Descubrí a este jugador en el encuentro Villarreal - Mirandés perteneciente a la vuelta de los dieciseisavos de la Copa del Rey. Yo estaba en El Madrigal cubriendo este partido para MotivaGoal y me quedé muy sorprendido con Pablo Infante. Ese día, su entrenador lo reservó y salió en la segunda parte. En ese instante, un compañero de prensa ya me avisó: “Ojo que Pablo Infante es bueno”. ¡Y cuanta razón tenía!
No en vano, cuando salió al rectángulo de juego, el marcador aún no se había movido y el solito rompió el partido. Marcó los dos goles que sentenciaron a Garrido, que fue destituido después de caer eliminado el Villarreal. El extremo zurdo del Mirandés dejó patente su clase en El Madrigal y, posteriormente, ya no me sorprendió que fuera decisivo en la eliminatoria de octavos ante el Racing. Y tampoco resulta tan raro que le marcara esta semana al Espanyol un golazo de vaselina. Con la calidad que tiene, nada de lo que hace es una casualidad. Todo es fruto de su habilidad.
Volviendo al partido de El Madrigal, una vez finalizado el mismo, le pregunté a un colega de prensa de Miranda del Ebro sobre la trayectoria de Pablo Infante. Me informó que era de la tierra, burgalés, y que siempre había jugado en equipos afines a su zona. Y, efectivamente, si se mira su currículum se constata que sus equipos han sido el Racing Lermeño, el Río Vena, el Aradina y el Mirandés.
Ciertamente, lo que me resulta extraño es que no haya jugado en una categoría superior a Segunda B. Ahora, con 31 años, tiene el hándicap de estar en la recta final de su carrera. Aún así, pese a que ya no es ningún chiquillo, muchos equipos lo tendrán anotado en su agenda a raíz de sus exhibiciones. El sueño de Pablo Infante es jugar en Segunda A con el Mirandés, algo que tal y como va el equipo, podría conseguirlo. Pero, me da la impresión que la Primera División no se le quedaría pequeña…
La clase y la elegancia llevan su nombre. Su mejor amigo siempre fue el balón, al que le dio la exquisitez de hacerlo bailar al son de su fútbol. Estamos hablando de un visionario, capaz de dar un pase imposible sin mirar por dónde solo se veía una barrera de adversarios. Ahora los protagonistas son Xavi, Iniesta o Silva, anteriormente lo era Zinedine Zidane, pero no hay que olvidarse de Michael Laudrup. Un vikingo danés no hecho para la guerra, sino para la magia. Fue, sin duda, un jugador distinto, tanto como para enfundarse las dos casacas más prestigiosas de España: la merengue y la azulgrana.
UNO DE LOS ACTORES PRINCIPALES DEL DREAM TEAM
Nos situamos en 1989. El Real Madrid era el dominador del fútbol español con la Quinta del Buitre en pleno auge. Mientras tanto, en el Barça estaban preparando la formula para dar un giro a la tortilla. El fútbol ofensivo y de toque era la apuesta elegida pero, para maximizar sus beneficios, faltaba una pieza maestra. Un jugador capaz de ensamblar la magia en el último pase. El elegido por Cruyff fue Laudrup y Nuñez no dudó en traérselo.
El danés respondió a la fe depositada en él con grandes lecciones de fútbol. Había nacido el ‘Dream Team’. El final de una época gloriosa blanca coincidió con la irrupción de un gran Barcelona que levantó, a partir de los noventa, una Copa de Europa, cuatro ligas consecutivas y una Copa del Rey. Laudrup puso su sello.
Al principio, la apuesta por el danés generó ciertas dudas. Laudrup iba para crack en 1983, justo cuando fichó por la Juventus, pero su fútbol en Italia no brilló. Ni en el Lazio, donde jugó cedido dos campañas, ni en la ‘Vecchia Signora’ vieron su mejor versión. Esa suerte la tuvieron en el Camp Nou donde, definitivamente, explotó para convertirse en uno de los mejores del mundo. El ‘Dream Team’ mezcló a tres extranjeros top (Laudrup, Koeman y Stoichkov) con una buena terna de nacionales compuesta por Zubizarreta, Nadal, Sergi, Guardiola, Goikoetxea, Beguiristáin o Bakero, entre otros. En ese Barça, Michael anotó 40 tantos en los 167 encuentros que disputó.
Pero la historia de Laudrup, no tuvo el final esperado para los hinchas del Barça. De hecho, estos jamás se hubieran imaginado que uno de sus jugadores preferidos iba a enfundarse la camiseta del enemigo. Hubo varios antecedentes que hicieron posible lo impensable. El primero de ellos, el fichaje de Romário por el Barcelona. Hay que matizar que, en aquella época, en España se podían tener a cuatro extranjeros en la plantilla y, de ellos, solo se podían alinear a tres. El damnificado fue el danés, que fue suplente en muchos encuentros en beneficio de Romário, Koeman y Stoichkov. El desencadenante final, relacionado con el primero, fue la final de la Copa de Europa de 1994. El Barcelona salió goleado (4-0) por el Milan y a Laudrup le dolió verlo desde el banquillo. Quería protagonismo y, precisamente, esa temporada terminaba contrato…
VOLVIÓ A DARLE UNA LIGA AL REAL MADRID
Entonces, aprovechando el descontento del danés, Mendoza le lanzó una oferta: un puesto fijo en el once más una jugosa ficha. El danés aceptó la propuesta y, en 1994, dejó Canaletas por la Cibeles. Este cambio propició un nuevo vuelco en el fútbol español. Se acabó el dominio del ‘Dream Team’ y el Real Madrid volvió a levantar una Liga cinco años después.
Laudrup, con sus buenas actuaciones, tuvo buena parte de culpa y Zamorano se benefició de sus pases para ser Pichichi. Esa temporada, además, el Real Madrid le endosó una manita al Barcelona con un Michael muy inspirado. Y lo mismo ocurrió la temporada pasada, donde también fue participe del 5-0 que le hicieron los de Cruyff a los blancos. Laudrup estuvo en las dos goleadas y se benefició de ambas. Fue talismán para azulgranas y blancos.
Su periplo en Concha Espina duró otra temporada, muy distante de la primera en lo que a títulos se refiere. En la 95/96, el Real Madrid no ganó nada. Ni tampoco el Barcelona. El gran triunfador fue el Atlético de Madrid, el del doblete, que añadió la Liga y la Copa del Rey a sus vitrinas. Laudrup fue, junto a Raúl, de lo más destacado del equipo, pero no fue suficiente para salvar una mala campaña.
Dicho fracaso propició una profunda limpieza en el vestuario y Laudrup, considerando que había quemado una etapa, se marchó dejando la impronta de 12 goles en 62 partidos vestido de blanco. Sus dos últimas temporadas en activo tuvieron lugar en el Vissel Kobe (Japón) y en el Ajax, conjunto con el que colgó las botas en la 97/98.
SE PERDIÓ LA EUROCOPA QUE GANÓ DINAMARCA
Desde su debut en 1982, hasta su retirada en 1998, acumuló 104 internacionalidades con su país y anotó 37 goles. Schmeichel, Laudrup y su hermano Brian, que también fue un gran jugador, ilusionaron con hacer algo grande. Definitivamente, el sueño se hizo realidad en la Euro´92 cuando, contra todo pronóstico, Dinamarca se proclamó campeona al derrotar a Alemania en la final. Y lo más curioso: el combinado danés no iba a participar en ella; pero la exclusión de Yugoslavia, por la Guerra de los Balcanes, forzó su inclusión. Para Michael Laudrup fue como una especie de espina clavada, pues no participó en dicho europeo yse quedó sin saborear un momento épico. Rechazó la llamada de su selección alegando diferencias con el seleccionador, Moller-Nielsen.
Otra curiosidad que escondió el destino de Laudrup es que, precisamente, su mayor verdugo a nivel de selecciones fue España. En la Euro´84, ‘La Roja’ le dejó sin jugar una final. El sueño se esfumó, en las semifinales, desde los lanzamientos de penalti. Dos años después, en el Mundial de México, sufrió un 5-1 (cuatro tantos de Butragueño) en los octavos. Y, por último, en 1994, Laudrup se perdió el Mundial de Estados Unidos. Esta vez, Dinamarca cayó en la fase de grupos a manos de la selección dirigida por Javier Clemente.
En cambio, si estuvo en la Copa del Mundo de Francia´98. Guió a su país hasta los cuartos de final y fue incluido en el once del Mundial. Un buen broche para despedir a un futbolista que sentó cátedra en los 80 y, sobre todo, en los 90.
El Parque de los Príncipes vivió sus noches más gloriosas a mediados de los noventa, cuando el París Saint Germain asomó por Europa con un equipazo compuesto por Weah, Ginola, Raí, Le Guen o Valdo, entre otros. Pero toda buena plantilla ha de tener un buen armazón de cemento y ahí destacó la labor de Bernard Lama bajo palos. Un cancerbero ágil como un gato que fue la pesadilla para muchos de los delanteros que se toparon en su camino.
Ganó una Recopa, una liga y dos copas con el PSG
Nacido en ‘Indre-et-Loire’, pero originario de la Guayana francesa, Bernard Lama (7 de abril de 1963) desarrolló su carrera profesional defendiendo los designios del Lille, Brest, Lens, Metz, West Ham, Rennes y Paris Saint Germain. En el conjunto parisino estuvo entre 1993 y 1997, en los que ganó la Recopa (1996), la liga francesa (1994) y dos copas francesas (1993 y 1995). Fueron los mejores años de Lama, que coincidieron con la época dorada del PSG.
Interesante en el mano a mano. Bueno en el juego aéreo. Sin embargo, fue la plasticidad que mostraba en sus estiradas su principal cualidad pero, como buen guardameta que se precie, también estaba dotado de unos extraordinarios reflejos. No en vano, en numerosos partidos sacó balones imposibles no solo por los aires, sino también a ras de suelo en disparos ajustados esquinados.
Testigo de la irrupción de una Francia campeona
Lama también compareció con la selección francesa, alcanzando las 44 internacionalidades.
Además, fue titular en la Euro´ 96, en la que Francia alcanzó las semifinales y, posteriormente, vivió la consecución de dos grandes entorchados para ‘les bleus’. Se trata del Mundial y de la Eurocopa en los años 1998 y 2000, respectivamente.
Saboreó dichos títulos desde el banquillo en beneficio de otro mítico guardameta francés, Fabien Barthez, que fue quien le cogió el relevo en la portería. Este cambio vino inducido no solo por la irrupción de Barthez, sino también por la sanción de dos meses que recibió Lama en 1997 por consumir marihuana. Este hecho propició el inicio de su declive con la perdida de la titularidad en Francia y en el Paris Saint Germain.
VIDEO: UNA RECOPILACIÓN DE LAS MEJORES PARADAS DE LAMA
Amén del penalti no pitado por la clara mano de Raúl Rodríguez, lo cierto es que el Barcelona se dejó ayer dos puntos muy importantes para seguir la estela del Real Madrid que se queda, de esta manera, a cinco puntos. El conjunto dirigido por Pep Guardiola presenta dos caras distintas en la Liga. Una, muy arrolladora, en el Camp Nou. Y otra, más vulnerable, lejos de ‘Can Barça’.
-EN EL CAMP NOU: Ocho victorias, un empate y ni una derrota en los nueve partidos disputados. Con un bagaje de 39 goles a favor y ¡¡¡ni uno en contra!!! Los nueve conjuntos que han pasado por el Camp Nou han sido incapaces de batir a Víctor Valdés, que no sabe lo que es sacar el balón de su portería como local. Tan solo el Sevilla ha salido vivo del estadio culé gracias, sobre todo, a la magistral actuación que tuvo Javi Varas aquel día con el penalti detenido a Messi. El 3-4-3 que pone en liza Guardiola está destrozando a los rivales.
-COMO VISITANTE: Tres victorias, cuatro empates y una derrota en ocho duelos. 12 goles a favor y 9 en contra. Un bagaje que denota cierta irregularidad a domicilio, sin duda, la asignatura pendiente de este equipo. Además, al Barcelona se le han escapado puntos allá donde el Real Madrid ha ganado: Mestalla, Anoeta y Cornellà-El Prat. Sin embargo, lograron sellar su victoria preferida a domicilio, la conseguida en el Santiago Bernabéu.
Es evidente que el Barcelona tiene que mantener su versión arrolladora en el Camp Nou y mejorar a domicilio si quiere recuperar el crédito perdido en la Liga. Aún quedan muchos puntos por disputar, pero en esta liga cada vez más escocesa los puntos perdidos se pagan…
Al inicio de temporada, los focos iluminan a las caras conocidas: Messi, Cristiano Ronaldo, Casillas, Iniesta, Rossi, Falcao, Llorente, Negredo, Soldado, Cazorla, Xabi Prieto… Sin embargo, con el transcurso de la temporada, hay algunos jugadores que no se les esperaba e irrumpen con fuerza. Algunos son canteranos que explotan y, por otro lado, hay otro grupo de jugadores más veteranos que están ofreciendo un rendimiento por encima del previsto.
Vamos a hacer un repaso a algunos actores secundarios que piden el paso para interpretar un papel de relevancia en la Liga.
De Marcos (Athletic): Un fijo en el esquema del ‘Loco’ Bielsa que, además, lo utiliza como comodín. Se le ha visto de interior, de extremo y hasta de lateral. Nunca antes había jugado tanto como ahora. Pieza destacada del nuevo Athletic.
Adrián (Atlético): La Bota de Oro que consiguió en el europeo que conquistó la Selección Sub-21 no fue una mera anécdota. Fue el lanzamiento de un jugador que entró en el Atlético sin hacer ruido, pero que se ha ganado su sitio en el once a raíz de su gran momento. Aporta pase, gol y claridad entre líneas.
Courtois (Atlético): La salida de David De Gea rumbo al Manchester United dejó un hueco en la portería que parecía imposible de tapar. Pero no con el belga bajo palos. Cedido por el Chelsea al Atlético, se ha ganado a la hinchada a base de excelentes paradones. Tiene un futuro más que brillante.
Isaac Cuenca (Barcelona): Guardiola siempre sorprende con la irrupción de un canterano en el primer equipo. Primero fueron Pedro y Busquets, luego Thiago y ahora es el turno de Cuenca. Luis Enrique no lo quiso la pasada temporada en el filial y fue cedido al Sabadell. Allí se curtió, se volvió más fuerte y ahora se lo pone muy difícil a Pep en las alineaciones. Lleva ya dos tantos en Primera.
Vadillo (Betis): Disputócuatro encuentrosantes de lesionarse de gravedad en el Bernabéu. Un infortunio desgraciado para este diamante en bruto de tan solo 17 años. Su DNI no va reñido con la habilidad que muestra ante los defensores contrarios. Junto a Pozuelo, es la máxima esperanza de la cantera verdiblanca.
Abdel Barrada (Getafe): En 2010 fue fichado procedente del Paris Saint Germain para el equipo filial del Getafe. Lejos de conformarse con el segundo equipo, esta temporada ha aparecido con fuerza en Primera. 825 minutos disputados y un gol de falta directa ante el Atlético de Madrid es su carta de presentación.
Koné (Levante): En el Sevilla pasó totalmente desapercibido y estuvo muy castigado por las lesiones. En el Levante se está volviendo a sentir futbolista y su aportación en forma de goles es una de las claves de la gran temporada que está realizando el ‘JIM Team’.
Isco (Málaga): El jeque pagó su cláusula de seis millones al Valencia y se trajo al canterano ‘ché’ a la Costa del Sol. Una inversión de futuro que ya está dando réditos. Desde la mediapunta, demuestra su notable visión de juego y sus pases al hueco hacen olvidar, momentáneamente, al lesionado Julio Baptista.
Álvaro (Racing): Solo por detrás del cancerbero Toño, es el jugador de campo que más minutos ha disputado en el Racing junto a Adrián, Munitis y Arana. Este joven valor de la cantera se ha asentado como fijo en el lateral derecho, siendo un dolor de cabeza para los rivales que intentan penetrar por su sitio.
Lass (Rayo): Una de las apariciones más sorprendentes de esta Liga. Lass Bangoura es un diamante en bruto que corre las dos bandas de Vallecas, exhibiendo desborde, velocidad y mucho descaro. Los ojeadores de muchos clubes europeos ya lo tienen en su agenda, pero el Rayo no lo va a regalar.
Michu (Rayo): Su buen papel desempeñado en el Celta durante la pasada temporada propició que muchos combinados de Primera se lo rifaran. Y, finalmente, fue el Rayo quien se lo llevó. Michu ha devuelto la confianza depositada en él hablando en el campo. No en vano, con seis goles, es el máximo realizador rayista. Se mueve en la mediapunta o como ariete.
Iñigo Martínez (Real Sociedad): En Donosti tienen una nueva joya y se desempeña como defensa central. Y, además, se ha erigido como un especialista en marcar desde el centro del campo. Y si no que se lo digan a Athletic y Betis, que ya probaron como se las gasta Iñigo desde el vértice central.
Hernán Pérez (Villarreal): La plaga de lesionados del Villarreal le ha dado la oportunidad de tener bastantes minutos. Gusta su papel por las bandas, desde donde pone en liza su habilidad para poner en apuros a los zagueros contrarios. Tiene que coger un rumbo ascendente para convertirse en un gran jugador.
Pese a que Caminero lo ha ratificado, las horas de Goyo Manzano en el Atlético de Madrid parecen estar contadas. Y, de esta manera, el jienense sería otra víctima más de la guillotina de Gil Marín, cuya lista de entrenadores podría llenar hojas y hojas.
En el Atlético falta paciencia para asentar unos cimientos que no existen en torno a un proyecto. Sobre todo, a un estilo de juego. ¿A que juega el conjunto rojiblanco? ¿Apuesta por un fútbol elaborado o más directo? ¿Ofensivo o más defensivo? Sinceramente, no lo sé… Porque unos técnicos tienen un libreto, mientras que otros apuestan por otra forma de jugar. Y, claro está, con tanto cambio es imposible asentar una idea.
Por lo tanto, no es cuestión de hacer una sangría de entrenadores, tal y como se está haciendo desde hace tiempo. Más bien, habría que escoger uno y darle la confianza necesaria para que pueda trabajar. Uno en el que se crea de verdad (Luis Aragonés o Rafa Benítez) para que construya un Atlético grande con un denominador de juego.
Aunque, antes de nada habría que dar un paso necesario: cambiar de cromos en los despachos. La etapa de Gil Marín ya debió de terminar hace mucho y el club necesita savia nueva.
Ha vuelto a pasar. El Barcelona ha ganado en el Santiago Bernabéu, estadio en el que, últimamente, siempre canta la victoria. De hecho, en las cuatro últimas temporadas, los de la Ciudad Condal han cosechado en el coliseo blanco cuatro triunfos –tres en Liga y uno en Champions– y un empate. Un balance muy dulce para los hinchas culés. En claro contraste para los madridistas, que ven esta racha como una pesadilla.
Un mal sueño que para el Real Madrid dura cuatro temporadas, las mismas que lleva Pep al frente del banquillo azulgrana. Y ojo a este dato: ¡¡Guardiola ha ganado 12 de los 15 títulos disputados!! Una auténtica proeza o barbaridad, como os guste llamarlo. Mientras que en este tiempo, en la Cibeles solo han celebrado una Copa del Rey ganada, precisamente, la pasada campaña al Barcelona con gol de Cristiano Ronaldo.
Aún así, la temporada no está ni mucho menos finiquitada. El Madrid ha perdido una gran batalla, de las que causan heridas sangrantes, pero no está muerto.
De todos modos, hoy por hoy sigo viendo superior al Barça. Bajo mi punto de vista, considero que Messi es el mejor jugador del mundo por más que le pese a Cristiano Ronaldo. Por otro lado, el Real Madrid tiene a un gran pelotero como es Xabi Alonso, pero el Barça le gana en número con Xavi, Iniesta y Cesc.
Hemos visto la primera batalla. Aún queda, como mínimo, una en el Camp Nou que se producirá en la segunda vuelta. Aunque, tampoco sería de extrañar que se vieran las caras en la Champions y en la Copa, tal y como ocurrió la pasada campaña. Puede que tengamos otra locura de Clásicos. Pero, mientras tanto, veremos que nos deparan las siguientes batallas hasta antes del próximo duelo.
