos, Busquets, Koke, Piqué, Alba, Jesús Navas, Javi Martínez y Mata aún tienen tardes de gloria que escribir.

Desde hoy, ya ha empezado la nueva era de ‘La Roja’. 

Mundial 2014: Primera jornada de la fase de grupos

Una vez finalizada la primera jornada de la fase de grupos, toca sacar las primeras conclusiones.

Quiero empezar por la oda al fútbol que regalaron Italia e Inglaterra el pasado sábado. Sin duda, uno de los mejores partidos que he visto de Copa del Mundo, espectacular de principio a fin. La primera parte, una delicia gracias a que ambos no cesaron de atacar desde distintos estilos. Italia, iniciativa y toque. Inglaterra, contra y verticalidad. Juntar a Pirlo y Verratti dejaba a las claras que la ‘Azzurra’ iba a tener el balón y así fue. Todos los balones pasaron por un sensacional Pirlo. Lección de pases cortos y largos de un crack para el que los años no pasan. Con el centro dominado por Italia, a Inglaterra solo le quedaban las bandas como únicas vías de escape y bien que las utilizó. Así empató por medio de Sturridge tras un buen servicio de Rooney desde la izquierda. En la segunda parte, tras ponerse con ventaja, Italia dejó de atacar y aguantó el asedio final inglés. Sirugu, titular por la lesión de Buffon, evitó el empate en más de una ocasión. Los jóvenes talentos, Sterling y Barkley, crearon muchos problemas.  La ‘Azzurra’ pudo sentenciar al final, pero el larguero evitó un golazo de Pirlo de falta directa. Italia ganó convincentemente y reforzó su candidatura a igualar a Brasil en Mundiales. Inglaterra, pese a la derrota, sale muy reforzada.

Italia, Inglaterra y Alemania, las que más me han gustado en el debut mundialista. La ‘Maanschaft´ tenía una difícil papeleta ante Portugal y la solventó a lo grande. El nivel altísimo que mostró en la primera parte le valió para cerrar el partido con un 3-0, que unido a la injusta expulsión de Pepe, dejó a Portugal sin opciones. La clave, el centro del campo. Kroos, Özil y Götze se comieron a Meireles, Veloso y Moutinho y conectaron con Müller. Este último se sitúa como máximo goleador a tenor del hat-trick que anotó. A Alemania le sobró la segunda mitad, en la que maquilló el resultado con otro gol. 4-0 al final. Cristiano Ronaldo estuvo desasistido y tampoco tuvo su día. Aun así, pudo marcar en un potente lanzamiento de falta. Neuer evitó el gol con una buena intervención.

La goleada más amplia y escandalosa, la de Holanda a España. Una manita tan inesperada como sorprendente. Varias lecturas. En la primera mitad, ‘La Roja’ fue mejor. Se adelantó por medio de un penalti cometido a Diego Costa y transformado por Xabi Alonso. Antes de empatar Van Persie, Silva erró una clarísima ocasión para establecer el 2-0. ¿Qué hubiera pasado si la mete? Tal vez ahora estaríamos hablando de que la Selección sigue siendo la mejor… En la segunda mitad, se evidenció la preocupante desconexión física y mental, plasmada en cuatro zarpazos mortíferos en forma de goles. Robben ninguneó a Ramos y Piqué, vengándose de Sudáfrica. Casillas hizo una cantada tremenda. Este miércoles, toca reponerse ante Chile sí o sí para tener opciones de pasar a octavos. España no quiere ser como aquella Francia campeona del Mundo y de Europa que cayó en la fase de grupos en 2002. 

Qué decir de Brasil. Sentí bochorno en ese partido inaugural y complacencia por Croacia. El árbitro japonés, Yushi Nishimura, le dio el triunfo a Brasil. Desatascó el 1-1 señalando como penalti un piscinazo de Fred ante Lovren. Posteriormente, anuló un gol croata por una rigurosa falta a Julio César. Por último, el 3-1 de Óscar vino precedido de una falta a Rakitic. Favor arbitral al anfitrión… El penalti dio la vuelta al mundo. Lamentable Nishimura y también lamentable Scolari. El seleccionador brasileño, en la rueda de prensa posterior al encuentro, dijo lo siguiente: “Vi la jugada diez veces y para mí fue penalti”. Muy poca sensatez y vergüenza ‘Felipao’, al no querer reconocer un hecho que no se puede enmascarar.

Argentina superó a Bosnia sin brillo. Sabella se equivocó de inicio. Sacrificó a Higuaín en pos de añadir tres centrales y ubicó a Maxi de 5. Alejado del área, el ex del Atlético no rinde. El seleccionador rectificó en el descanso con un doble cambio.  La entrada de Higuaín por Campagnaro permitió volver al habitual 4-3-3. Gago, en sustitución de Maxi, permitió tapar la carencia de un organizador. Con estos cambios, se mejoró después de una floja primera parte. Messi firmó el segundo, un golazo. Recorte para irse de su marcador y bien colocada a la cepa del poste. Bosnia redujo diferencias al final por medio de Ibisevic. Pese a la victoria, no me acabó Argentina. Debe y puede jugar mejor. Bosnia no estuvo mal en su debut en un Mundial. Le faltó más velocidad en la circulación. Pjanic empezó muy bien, pero se fue diluyendo. Mal partido Dzeko y por ahí se perdieron parte de las opciones para dar la sorpresa. También Susic reaccionó tarde con los cambios. Movió banquillo con el 2-0. Demasiado tarde.  

Sorprendente victoria de Costa Rica ante Uruguay. Brillante actuación de Joel Campbell, refrendada con un gol y una asistencia. Junto a Müller y Pirlo, el jugador más determinante de la primera jornada. Sin Luis Suárez, se acrecentan los problemas de creación de la ‘celeste’, tal y como se vio. Uruguay e Inglaterra se miden en la segunda jornada. Duelo decisivo y clave en la lucha por la segunda plaza.

Francia ahuyentó los fantasmas del desastre del pasado Mundial con un buen triunfo ante Honduras. Sin Ribéry, Benzema asumió el papel de estrella y marcó dos goles y provocó el que se metió Valladares en propia meta. Sensacional también Valbuena en la banda derecha. Deschamps le ha dado toneladas de confianza y el del Marsella se lo agradece con creces. Buena Francia. Habrá que ver lo que da ante un combinado más potente. Suiza será una buena prueba para calibrar sus posibilidades.

La principal candidata a revelación sufrió para sumar su primer triunfo. Argelia neutralizó a Bélgica durante 70 minutos a tenor de un buen trabajo defensivo. Dos suplentes, Fellaini y Mertens, revolucionaron el partido. No solo por ser los autores de los goles, también por la incidencia total que tuvieron para dar la vuelta a la tortilla. Se vio al Fellaini del Everton, el llegador, el que causaba estragos actuando cerca del área rival. Mertens resultó ser un cuchillo en la derecha. Aportó velocidad en el juego con su rapidez en la circulación, lo que ayudó notablemente a romper a la defensa. Bélgica ya tiene sus tres primeros puntos tras ganar, no sin apuros, a una Argelia muy correcta defensivamente. 

Me gustaron México y Colombia. Ambas solventaron sus envites ante Camerún y Grecia, respectivamente, con un fútbol ofensivo y vistoso. México ganó por la mínima. Debieron ser tres, ya que el árbitro le anuló dos goles legales a Giovani Dos Santos. Más holgada la victoria del conjunto ‘cafetero’, 3-0 a Grecia. Me quedo con James Rodríguez, impresionante jugador. Jugando de enganche aún es mejor que actuando de extremo zurdo porque influye más en el juego. Le beneficia gozar de total libertad. 

Chile cumplió con el pronóstico y superó a Australia. Aunque, con más problemas de los previstos. El próximo rival de España empezó como un tiro y marcó dos goles tempraneros. Luego se durmió, los ‘soccerros’ redujeron distancias y rozaron el empate. En la recta final del duelo, los de Sampaoli pusieron la puntilla con el definitivo 3-1. En todo caso, rival peligroso y duro para la selección española.

Costa de Marfil y Suiza remontaron ante Japón y Ecuador y sumaron sus tres primeros puntos. La generación de Drogba y Touré Yayá está ante la posibilidad de acceder a octavos después de dos KO en la fase de grupos de los dos mundiales anteriores. Suiza tiene un equipo muy interesante. Aparte del conocido Shaqiri, atención a varios nombres no tan conocidos: Rodríguez, el lateral izquierdo, Xhaka, el extremo zurdo y Drmic, el delantero centro.

Rusia y Corea del Sur se repartieron los puntos. Espesa y con problemas de creación, la Rusia de Capello. Por su parte, Corea hizo alarde de resistencia física y una buena colocación táctica para sacar un meritorio punto. Desastroso partido del cancerbero ruso, Akinfeev. Cometió un error desastroso que provocó que los coreanos se adelantaran. Antes de la cantada, el portero del CSKA ya se había mostrado inseguro, incapaz de blocar cualquier disparo. Por suerte para Rusia, Kerzhakov salvó los muebles.

Decepcionante Nigeria, incapaz de pasar del empate ante Irán. Un partido que, en teoría, tendría que haber ganado. Visto lo visto entre nigerianos e iranís, Bosnia tiene una oportunidad buenísima para meterse segunda. La veo por encima de Nigeria e Irán. Obviamente, tendrá que demostrarlo.

Mal bagaje para las selecciones africanas. Excepto Costa de Marfil todas perdieron. También Ghana. Las ‘estrellas negras’ cayeron (1-2) ante Estados Unidos. Ghana tuvo más posesión y muchas más ocasiones, aunque pocas claras.  Estados Unidos ganó por su mayor solidez y efectividad. Dempsey marcó a los 30 segundos, el quinto gol más madrugador en la historia de los Mundiales. 

España, a por la segunda estrella

En los últimos 6 años ha dominado el fútbol con puño de hierro. El histórico triplete Eurocopa-Mundial-Eurocopa le ha hecho entrar en el selecto grupo de equipos de leyenda. Esta magnífica historia podría contar con otro capítulo dorado en Brasil 2014. Por primera vez en la historia, España defiende título de campeona del Mundo. El objetivo, estamparse la segunda estrella en la camiseta. Brasil, que juega en casa, se presenta como el principal escollo. No el único. Alemania, Argentina, Italia, Holanda, Francia, Inglaterra, Uruguay y Bélgica, entre otras, también aspiran a la gloria absoluta. ‘La Roja’ tiene por delante un reto tan apasionante como complicado. La leyenda aumentará o se interrumpirá en tierras cariocas.

El primer objetivo, salir airoso de un grupo exigente. Sobre todo con Holanda y Chile. Australia no debería de dar problemas. Se reedita la final de Sudáfrica 2010 en el debut de Brasil 2014. La Holanda de Van Gaal, muy distinta a la de Van Marwijk, quiere tomarse la revancha. En el segundo partido espera Chile, un peligroso combinado que le ha dado problemas a la Selección en los últimos envites entre ambas. Sobre el papel, España es superior a Chile y Holanda, pero si no ofrece el nivel esperado podría tener problemas. Salir bien parado de estos dos escollos garantizaría, prácticamente, la clasificación antes de medirse a Australia en la última jornada. Se antoja prioritario acabar como primera de grupo. Terminar en la segunda plaza podría provocar un choque titánico en octavos, presumiblemente, ante Brasil. Una final anticipada que cabría evitar tan prematuramente. Ser segundo auguraría un cruce, teóricamente, ante Croacia, México o Camerún. Rivales más asequibles, aunque también de dificultad.

El fin está claro. También el medio para conseguirlo, el estilo. Forjado en su día por Luis Aragonés, Del Bosque ha seguido por el mismo camino y los resultados a la vistan están. ‘La Roja’ tiene un ADN propio e irrenunciable, basado en la iniciativa y el toque. Gusta sobre todo de posesiones largas en corto, moviendo el balón con paciencia hasta que aparezca una rendija. La clave, el centro del campo. Se antoja primordial que los centrocampistas conecten entre sí y, por supuesto, que hagan circular el balón con rapidez. Cuando esto no ocurre, llegan los apuros. El juego se torna horizontal y no hay profundidad. España debe ofrecer su mejor versión de principio a fin con tal de conquistar su segundo Mundial.

Del Bosque apuesta claramente por el continuismo. Aboga por no tocar lo que ha funcionado tan bien hasta ahora. De esta manera, el estilo se mantiene intacto al igual que una amplia totalidad del bloque. 16 campeones del Mundo están presentes en la lista de 23: Casillas, Reina, Piqué, Ramos, Albiol, Fàbregas, Javi Martínez, Busquets, Iniesta, Xavi, Xabi Alonso, Mata, Silva, Pedro, Torres y Villa. Con respecto a hace 4 años, 7 caras nuevas: De Gea, Azpilicueta, Jordi Alba, Juanfran, Koke, Cazorla y Diego Costa. De la prelista inicial de 30 se han caído Llorente, Negredo, Alberto Moreno, Iturraspe, Thiago, Deulofeu (no estaba inscrito previamente), Carvajal y Navas. Tampoco están Valdés, Puyol, Arbeloa, Marchena, Capdevila, Navas y Llorente, todos ellos parte de la España campeona del Mundo.

Salvo varias posiciones, el once parece definido para el pistoletazo de salida. Obviamente, en el transcurso de la competición, habrá variaciones de acuerdo a la forma y al rendimiento. Del Bosque tiene en mente un boceto parecido a éste: Casillas; Azpilicueta, Piqué, Ramos, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso; Silva o Pedro, Xavi, Iniesta; Diego Costa o Fàbregas. Principalmente, dos dudas. Silva y Pedro se disputan un puesto en la derecha, sin descartar a un Koke inmerso en un gran momento. El otro interrogante, nueve puro o falso nueve. Esta última opción Del Bosque la ha venido utilizando, con Cesc de falso nueve, por lo que no sería raro que se diera en algún choque. De todos modos, todo hace indicar que Del Bosque se decantará por la opción de jugar con delantero centro. Diego Costa apunta a 9 titular. Torres y Villa, en la recamara. Estos dos últimos no han completado su mejor temporada, pero el seleccionador confía en ellos y tiene en cuenta sus magníficas trayectorias en el combinado nacional. Esta razón ha pesado para tirar de ellos, incluso por delante de arietes con mejores números como Llorente y Negredo.

A estas alturas de temporada, el aspecto físico condiciona y mucho. Al Mundial hay jugadores que llegan sobrecargados y otros que no están en su mejor forma. A parte de los mencionados Torres y Villa, están los casos de Xavi, Xabi Alonso y Fàbregas. Este último ha ido de más a menos, aunque con la Selección siempre cumple. Xavi y Xabi Alonso dan síntomas lógicos de bajón físico y acusan jugar dos partidos por semana. Estamos hablando de dos jugadores únicos. Xavi es el generador, la pieza base del circuito. Xabi Alonso equilibra tan bien como mide sus pases. Son muy difíciles de reemplazar, pese a disponer de otros activos de gran calidad en el centro del campo. Javi Martínez, que también puede jugar de central, mejor de Busquets que de Xabi Alonso. Cazorla y Koke pueden jugar en el doble pivote. Pero rinden más y mejor por delante del doble pivote, es decir, en el puesto de Xavi. Aquí, a parte de Cazorla y Koke, también se pueden mover a la perfección Mata, Iniesta y Silva. Cuando Del Bosque decida dosificar a Xavi o Xabi Alonso, las opciones son variadas, diversas y, lo más importante, de calidad contrastada.

Junto a Brasil, la Selección dispone de la mejor pareja de centrales del Mundial. Sergio Ramos es el mejor central de momento y Piqué, en este tipo de citas, ralla a gran altura. Ambos ya destacaron en la Eurocopa 2012. Su solidez se plasmó en los números: solo un gol encajado en seis partidos disputados. De rendir igual de bien en Brasil 2014, España tendrá mucho terreno ganado. Del mismo modo, máxima importancia a la profundidad que aporten los laterales. En Jordi Alba se tiene a un lateral rapidísimo de largo recorrido, capaz de poner buenos centros. En la derecha, Azpilicueta parte con ventaja sobre Juanfran. El del Chelsea adoptará un rol más defensivo, sin renunciar a subir cuando sea necesario. Y, en última instancia, Casillas. Viene de unos años complicados, pero sus paradas salvadoras y experiencia resultan un aval de gran utilidad. Ya ha demostrado en citas anteriores que es capaz de decidir finales.

España tiene la oportunidad de ser el primer combinado europeo que conquista una Copa del Mundo en América. Los siete torneos disputados en dicho continente, se cuentan todos por victorias de selecciones americanas. Por otro lado, el privilegio de conseguir dos Mundiales consecutivos solo lo atesoran Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962). ‘La Roja’ aspira a ser la tercera en entrar en este selecto grupo. España, ante la oportunidad de seguir reescribiendo la historia. 

Mundial Brasil 2014, el mejor espectáculo del mundo

Brasil, cuna futbolística donde las haya, se convierte este mes en el epicentro futbolístico. Desde el 12 de junio hasta el 13 de julio, las 32 selecciones más potentes del mundo librarán un particular juego de tronos.

España defiende el cetro por vez primera en una Copa del Mundo. La misión de revalidarlo se presenta tan apasionante como compleja. Lo que está claro es que ‘La Roja’ se ha ganado el respeto y la admiración por haberlo ganado todo en los últimos 6 años. Los Iniesta, Ramos, Casillas, Xavi, Xabi Alonso, Torres, Villa y compañía llegan con cuatro años más. Algunos están más cascados que otros, pero todos acumulan más experiencia y tienen en común el fantástico aliciente de engrosar la leyenda.

El principal favorito, sin embargo, juega en casa. Brasil lleva 12 años sin conquistar su competición fetiche, la que le ha encumbrado como la principal referencia a nivel de selecciones. Ser la anfitriona le da, por un lado, el apoyo unánime de una grada entregada y, por otro lado, le transmite más presión ante la obligación de ganar. En la Copa Confederaciones ya demostró que su candidatura está plenamente capacitada. Con Scolari ya se sabe: el ‘jogo bonito’ se sacrifica en pos del orden. La solidez defensiva, unido a la fantasía de Neymar, Óscar y Hulk, los mejores argumentos de la ‘canarinha’ para conquistar su sexto Mundial, el primero en casa. De esta manera, Brasil se quitaría una espina que aún sigue clavada, el famoso ‘Maracanazo’ del Mundial de 1950.

Uruguay firmó aquella sorpresa mayúscula y levantó su segunda Copa del Mundo. 64 años después, el espíritu del ‘Maracanazo’ sigue latente con la presencia de Uruguay en Brasil 2014. El combinado charrúa rinde de maravilla en las fases finales, tal y como demostró en el pasado Mundial y en la Copa América: semifinalista y campeona, respectivamente. Lo primero para la ‘celeste’ pasa por superar el grupo de la muerte, con Italia e Inglaterra como rivales. Luego tratará de llegar lo más lejos posible. Pocas posibilidades de repetir lo de 1950, aunque con Luis Suárez y Cavani no se puede renunciar a nada.

Claramente favoritas, junto a España y Brasil, aparecen Alemania y Argentina. Ambas tienen en común un ataque demoledor con una defensa que genera dudas. Si atrás dan con la solidez deseada serán temibles, ya que delante les sobra potencial. Argentina tiene un ataque tremendo con Messi, Agüero, Higuaín, Di María, Lavezzi… Alemania, por su parte, comparte con España el centro del campo de mayor talento. Con Özil, Götze, Kroos, Schweinsteiger, Müller y Draxler, espectáculo garantizado. La ‘Albiceleste’ y la ‘Maanschaft’ cuentan con sendos equipazos para romper su sequía. Demasiado tiempo sin saborear la gloria. La ‘Albiceleste’ no gana el Mundial desde 1986. La ‘Maanschaft’ desde 1990.

Italia parte en el segundo escalón de candidatas. Siempre hay que tenerla en cuenta esté como esté. Actual subcampeona de Europa, le ha sentado bien el cambio de estilo insuflado por Prandelli. Portugal depende de cómo esté Cristiano Ronaldo. Si las molestias no le merman y rinde como lo hace en el Real Madrid, la selección lusa puede llegar lejos. Francia e Inglaterra transmiten dudas y habrá que ver como se desenvuelven. Dada la calidad individual de sus plantillas hay que tenerlas en cuenta. La ‘oranje’ es un caso bien distinto a las anteriores selecciones. Holanda presenta demasiados cambios con respecto a 2010 para considerarla favorita. Inmersa en un periodo de transición, se antoja difícil que llegue incluso a cuartos. Mezcla una delantera demoledora con un centro del campo y una defensa que chirrían. Sobre todo, una retaguardia compuesta por jóvenes valores que no termina de asentarse. De todos modos, junto a Chile, el conjunto de Van Gaal se antoja una buena piedra de toque para España.

Atención especial merece Bélgica, candidata en todas las quinielas para revelación. No en vano, presenta la mejor generación en años, teniendo un futuro brillante por delante. Los Hazard, Kompany, Courtois, Fellaini, Vertonghen, Mirallas, De Bruyne y compañía no se ponen límites en esta Copa del Mundo. Del mismo modo, Colombia también reúne buenos argumentos para sorprender. Práctica un estilo vistoso bajo la batuta de Pekerman y cuenta, además, con un buen plantel. Deberá sobreponerse a la enorme ausencia de Falcao. A Jackson Martínez, James Rodríguez y Bacca les corresponde esta responsabilidad y gol no les falta.

También habrá que prestar atención a una Japón que juega bien, a la Croacia de Modric, Rakitic, Srna y Mandzukic y al pragmatismo de la Rusia de Capello y la Suiza de Hitzfeld. Veremos si Chile supera un grupo comprometido con España y Holanda. Por su parte, la buena generación de Costa de Marfil disputa su tercer Mundial consecutivo. Será el último para Drogba y Touré Yayá. Tienen la oportunidad de resarcirse de las dos malas actuaciones anteriores, saldadas con sendos KO en la fase de grupos. Costa de Marfil, Nigeria, Algería, Camerún y Ghana representan a África en Brasil 2014. Hace cuatro años, Ghana rozó las semifinales. Ya hace años que el fútbol africano persigue estar entre los cuatro mejores del mundo. Una empresa complicada que los representantes africanos volverán a intentar en Brasil 2014. Y, por supuesto, a ver de lo que es capaz Bosnia, debutante en una Copa del Mundo. El talento que atesora de mitad de campo hacia delante le hace tener opciones de acceder a octavos.

Iniesta, Ronaldo, Zidane, Romário, Matthäus, Maradona, Paolo Rossi, Kempes, Beckenbauer, Cruyff, Pelé, Charlton, Meazza… Todos ellos fueron estrellas en las anteriores Copas del Mundo. Los principales candidatos para héroe en esta edición: Neymar, Iniesta, Cristiano Ronaldo, Messi, Müller, Hazard, Benzema, Robben, Van Persie, Rooney, Luis Suárez, Cavani… Estarán buena parte de los mejores futbolistas del mundo en Brasil, aunque no todos por culpa de las inoportunas lesiones. En la última semana, los amistosos se han cobrado a dos jugadores brillantes. Francia y Alemania lamentan las bajas de Ribéry y Reus, respectivamente. Por idéntico motivo se pierden la gran cita otras estrellas: el mencionado Falcao, además de Víctor Valdés, Gündogan, Strootman, Walcott, Benteke, Jesús Navas… Algunos seleccionadores también se han cargado por decisión técnica a otras joyas, entre las que destacan Lucas Moura, Tévez, Nasri, Mario Gómez, Pastore, Miranda, Filipe Luis, Rossi. 

Dichas ausencias, sin embargo, no van a emborronar un espectáculo que se presume mayúsculo. Un mes de batalla encarnizada para hacerse con el título más preciado que existe. España lo tiene en su poder y dará hasta la última gota de sudor por retenerlo. ¡Qué empiece el mejor espectáculo del mundo!