ANÁLISIS GRUPO C: Italia, primer escollo de España

Componentes: España, Italia, Croacia e Irlanda

Este grupo reúne a los dos últimas campeonas del Mundo, España e Italia, que se van a enfrentar en la primera jornada. Si este duelo no acaba en empate, el que salga ganador dará un paso importante hacia la siguiente fase. El que pierda, por el contrario, tendrá que engancharse al que salga agraciado del Croacia-Irlanda.

España es la clara favorita del grupo C. Italia, debido a sus problemas con las apuestas, despierta ciertas dudas, aunque lo lógico es verla en cuartos. Irlanda y, sobre todo, Croacia, podrían pescar si la ‘Azzurra’ o ‘La Roja’ no están a su nivel. En cuartos de final esperarían, presumiblemente, Francia o Inglaterra.

ESPAÑA

El golazo de Fernando Torres ante Alemania enseñó el camino. Posteriormente, lo siguió Iniesta con su tanto a Holanda que valió un Mundial. Esos momentazos han borrado los complejos de antaño. Ahora, todos temen a ‘La Roja’. Conseguir Eurocopa-Mundial-Eurocopa es una misión apasionante que dejaría a España como la selección más laureada de la historia. Este reto es la principal motivación en Polonia y Ucrania y, además, revalidar el título de 2008 sería el colofón perfecto a una época dorada.

En el camino se cruza Italia, una selección siempre complicada a la que España se va a enfrentar en el primer partido, clave para decidir el primer y segundo puesto. En cuartos de final, previsiblemente, llegarían Francia o Inglaterra, dos aspirantes con ganas de dar guerra. Obviamente, las grandes selecciones le tienen ganas a la ‘Roja. Anhelan destronarle y, cuando se enfrenten a ella, saldrán muy motivadas por lo que supone tumbar a la campeona del Mundo y de Europa. Posiblemente, este examen será más duro que el de 2008.

El estilo de toque es irrenunciable y, con él, se va a tratar de hacer historia. En el doble pivote, Busquets y Xabi Alonso son fijos e imprimen seguridad sin renunciar al buen trato al balón. En zona de tres cuartos, Xavi es un magisterio de asistencias, Silva ejecuta el último pase e Iniesta es fundamental en el desequilibrio. Para la delantera, Torres, Llorente o Negredo pelean por un puesto. Ciertamente, pese a la calidad de los 23 elegidos, se va a echar de menos, en lo futbolístico y en lo anímico, a Puyol y Villa.

El camino hasta Ucrania y Polonia ha sido holgado. España ganó los ocho partidos que disputó y le sacó once puntos a la República Checa. Sin embargo, ha dejado cierta preocupación a la hora de encajar goles con más facilidad que anteriormente. En ocho partidos, le han metido seis tantos rivales no demasiado potentes, lo que demuestra una mayor fragilidad atrás. En la Euro 2012, Piqué y Sergio Ramos se encargarán se echar el cerrojo sobre la portería de Casillas para la Selección sea fiable también en defensa.

ITALIA

Con Prandelli ha recuperado conceptos tras el fracaso en el Mundial de Sudáfrica. Sin embargo, tras el escándalo surgido en el Calcio por el amaño de partidos, su papel en Polonia y Ucrania se tiñe de interrogante. Llega dispuesto a llegar lejos aunque, a priori, hay otras selecciones más fuertes para levantar la Eurocopa. Aunque, nunca se le puede descartar y más teniendo en cuenta que en la adversidad se suele hacer más fuerte.

Encuadrada en el Grupo C, es favorita para estar en cuartos junto a ‘La Roja’. Aún así, ante Croacia e Irlanda no debe rebajar su nivel si no quiere llevarse algún susto. En la anterior Eurocopa cayó en cuartos, precisamente, ante España en los penaltis. Tiene ganas de ‘vendetta’ y podría tenerla en la primera jornada ante los de Del Bosque.

Prandelli pone en liza unos sólidos cimientos defensivos sobre los que sacar adelante los partidos. En la fase de clasificación, en la que Italia ha sido primera, le han funcionado, pues tan solo ha encajado dos goles. Si en la Eurocopa el sistema defensivo tiene tan buen resultado, estaremos ante una selección difícil de batir. El seleccionador, además, fomenta el toque en el centro del campo en lugar del fútbol físico y apuesta por un rombo en el que el ‘trequartista’ es básico para enlazar con la delantera.

Buffon y Pirlo son las dos almas de la selección italiana. El portero imprime liderazgo y sus reflejos marcarán el devenir de la ‘Azzurra’. Si Buffon es el armazón defensivo, Pirlo es la brújula. El de la Juventus siempre sabe elegir la mejor opción de pase y, además, ayuda a la retaguardia a sacar el balón bien jugado. Otro pilar fundamental es Chielini, sin duda, el mejor defensa de Italia. En la delantera, posición lastrada por la lesión de Rossi, Di Natale, Cassano y Balotelli se disputan dos plazas. Causa extrañeza las ausencias por decisión técnica de Matri, Pazzini, Osvaldo y Gilardino.

CROACIA

Pasar a cuartos, con España e Italia como rivales, supondría un gran éxito e igualaría su techo en una Eurocopa. La misión se antoja complicada, pero el fútbol atrevido que propone le permite ser tenida en cuenta. Croacia tiene señalado en rojo su estreno ante Irlanda, un encuentro en el que ganar se antoja fundamental para llegar con opciones a los dos últimos encuentros ante los rivales más fuertes.

La esperanza de hacer algo grande choca con la perdida de Olic y Lovren por lesión. Este último aporta seguridad y mando a la zaga, por lo que su baja resta solvencia en la defensa. Su sustituto, Schildenfeld, es mucho menos brillante.

En cuanto al aún delantero del Bayern Munich, así cataloga el seleccionador su ausencia: “Es un horror y es terrible. Él solucionaba los partidos más importantes”. Aún así, Bilic cuenta con Mandzukic o Eduardo para acompañar a Jelavic, el mejor ariete de Croacia.

Slaven Bilic, siempre fiel a su 4-4-2, apuesta por un estilo de toque y ofensivo que gira en torno a Modric. El del Tottenham lleva el timón y, de sus botas, nace todo el fútbol croata. Si bien, al jugar de mediocentro, se ve muy retrasado del área y tiene tendencia a arriesgar excesivamente con pases largos. Algo parecido sucede con Rakitic. El sevillista juega en la banda izquierda, donde se ve desubicado al no ser un futbolista de desborde. Por el contrario, si funciona a la perfección Srna como centrocampista por la derecha. Desde ahí, lanza centros muy peligrosos a los delanteros.

IRLANDA

Parte como la más débil del grupo aunque, no por eso, será un blanco fácil. Se trata de una selección rocosa, fuerte tácticamente, que basa su fuerte en el colectivo. Trapattoni apuesta por un 4-4-2 en el que prima el fútbol físico y directo. Uno de sus males reside en que, cuando es dominada, se suele echar demasiado atrás, creando demasiados riesgos para Given. Además, los centrales, Dunne y St. Ledger, no suelen sacar el balón jugado y, en su lugar, apuestan por balones largos a Robbie Keane.

Robbie Keane, capitán y estrella de Irlanda, es la referencia que todos buscan para que invente o finalice las jugadas. Por otro lado, la apuesta de ‘Trap’ de extremos puros a banda cambiada está dando resultado, sobre todo, con Duff. El veterano jugador del Fulham no tiene el desborde de antaño, pero si mete envenenados balones con la zurda desde la derecha. Del mismo modo, también destaca la fortaleza del doble pivote formado por Andrews y Whelan; y la seguridad que imprimen O´Shea y Given.

Irlanda accedió a la Eurocopa tras dejar KO en la repesca a Estonia, a la que sentenció con un 0-4 en la ida. No participaba en dicha competición desde Alemania 1988, su primera y única experiencia hasta la fecha. Entonces no pasó la fase de grupos y, ahora, tendrá difícil hacerlo aunque, eso sí, promete dar guerra.

El fútbol llora la muerte de Manolo Preciado

A sus 54 años, Manuel Preciado ha fallecido pasadas las 23:15 horas del pasado miércoles como consecuencia de un infarto de miocardio en su chalet de Valencia. La trágica perdida del cántabro, que iba a ser entrenador del Villarreal, ha inundado al fútbol de una profunda tristeza irreparable. DEP.

Manuel Preciado Rebolledo (El Astillero, Cantabria, 28 de agosto de 1957) se encontraba en Valencia para firmar su nuevo contrato con el Villarreal. De hecho, ayer fue anunciada oficialmente su contratación  y este viernes iba a ser presentado como nuevo técnico. El club, en su página web, ha emitido hoy un comunicado en el que muestra “su más hondo pesar por la triste perdida” y en el que expresa “sus condolencias a su familia y a todos sus allegados”.

El destino ha mostrado su cara más cruel, llevándose a una persona entrañable y muy querida. Porque ante todo era humilde y accesible, con un carácter optimista que contagiaba a los jugadores y a los aficionados. Allá por donde pasó, dejó huella. El fútbol español llora la perdida de una persona con gran calidad humana.

Perdió a su esposa, a su hijo y a su padre

Su vida siempre ha estado envuelta en la tragedia. Concretamente, con la perdida de sus seres más queridos. En 2002, fallecía su mujer de cáncer. Dos años después, murió su hijo pequeño, con 15 años, de un accidente de moto. Cuando ya parecía que había sufrido bastantes percances, en 2011, se padre fue atropellado por un vehículo y sufrió el mismo destino. Estas tragedias hubieran hundido a cualquiera, pero la gran fortaleza de Preciado le hizo siempre mirar hacia delante. Una frase suya lo resume todo: “La vida me ha golpeado fuerte. Podía haberme hecho vulnerable y acabar pegándome un tiro o podía acabar mirando al cielo y creer. Elegí lo segundo”. Ahora, le ha tocado a él.

Reacciones

Las reacciones en el mundo del fútbol no se han hecho esperar y múltiples voces se han alzado para lamentar profundamente su perdida:

- Mourinho: “Tenía todo aquello que me gusta de las personas: carácter, transparencia y valor para luchar contra los golpes. Mi recuerdo para él será sentido y permanente”.

- Del Bosque: “Manuel Preciado era un hombre de fútbol, con éxito”.

- Fernando Roig: “Es un palo tremendo. Es difícil, tanto para su familia, como para el fútbol español”

- Manuel Vega Arango: “Fue un entrenador pero, sobre todo, una gran persona. Un hombre muy abierto y muy cercano, lo que generó que la gente le quisiera”.

- Joaquín Caparrós: “Como persona era de Champions”.

- Jaume Costa: “Preciado era una gran persona, muy querida. Iba a hacerle mucho bien al Villarreal y es una pena”.

- David Villa: “No tengo palabras para expresar cómo me siento. Se va una persona y un amigo increíble. Un abrazo para su familia”.

- Cala: “Una vida llenas de revés. Supo sobreponerse. Se va un tipo fenomenal, un loco del fútbol”.

- Marc Crosas: “DEP Manolo Preciado. Sufrir y levantarse como lo hizo él. Humilde, trabajador y sincero. Ejemplo de vida”.

Una vida dedicada al fútbol

Preciado, como jugador, vistió las zamarras del Racing (1978-1982), Linares (1982-1984), Mallorca (1984-1985), Alavés (1985-1986), Ourense (1986-1987) y Gimnástica de Torrelavega (1987-1992). Como técnico, dirigió a Gimnástica de Torrelavega (1987-1992), Racing B (1996-1997 y 2000-2002), Racing (1996-1997, 2002-2003 y 2005-2006), Levante (2003-2004), Murcia (2004-2005) y Sporting de Gijón (2006-2012). Consiguió cinco ascensos de categoría, dos de ellos a Primera con Levante y Sporting.

El Sporting fue el último equipo que ascendió de categoría y estuvo cuatro temporadas seguidas dirigiéndolo en Primera. Manolo Preciado se convirtió en el segundo entrenador que más partidos (232) ha dirigido a los sportinguistas, por detrás de José Manuel Díaz Novoa (282 encuentros). A mediados de la temporada 2011/12, fue destituido como entrenador rojiblanco. En Gijón siempre le recordarán, pues dejó una huella muy profunda. En Villarreal, por su parte, lamentan profundamente el trágico adiós de un técnico que, probablemente, les hubiera devuelto a Primera. Así es la vida de injusta con las buenas personas. DEP Manolo Preciado.

ANÁLISIS GRUPO B: El grupo de la muerte

Componentes: Alemania, Holanda, Portugal y Dinamarca


Con dos favoritas y una clara aspirante, este es el grupo más espectacular. Alemania, Holanda y Portugal, una tiene que quedar eliminada en la primera fase; mientras que Dinamarca, poco agraciada al caer aquí, no entra en ninguna quiniela de cuartos.

Alemania y Holanda parten como favoritas para pasar, sin descartar a Portugal, cuyo potencial supone una amenaza muy seria para la ‘Mannschaft’ y la ‘oranje’. Las opciones de Dinamarca son bastante escasas, aunque de milagros esta selección entiende más que nadie.

La recompensa que tiene este grupo es que los cruces de cuartos (los dos primeros del B contra los dos primeros del A) serían más asequibles. Así que el pase a semifinales para los dos primeros del grupo de la muerte estaría, en un principio, más despejado.

• ALEMANIA

La alternativa más seria a la supremacía española. Ha ganado la Eurocopa en tres ocasiones (1972, 1980 y 1996), pero en los últimos 16 años se le han resistido los títulos. En el Mundial de 2002, perdió la final ante Brasil; en el de 2006, cayó en semifinales ante Italia en los penaltis; en 2008, se le escapó la Euro en la final ante España; en el Mundial de 2012 se despidió en semifinales, nuevamente, ante ‘La Roja’. Con estos precedentes, Alemania llega a esta cita con ganas de saborear un gran triunfo.

En la Euro 2012 ha caído en un grupo muy duro pero Alemania, a priori, no da visos de quedarse descolgada. De hecho, tiene motivos para ser optimista. Por un lado, ha completado la mejor fase de clasificación de las 51 selecciones, al lograr un pleno de victorias (diez de diez) en un grupo con Bélgica, Turquía y Austria. Por otro lado, cuenta con un gran elenco de futbolistas en todas sus líneas que atesoran mucho talento, a los que Löw está sabiendo combinar logrando unos buenos automatismos colectivos.

La columna vertebral la forman ocho jugadores del Bayern que vienen de perder dos finales (Champions y Copa), además de la Bundesliga. Un hecho que preocupa, pero Löw está realizando una labor psicológica con ellos para que se resarzan en la Eurocopa. De hecho, los necesita a tope para medirse en las dos primeras jornadas a Portugal y Holanda, dos encuentros que marcarán el devenir germano en la competición.

Joachim Löw ha dotado a la selección de un estilo ofensivo y vistoso, sin huir de la clásica fortaleza física alemana. En la portería Neuer es un candado, mientras que en la retaguardia la experiencia de Lahm es una garantía. En el centro del campo, Özil, Schweinsteiger y Müller forman un trío que aporta creatividad, fiabilidad y verticalidad. Por su parte, en la delantera, Mario Gómez habla con goles y, en la recamara, está Klose. Un ‘killer’ que nunca falla en las grandes citas de selecciones.

HOLANDA

Junto a Alemania, la favorita para pasar. Sin embargo, no va a ser un camino de rosas, ya que va a tener que lidiar con Dinamarca y, sobre todo, con la ‘Mannschaft’ y Portugal. En la primera jornada juega ante la ‘Dinamita Roja’, un duelo en el que no puede fallar para evitar tener que jugarse todo el crédito ante Alemania y Portugal.

De tres cuartos de cancha hacia delante, cuenta con algunos de los mejores del mundo. Especialmente, Van Persie, que ha completado la mejor campaña de su carrera. Por eso, ha sido elegido el mejor jugador de la Premier tras anotar 30 goles, su mejor cifra en una temporada. El del Arsenal, junto a Sneijder y Robben, forma uno de los tridentes más peligrosos de la Eurocopa. En Holanda, la crítica le pide a Van Marwijk que ponga juntos a Van Persie y a Huntelaar (entre ambos acumulan casi 90 goles esta temporada) pero no parece que el seleccionador vaya a variar su sistema de un solo punta.

La fase de clasificación de Holanda ha sido muy holgada, ganando nueve encuentros de diez. Solo la derrota ante Suecia en la última jornada le privó de igualar el pleno alemán. Por contra, si fue la mejor de todas las selecciones en cuanto a pegada (37 goles) y, además, Huntelaar (12 tantos) fue el máximo realizador de la fase de clasificación.

Repetir el éxito de 1988, año en el que Holanda alzó la Eurocopa, no es impensable. De hecho, ya en el Mundial de 2010 rozó la gloria, pero España le frenó en seco. Van Marwijk, desde que es seleccionador, solo ha perdido dos encuentros oficiales, los citados ante España y Suecia. Si esta cifra no se incrementa, la ‘oranje’ podría salir agraciada de Polonia y Ucrania.

PORTUGAL

Se palpa un ambiente extraño propiciado por distintos factores: malos resultados en los últimos amistosos, crítica constante a Paulo Bento, clasificación para la Eurocopa conseguida ‘in extremis’. Pese a esto, tener que medirse a Portugal no invita a la relajación, sino más bien lo contrario. Con el potencial de Cristiano Ronaldo y compañía, es evidente que si alcanza el nivel óptimo tiene opciones de pasar a la siguiente fase. A partir de ahí, el objetivo mínimo serían las semifinales.

Para Cristiano Ronaldo esta cita es muy importante en su afán de desbancar a Messi como mejor jugador del mundo. El crack portugués, después de completar una gran temporada, es consciente de que si gana la Eurocopa y es decisivo tendrá muchas opciones de alzar el próximo Balón de Oro. Portugal depende, en buena medida, de lo que sea capaz de hacer el jugador del Real Madrid, cuya asignatura pendiente pasa por completar una hazaña de este calibre con su selección.

Portugal  no solo es Cristiano Ronaldo. Cuenta con dos centrales fuertes (Pepe y Bruno Alves) que imprimen solidez. En el centro del campo se combina el músculo y la creatividad con Meireles, Veloso y Moutinho. Nani pone el desborde y los regates por la banda derecha. Lo que se echa de menos es un referente de mayor calibre en la delantera, aunque el zaragocista Hélder Postiga tratará de acallar esta afirmación.

El combinado luso terminó segundo de grupo, empatado a puntos con Noruega. Solo le salvó su mejor golaverage para no quedarse descolgado. En la repesca, le tocó lidiar con Bosnia. En la ida empate a cero y, en la vuelta, Portugal le endosó un 6-2 en Lisboa. La fase de clasificación ha estado marcada por problemas extradeportivos. Paulo Bento, que llegó en la tercera jornada, tuvo sendos conflictos con Bosingwa y Carvalho. Ambos dejaron de aparecer en las convocatorias hasta el punto de que verán el europeo en casa.

DINAMARCA

Posiblemente, la selección más mal parada de todas las que conforman la Euro. Cruzar su camino en tres partidos a vida o muerte ante Alemania, Holanda y Portugal le deja, prácticamente, sin esperanzas. Muy desafortunada, en este sentido, Dinamarca. Aunque si nos atendemos a que en la fase de clasificación fue primera, precisamente por delante de Portugal, siempre hay una pequeña esperanza de lograr la heroicidad.

Las opciones del combinado danés pasan por salir bien parado en las dos primeras jornadas ante Holanda y Portugal y, en el último partido, esperar que Alemania esté ya clasificada para cuartos. En líneas generales, los conjuntos que ya tienen los deberes hechos suelen jugar a menos intensidad y, además, suelen meter a los menos habituales.

Dar campanadas sonadas no es nada nuevo para Dinamarca. De hecho, en 1992, fueron llamados para disputar la Eurocopa de Suecia en sustitución de Yugoslavia. No solo la jugaron, sino que también la ganaron cuando nadie daba nada por ellos.

Solo tiene 20 años, pero la edad no le pesa para cargar con la responsabilidad de máxima estrella. Ese es Eriksen. El mediapunta del Ajax tiene una excelente visión de juego y ve huecos donde solo hay piernas. Si realiza un buen europeo, podría llamar la atención de algún grande. En esta Dinamarca, también emerge Agger, Rommendahl, Bendtner y Krohn-Delhi como hombres destacados.

ANÁLISIS GRUPO A: El más flojo de la Eurocopa

Componentes: Polonia, Rusia, Grecia y República Checa


El grupo A –el más flojo de todo el cuadro– no abarca ninguna selección que sea claramente superior. Si acaso Rusia que, teóricamente, cuenta con más mimbres que las demás. Grecia y República Checa son de un nivel parejo y, a estas, puede añadirse Polonia por el hecho de jugar como anfitriona.

Por lo tanto, Rusia no debería tener problemas para estar en cuartos. En cuanto al otro acompañante podría ser cualquiera de los restantes combinados. República Checa, Grecia y Polonia apuestan por un estilo meramente defensivo, sin arriesgar más de lo necesario. Así que la que menos errores cometa tendrá más opciones.

• POLONIA

Es una de las más flojas del torneo, pero ejerce de coanfitriona y, como tal, buscará realizar un papel digno. Después de caer en un grupo asequible, sus esperanzas de pasar han aumentado, alimentadas por el hecho de jugar ante su público.

Sin embargo, existe cierto escepticismo, ya que el balance de los últimos años no es nada alentador. Polonia no superó la fase de grupos del Mundial de 2006 y no se clasificó para el de 2012. Su primera participación en una Eurocopa data de la anterior, donde quedó apeada en la fase de grupos tras empatar ante Austria y perder ante Alemania y Croacia. En la Euro 2012, perseguirá su primer triunfo en un europeo.

Robert Lewandowski se erige como la máxima esperanza polaca. No en vano, su gran temporada en el Borussia Dortmund (30 goles entre Liga, Copa y Champions) es un aval seguro. El ariete llega a la Eurocopa en plena forma y forma la columna vertebral de Polonia junto a sus compañeros del  Dortmund, el lateral Piszczek y el extremo Blaszcykowski. A estos se une también Szczesny, cancebero de 22 años que se ha adueñado de la portería del Arsenal y que ya es más que una firme promesa.

Franciszek Smuda, seleccionador polaco, apuesta por un trivote destructor en el centro del campo que repercute en un fútbol poco vistoso. La prioridad pasa por mantener el orden defensivo y aprovechar las incursiones en ataque que se presenten. Primordialmente, se suele explotar el carril derecho, donde se completan a la perfección Piszczek y Blaszcykowski para abastecer con centros al área a Lewandowski.

·       RUSIA

Atesora el mejor nivel del grupo A, por lo que todo lo que no sea pasar a cuartos será un fracaso. A partir de ahí, repetir las semifinales de la última Eurocopa será, probablemente, una utopía. En Rusia, de hecho, no existe mucho optimismo, pues no se ven capacitados de repetirlo en un cruce hipotético ante Alemania, Portugal u Holanda, a la que ya apearon en cuartos hace cuatro años.

De todos modos, si Arshavin recupera su mejor versión todo es posible, pero no existe plena confianza en un concurso exitoso por su parte. El ruso no ha marcado ningún gol en la fase de clasificación, un hecho que no esconde su mala temporada. En el Arsenal no se ha asentado y su irregularidad provocó que en diciembre fuera cedido al Zenit. Pese a estos hechos, llega muy motivado a la cita que maravilló hace cuatro años.

La apuesta de Advocaat pasa por un fútbol vistoso y de presión en la primera línea. Denisov, Zyrianov y Shirokov forman un centro del campo con toque y dejan las bandas para Anyukov y Zhirkov, dos laterales de largo recorrido. En los costados arrancan Dzagoev y Arshavin siempre buscando la diagonal hacia el área contraria. El eje central será el formado por Ignashevich y Alexei Berezutsky. Este último suplirá la baja de su hermano gemelo Vasily, que se pierde la Eurocopa por lesión al igual que Shishkin. Las dudas de Advocaat están en la portería (Akinfeev o Malafeev) y en la delantera (Pavlyuchenko o Kerzhakov).

·       GRECIA

2004 quedará grabado para siempre en la historia del fútbol heleno. Ese año, contra todo pronóstico, Grecia dio la campanada y se proclamó campeón de la Eurocopa. En 2008 defendió título en Austria y Suiza, pero cayó en la primera fase. En la presente edición, estar entre los ocho mejores de Europa dejaría satisfecho al pueblo griego.

Otto Rehhagel, el artífice de la hazaña de 2004, implantó un estilo defensivo en el que dio relevancia al orden táctico y al contraataque. Con estos valores, se levantó la Eurocopa. Fernando Santos, el actual seleccionador, ha dado continuidad al modelo de su antecesor y los resultados están ahí. Grecia ha completado una gran fase de clasificación, quedando primera y mandando a Croacia a la repesca. El combinado heleno no perdió ningún partido y tan solo encajó cinco goles en diez partidos.

Grecia es un conjunto experimentado que apuesta por defender con acumulación de hombres. Avraam Papadopoulos y Papasthatopoulos forman una sólida pareja de centrales. Ambos, constantemente, reciben las ayudas de los medios Karagounis, Fotakis y Katsouranis, lo que repercute en un embotellamiento para el rival. Esta solidez defensiva, sin embargo, choca con la falta de gol. De hecho, no es ningún secreto que le cuesta ver puesta y, en esta Eurocopa, necesitará que Samaras, Salpigidis y Gekas estén inspirados para sacar adelante los partidos.

·       REPÚBLICA CHECA

En teoría, su aspiración no da más de sí que de pasar a cuartos, pues está lejos del nivel de 1996 (perdió la final ante Alemania) y 2004 (semifinalista). Lejos quedan los años en los que Poborski, Nedved, Baros y Smicer asombraban en el viejo continente. Unos tiempos que se anhelan, pues lleva ocho años a la sombra pero, al quedar encuadrada en este grupo, cuenta con opciones de rememorar parte de la dulzura de antaño.

Tras la marcha de Brückner en 2008, hasta tres técnicos pasaron por el banquillo. Sin embargo, la llegada de Bilek ha dado cierta estabilidad tras clasificar a la República Checa para la Eurocopa. Segunda en el grupo de España, lo consiguió derrotando a Montenegro en la repesca. En este campeonato, al seleccionador checo se le exige quedar primero o segundo para estar en cuartos. Para conseguirlo apostará por un 4-2-3-1 en el que prima el orden táctico.

El buen momento de Rosicky y, especialmente, de Cech alimentan las esperanzas de la República Checa. El cancerbero es la máxima figura de su selección y, además, llega a la Eurocopa pletórico después de levantar la Champions con el Chelsea. Por su parte, el mediapunta ha dejado atrás sus problemas con las lesiones y ha cuajado un excelente final de temporada con el Arsenal. También, habrá que prestar especial atención a Pilar y a Selassie, dos jóvenes valores que apuntan maneras.

España, gana la Euro y despeja mis dudas

¡Qué poco falta! Justo dentro de una semana empieza la Euro 2012 y veremos que nos depara ‘La Roja’. España, a raíz de sus grandes éxitos, se ha situado como el principal rival a batir. Algo que es un orgullo y un peligro a partes iguales. Ya lo dijo Casillas: “Ahora todos nos conocen y será más difícil”. Cierto Iker, pero seguro que el bueno de Vicente Del Bosque tiene preparado un plan B o C para cuando el ‘tiqui-taca’ no dé con la tecla. Entonces, se puede apostar por jugar con extremos y otra opción reside en el juego directo, pues por buenos pasadores no será…

En fin, veremos que ocurre a partir del domingo 10 de junio, día del debut de España. Italia será una prueba muy dura. Después de conseguir lo que hemos conseguido, percibo que damos este partido por ganado pero ¡ojo! Italia siempre es Italia y, aunque este salpicada en un conflicto de amaño de partidos, siempre se crece cuando las circunstancias no le favorecen. Luego vendrán Irlanda y Croacia, dos rivales que no hay que subestimar. Los primeros se cerrarán y buscarán su oportunidad en el contragolpe, mientras que el combinado croata querrá discutir la posesión. Para ello, cuenta con un centro del campo de calidad (Srna, Kranjcar, Modric, Rakitic) y si lo explota puede dar algún susto. Los Xavi, Iniesta y Xabi Alonso deberán imponerse para no pasar apuros.

Luego, a partir de cuartos, tocará medirse a los mejores. Ahí tocará recuperar el espíritu de la pasada Eurocopa y del Mundial de 2010 para superar los distintos obstáculos. Y, ahora, viene la pregunta del millón: ¿Ganará España este europeo? Esta cuestión, a lo largo de los últimos meses, la he respondido con la cautela y la duda. Por supuesto que España puede ganar, pero hay algunas selecciones que vienen apretando fuerte, especialmente Alemania, la que me da mucho respeto. Aún así, es innegable que España es el combinado a batir por las demás selecciones y, por lo tanto, si despliega todo su fútbol las probabilidades de hacer historia aumentarán. El reto pasa por entrar en los anales del fútbol como la única selección de la historia que ha logrado tres grandes entorchados de manera consecutiva. ¿Se conseguirá? Pronto se despejarán mis dudas…

VIDEO: Torres le dio la Eurocopa a España en 2008. ¿Se repetirá la historia?

Boban, algo más que un futbolista en Croacia

En los noventa, en la zona de los Balcanes, irrumpió una gran hornada de talento compuesta por los Mijatovic, Suker, Savicevic, Mihajlovic, Pancev, Boban…

Las grandes ligas europeas les acogieron y se beneficiaron de sus respectivas exhibiciones. Boban sentó cátedra durante nueve temporadas en el Milan y también en su Croacia natal, siendo uno de los artífices del histórico tercer puesto del Mundial de Francia´98.

Zvonimir Boban (8 de octubre de 1968, Imotski) se erigía como un centrocampista muy técnico con una gran visión de juego. Se desempeñaba, principalmente, en tres posiciones, en las que hacía gala de su versatilidad. De mediocentro, aportaba conducción; de interior, verticalidad; y de mediapunta, último pase. A su elegancia le añadía un carácter aguerrido que le daba un aire de carisma entre sus compañeros.

Dinamo Zagreb, Bari, Milan y Celta de Vigo, los clubes donde jugó

Forjado en las categorías inferiores del Dinamo Zagreb debutó, con tan solo 16 años, en el primer equipo (temporada 1985/86). No le pesó su juventud ya que, a partir de ahí, su importancia fue ‘in crescendo’ en las seis campañas que estuvo en el conjunto croata.

En 1991, su valor cotizaba muy alto y los clubes del viejo continente se lanzaron a ficharle. Finalmente, fue el Milan quien se hizo con sus servicios, no sin antes cederlo durante una temporada (1991/92) al Bari. Con los ‘gallos empezó a mostrar su talento pero, aún así, no le bastó para evitar el amargo descenso a la Serie B.  

Tras su breve periplo en el Bari, se puso a las órdenes de Fabio Capello, con el que alzó la Champions League de 1994 tras vapulear al Dream Team por 4-0. A parte de la ‘orejona’, Boban también fue clave en la consecución de cuatro ‘scudettos’, una Supercopa de Europa y dos Supercopas italianas. Ciertamente, el Milan fue testigo de su eclosión futbolística, hasta el punto de convertirse en uno de los mejores medios del mundo. En sus nueve campañas en San Siro, compartió vestuario con un elenco de estrellas: Weah, Baggio, Bierhoff, Desailly, Savicevic, Baresi, Maldini, Papin…

En 2001, la llegada de Rui Costa al Milan, propició su pase a la liga española, concretamente al Celta de Vigo por petición expresa de Víctor Fernández. Sin embargo, el gran momento de Mostovoi le cerró las puertas de la titularidad y tan solo disputó cuatro partidos de Liga. Balaídos fue la última parada del ‘zorro', ya que después no jugó en ningún equipo más y, en octubre de 2002, colgó las botas.

Hizo historia con Croacia en Francia´98

A nivel de selecciones, en 1987, ganó con Yugoslavia el Mundial juvenil de Chile. Un año después, le llegó la oportunidad con la absoluta, con la que alcanzó siete internacionalidades anotando un gol.

A partir de 1990, tras la independencia croata, jugó para su país natal. Con Croacia se quedó a un peldaño de disputar la final del Mundial de 1998, pero Francia le apeó (2-1) en semifinales. Aún así, logró un muy meritorio tercer puesto ante Holanda. Boban fue el capitán y una de las figuras destacadas de aquella selección junto a Prosinecki y Suker, el pichichi de aquella Copa del Mundo. En total, Boban fue internacional con Croacia 51 veces y anotó doce goles.

Boban y el partido que cambió el mundo

El 13 de mayo de 1990, Boban disputó en el estadio Maksimir un Dinamo Zagreb - Estrella Roja de máxima rivalidad, acentuada por la crispación política que luego originaría la guerra de Yugoslavia.

Unos 3.000 serbios se desplazaron a Zagreb, increpando a los aficionados croatas. Dicho capítulo terminó en una batalla campal. Tuvo que intervenir la policía (dominada por serbios) y Boban, al ver que un agente pegaba violentamente a un hincha croata, contraatacó atestándole una patada al policía.

Este hecho convirtió al futbolista en un icono nacionalista en Croacia, manifestándose como una expresión de descontento por el régimen yugoslavo. Si bien, esta acción también le valió una suspensión que le costó no acudir con Yugoslavia al Mundial de Italia´90. En enero de 2011, este incidente fue reconocido por la CNN como uno de los cinco partidos que cambiaron el mundo.

¿Qué hace Boban actualmente?

Una vez se retiró, completó sus estudios de Historia en la Universidad de Zagreb. En 2004, se graduó con una tesis llamada ‘El cristianismo en el Imperio Romano’. Posteriormente, inició una carrera de periodismo deportivo. Actualmente, ejerce de comentarista de fútbol en la televisión croata y en la italiana. También, es profesor de historia croata en una escuela de Zagreb.

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Arjen Robben y su maldición en las finales

Cuando está en plena forma y las lesiones le respetan, asoma uno de los mejores jugadores del mundo. Su desborde por la banda le ha aportado al Bayern y a la selección holandesa jugar finales, pero es aquí donde ha conocido una cara muy amarga: la de perderlas. Tanto es así que, durante los tres últimos años, se le han ido hasta cuatro. Vamos a hacer un repaso, desde 2010 al presente año, a la maldición de Arjen Robben.

2010: Pierde la de la Champions y la del Mundial. Ganó la Bundesliga y la Copa

En su primera temporada con el Bayern, llegó a la final de la Champions y la perdió ante el Inter de José Mourinho por 2-0. Ese mismo año, con Holanda, tuvo la oportunidad de hacer realidad el sueño de ganar un Mundial, pero se quedó con la miel en los labios al caer ante España en la final. El propio Robben tuvo la victoria en sus botas, pero un sensacional Casillas lo evitó y, en la prórroga, el histórico tanto de Andrés Iniesta ensalzó a ‘La Roja’ a los anales del fútbol.

Si bien, no todo fueron lunares para Robben en 2010, ya que con el Bayern hizo doblete: Bundesliga y Copa de Alemania. En este último torneo, fue decisivo en la final ante el Werder Bremen al abrir la lata con un tanto de penalti (ganaron los bávaros 4-0). Esa fue, de hecho, la única final que ha ganado Arjen en estos tres años.

Video: Parada de Casillas a Robben en la final del Mundial de Sudáfrica´2012

2011 fue muy malo para Robben y el Bayern. El conjunto alemán no ganó nada y a punto estuvo de no clasificarse para la Champions. Se notó la poca participación de Robben, muy castigado por las lesiones durante la pasada temporada. En la Bundesliga, de hecho, solo participó en 14 encuentros aunque, eso sí, anotando 12 goles, lo que demuestra su gran peso dentro del equipo. En definitiva, que su baja se notó y pesó en el amargo año del histórico conjunto alemán.

2012: Pierde la de la Champions y la Copa Alemana. Segundo año sin ganar nada.

Este curso prometía pero, otra vez, el Bayern y Robben se han vuelto a quedar en blanco tras perder la Bundesliga, además de las finales de la Copa y de la Champions. Esta última, después del 1-1 ante el Chelsea en los noventa minutos, se llegó a la prórroga y el propio Arjen dispuso de un penalti que, de haberlo metido, hubiera dado la victoria a los suyos, pero Cech se lo paró. Finalmente, el conjunto ‘blue’ salió vencedor en la tanda de penaltis y levantó su primera Champions dejando al Bayern sin un título que rozó.

No guardará muy grato recuerdo Robben de las finales, aunque no menos cierto es que también hay que llegar hasta ellas para perderlas…