domingo, 29 de junio de 2014

Sneijder y Huntelaar rescatan a Van Gaal


Dos tantos de Sneijder y Huntelaar en los minutos 88 y 94 hicieron inútil el de Giovani Dos Santos. Holanda remontó en la recta final a un México que tenía medio billete para cuartos en el bolsillo.

El tanto de Gio supuso un antes y un después. Hasta el golazo del jugador del Villarreal, México controló la situación. Tácticamente bien colocado, controlando a Robben y Van Persie y moviendo bien el cuero en ataque. Giovani abrió la lata al inicio de la segunda parte. Antes de llegar al descanso, el cuadro de Herrera tuvo más y mejores ocasiones. Hasta antes del 1-0 solo hubo un equipo, México.

Van Gaal se equivocó. Apostó el 5-3-2, cedió el balón y apostó por la contra. Esta estrategia le funcionó ante selecciones que dejan espacios. Pero no ante una México con tres centrales que, además, repliega bien. Robben no tenía campo por delante y Van Persie estaba bien vigilado por Márquez y Moreno. Aunque el árbitro no pitó un claro penalti sobre Robben al borde del descanso, Holanda estaba completamente atascada al no tener espacio suficiente para hacer daño al contragolpe.

El gol de México hizo rectificar a Van Gaal. Volvió a la defensa de cuatro y puso a toda la artillería. A partir de ahí, Holanda fue la Holanda que todos conocemos: ataque constante, monopolización del balón y movilidad. Liderada por un impresionante Robben, Holanda creció según avanzaba el crono. Solo las paradas de Ochoa (con la colaboración de la madera) evitaron que la 'oranje' se metiera antes en el partido. La insistencia tuvo su recompensa. El derechazo de Sneijder y el riguroso penalti cometido sobre Robben que Huntelaar transformó.

Este partido debe servirle de ejemplo a Van Gaal. La contra se ajusta ante rivales que ataquen y dejen espacios. Pero ante selecciones que repliegan bien o se cierran, esta estrategia es un desperdicio. Ante México le salvaron las circunstancias: el gol de México y el cambio de planes impulsado por la obligada reacción. Le salió bien esta vez, aunque estuvo cerca de salir carísimo. En cuartos, teniendo en cuenta las características de Grecia o Costa Rica, Van Gaal debe abogar por un plan ofensivo. Volver al tradicional 4-3-3 de la escuela holandesa, haciendo gala del control y de la rapidez en la circulación.

México ha sufrido un final demasiado mezquino para lo que ha hecho en este Mundial. Empató ante Brasil. Ganó ante Camerún y Croacia. Ante Holanda mereció, como mínimo, ir a la prórroga. Pero así es el fútbol. De todos modos, México ha salido fortalecido de este Mundial y eso que llegó con demasiadas dudas. Con ‘el piojo’ Herrera en el banquillo, México ha mejorado notablemente. Se ha mostrado con un conjunto compacto bajo el 5-3-2 y que, además, trata bien el balón. Ochoa ha realizado unas paradas excepcionales. Layún se ha mostrado como un carrilero interesante. También buenas actuaciones de Héctor Herrera, Héctor Moreno y Giovani. El adiós de Márquez y la irrupción de los nuevos talentos (Layún, Diego Reyes, Marco Fabián, Héctor Herrera, Peña, Oribe Peralta) marcan un prometedor futuro para México. 

Brasil rozó el KO ante Chile. James Rodríguez, el crack del Mundial


La fase de grupos fue espectacular y el inicio de los octavos siguió por el mismo cauce. Brasil rozó el KO ante Chile y Colombia alcanzó por vez primera los cuartos en otra exhibición de James Rodríguez.

Se recordará una acción que pudo cambiar el desenlace del Brasil - Chile. Ese disparo de Pinilla en el último minuto de la prórroga que se topó con el travesaño. La madera evitó la gesta chilena y el fracaso de los fracasos brasileño. Luego Julio César emergió como el héroe de la tanda de penaltis. En Sudáfrica 2010, el meta fue señalado por su error clamoroso ante Holanda que costó el KO en cuartos. Cuatro años después saldó la deuda, salvando a Brasil. Julio César fue elegido el hombre del partido: atajó dos penaltis en la tanda y, durante el partido, realizó una parada a bocajarro a disparo de Aránguiz.

Chile sufrió un final dramático que no mereció. En la segunda mitad, le dio un baño a Brasil. Chile tenía el partido controlado. Maniató a Brasil con el control de la posesión y una presión asfixiante que neutralizaba cualquier intento de ataque brasileño. Le faltó traducir el dominio en ocasiones. Solo una, clarísima, la mencionada de Aránguiz. Mucho fútbol y poca pegada, el único pero. Chile quemó mucha gasolina y, cuando se le terminó, Brasil se animó con más arrebatos que fútbol. Chile resistió estoicamente. Forzó la prórroga y, tras ser dominado durante la misma, pudo ganar al final. La imagen de Medel, jugando lesionado y aguantado hasta no poder más, representó la inquebrantable resistencia de ‘la roja’.

Brasil, nuevamente gris, jugó un mal partido. Tiene un grave problema de juego. La clave está en el doble pivote, donde Scolari no da con el acompañante de Luiz Gustavo. Paulinho no está al nivel de la Confederaciones y ayer Fernandinho no funcionó, como tampoco Ramires cuando salió. De todos modos, la solución pasa por Fernandinho. Pero no actuando por delante. Brasil necesita salida desde atrás y ahí debe ubicarse a Fernandinho para que dé fluidez en la circulación. Si esto sucede Brasil jugará mejor.

Destacar el partido de Hulk, el que más lo intentó de los suyos. Claudio Bravo –ha cuajado un gran Mundial– hizo alarde de reflejos para desbaratar todos los intentos del extremo del Zenit. A Hulk se le anuló bien un gol en el que se ayudó con la mano para controlar. No brilló Neymar como lo había hecho en los anteriores días. Dejó detalles, pero sin ser totalmente decisivo. No siempre se puede, obviamente. Si marcó el quinto penalti y terminó tumbado, llorando de la emoción. Una de las imágenes del Mundial.

La gran irrupción de esta Copa del Mundo juega con Colombia. Ya venía apuntando como un magnifico jugador. En Brasil, James Rodríguez se está catapultando como un nuevo inquilino para el escalafón de crack. Estamos ante un 10 que rezuma calidad, visión de juego, último pase y, lo más importante, mucho gol. Ante Uruguay, doblete decisivo. El primer tanto estará entre los mejores goles del año: control con el pecho y volea precisa y colocada que limpió las telarañas de la portería charrúa. El 2-0 que cerró el partido define el estilo de Colombia. Jugada elaborada, de toque, que acaba con el cabezazo atrás de Cuadrado a James. El crack cafetero se sitúa como Pichichi del Mundial con cinco tantos.

Uruguay se marchó con la cabeza alta. Lo normal es venirse abajo cuando tienes en contra un 2-0, pero el carácter y la garra uruguaya no entiende de no competir hasta el final. Eso hizo Uruguay y de no ser por las paradas de Ospina, perfectamente se hubiera metido en el partido. El arquero fue el otro factor decisivo de los cafeteros. También buen Mundial el suyo, situándose como uno de los mejores de la competición en su puesto. A Uruguay le afectó el asunto que envolvió al caso Luis Suárez. Aunque compitió bien, sin Suárez pierde potencial. Cavani es otro gran delantero. Trabaja mucho, es un depredador de área, pero no tiene la calidad de Suárez. ¡Ay si Uruguay tuviera buenos pasadores en el centro del campo!

Colombia fue superior y superó justamente a Uruguay. El cuadro colombiano alcanza por vez primera los cuartos de final, donde le espera Brasil. Duelo trepidante. Lo de Chile fue un aviso muy serio para Brasil. Como lo repita ante Colombia ya se puede ir despidiendo de ‘su’ Mundial. 

jueves, 19 de junio de 2014

Del Ciudad de Murcia al C.A.P. Ciudad de Murcia

Por David Llamas


El empresario Enrique Pina es bien conocido en España y, sobretodo, en el  sudeste del país. En la actualidad es el presidente del Granada CF y agente único de todos los futbolistas del Udinese; y antes de llegar a Andalucía pasó por la Región de Murcia.

El Club de Fútbol Ciudad de Murcia fue fundado en 1999 de la mano de Enrique Pina que decidió cumplir su sueño de formar un club. El nuevo equipo arrancaba en el Grupo B de Territorial Preferente.
Con dinero todo se puede y el club, tras varios cambios de entrenadores y fichajes de jugadores, acabaría ascendiendo a Tercera División tras quedar primero de grupo y luego primero en el grupo de ascenso.
En Tercera solamente permaneció un año. De nuevo se realizó un ambicioso proyecto para conseguir un nuevo ascenso con muchos fichajes. Solo tres encuentros perdidos en Liga acabando primeros de calle. Después primeros en el grupo de ascenso.

Dos primeros años de vida gloriosos le habían llevado a Segunda B. En la primera campaña en la categoría de bronce acabaron quintos, a un pasito del play-off de ascenso. En la temporada 2002/03 el Ayuntamiento les concede poder jugar en La Condomina.

Al fin un gran campo tras tres temporadas, jugando primero en el Municipal José Barnés.  Después en el debut en Segunda B en el campo de Espinardo, en el Sánchez Cánovas de Molina de Segura y un tiempo en Sangonera la Verde para volver después a Molina.

Y en esa segunda campaña en Segunda B el equipo acaba clasificándose para play-off tras acabar en tercera posición y consigue ante el gran favorito, CD Castellón, un maravilloso ascenso a Segunda A.
Los dos primeras temporadas en la categoría de plata son de sufrimiento, pero salvando la categoría con un Dani Güiza marcando 16 y 21 goles. Y el sueño de llegar a Primera se viviría dos años seguidos, en la temporada 04/05 con el filial jugando en Tercera.

En la última jornada tenía que ganar el Ciudad y perder el Levante para ascender, pero los dos equipos ganaron y el equipo murciano acabaría cuarto. La segunda temporada fue algo parecida, de nuevo el equipo se quedo a las puertas de la gloria.

Tras esta campaña el Ayuntamiento de Murcia no ayuda al club a construir las infraestructuras necesarias (campo propio y ciudad deportiva) y así el equipo no podrá subsistir. Ante este escenario, Pina decide vender el club. El empresario, Carlos Marsá (presidente del CP Granada 74) compra el club y lo traslada a Granada, renombrando y creando así el Club Granada 74.

El nuevo club sólo conservó del Ciudad de Murcia a 8 jugadores de su plantilla y la plaza para jugar en Segunda División. Y su primera temporada de existencia se saldó con el descenso a Segunda B. En su siguiente campaña el equipo volvió a descender, esta vez a Tercera.

Tras dos desastrosas temporadas el club no hace frente a los pagos con sus jugadores, por lo que es descendido a Primera Andaluza y desaparece. Paralelamente viendo que la continuidad del Ciudad de Murcia era imposible, el 25 de junio de 2007, Evedasto Lifante, antiguo directivo del Ciudad, consiguió cerrar un acuerdo para adquirir el EMD Lorquí, cambiando su denominación por Club Atlético Ciudad de Lorquí, posteriormente Club Atlético Ciudad.

Además, se ficharon a varios jugadores habían militado en el CF Ciudad de Murcia y su filial, el equipo asciende en 2008 a Segunda División B, donde permanece dos temporadas jugando pero los problemas económicos llevaron a la desaparición del Atlético Ciudad en 2010.

Semanas después, un grupo de aficionados crearon el Club de Accionariado Popular Ciudad de Murcia, en un intento de revivir nuevamente al Ciudad de Murcia. El 25 de septiembre de 2011 el CAP Ciudad de Murcia reaparecía para disputar su primer encuentro de la 2ª Liga autonómica de Murcia (Grupo 2).

El equipo consigue el ascenso a Primera Autonómica el 10 de marzo de 2012 y el 1 de julio de 2013 asciende a Territorial Preferente donde juega en la actualidad, a un paso de Tercera.

Debacle Mundial. El final del ciclo más glorioso de 'La Roja'


Ya se ha producido el primer bombazo del Mundial. La actual campeona dice adiós a las primeras de cambio. Nadie imaginaba que la Selección que venía de ganar Eurocopa, Mundial y Eurocopa iba a sufrir tal revés. El 18 de junio de 2014 tuvo lugar el ‘Maracanazo II’. Chile firmó en Maracaná la sentencia de una de las mejores selecciones de la historia. Así termina el último capítulo de una generación que lo ganó todo en los seis años anteriores. En medio de la tristeza, solo queda dar las gracias por las alegrías que estos futbolistas han regalado a los aficionados. Hicieron realidad lo impensable. Desde el gol de Torres en Viena en 2008, el de Iniesta en 2010 y, por último, el 4-0 a Italia en la final de la Euro 2012.

Tantos éxitos chocan con el ridículo de Brasil 2014. Los números no engañan y hablan por sí solos. Dos derrotas, un gol a favor (de penalti) y siete en contra. Holanda ya dejó muy tocada a la Selección con el 1-5. Ante Chile se esperaba y confiaba en una reacción que no fue tal. Derrota (2-0) y a casa a falta de disputarse un partido intrascendental ante Australia. La eliminación es justa. No hay excusas. España se ha mostrado inferior a Holanda y Chile. El estilo de toque no ha funcionado esta vez. Se ha chocado con rivales contragolpeadores, a la vez que no se ha podido ante retaguardias que defienden por acumulación. El aspecto mental, crucial. Los jugadores, como ellos mismos han reconocido, psicológicamente no estaban preparados para afrontar algo así y la situación les ha superado. Este aspecto, unido al bajón en el nivel físico, ha mermado al componente técnico puramente futbolístico.

Del Bosque apostó por el grueso del triplete. Una decisión sensata en cuanto a méritos y confianza en un grupo que había respondido con creces. Ahora bien, de antemano, se veía que había jugadores que no atravesaban un buen momento, ya sea físico o de forma. Los casos están ahí. Xavi y Xabi Alonso son dos iconos pero la edad, obviamente, les pesa. Villa también ha sufrido un bajón. Llorente ha hecho más méritos que Torres para estar. Diego Costa y Jordi Alba han terminado la temporada tocados, lo que les ha impedido alcanzar su mejor forma. Piqué se ha contagiado de la mala temporada del Barcelona. El debate en torno a Casillas va a seguir presente. Ramos llegaba al Mundial como el mejor central del mundo y ha estado irreconocible. Koke debería de haber jugado desde el primer partido. Villa no ha tenido ni un minuto, como tampoco Juanfran. Los jugadores que estuvieron no rindieron a su nivel casi todos y ahí estuvo la clave. Del mismo modo, Llorente, Negredo y Carvajal –los tres estuvieron en la lista de 30 y quedaron fuera de la de 23– hubieran sido más útiles que, por ejemplo, Torres, Villa y Juanfran visto lo visto. También se reclamó la presencia de otros de fuera: Isco, Gabi, Bruno Soriano…

EL FUTURO DE ‘LA ROJA’

El papel de Del Bosque, complejo. ¿Prescindir de algunas piezas claves o apostar por el grueso del triplete? Aunque asomaban los síntomas expuestos arriba, en su momento tomar una decisión así requería de bemoles. Ahora es fácil hablar con el beneficio del ventajismo. Otro asunto. El salmantino hubiera podido irse como un ganador en 2012. Quiso seguir adelante, consciente de que podía comerse el marrón, y se lo ha comido. Ahora le llueven las críticas. Se pide su adiós y es posible que deje el cargo. Se ha equivocado en las decisiones, pero no pienso atizarle. No voy a criticar a quién hizo a España campeona del Mundo, además de Europa. En Sudáfrica y en Ucrania y Polonia tuvo claras sus decisiones. Ahora no. Está claro que se ha equivocado. Pero me quedo con lo bueno. Quiero dar las gracias a Vicente y Luis por construir esta obra. Luis Aragonés, desde el cielo, habrá lamentado este final pero, al mismo tiempo, se sentirá orgulloso de todo lo que han logrado sus chicos. El ‘sabio de Hortaleza’ forjó esta Selección. Del Bosque la continuó. ¿Quién será el siguiente si Del Bosque se va?

¿Nuevo seleccionador?

Si hay un cambio en el banquillo, se tiene que elegir en función del estilo. Habrá voces que pidan un cambio en el libreto. Para mí lo mejor sería continuar con el ‘tiqui-taca’ por una serie de razones. La más importante, por los éxitos que ha dado. También porque, en función de los jugadores, es la forma de jugar que mejor encaja. Otro argumento. Después de años y años hablando de furia y garra, por fin hay una identidad, un ADN propio. Supongo que la idea de juego se mantendrá, así que el siguiente paso es elegir un nuevo inquilino en el banquillo si Del Bosque no continúa. De acuerdo al estilo, mi preferido Ernesto Valverde.

Las nuevas caras

El seleccionador tendrá una ardua tarea por delante. El legado que coge le deja el listón altísimo. Lo primero es recuperar al grupo y clasificarse para la próxima Eurocopa. Muchos pensarán, ganar la Eurocopa. Suena muy bonito y ambicioso, sí. Se podría ser así desde luego, pero me gusta más ir paso a paso. No se trata de ser ‘Cholista’. Se trata de ser humilde, ya que venimos de una elevada caída.

La primera tarea, la regeneración. Villa ya dejó entrever que después del Mundial deja la Selección. Al ‘Guaje’ le seguirán otros veteranos que se caerán por decisión propia o técnica. El relevo está en la savia nueva que viene apretando fuerte: Isco, Thiago, De Gea, Carvajal, Ander Herrera, Jesé, Iñigo Martínez, Bartra, Alberto Moreno, Deulofeu, Morata… Ellos formarán parte de un grupo en el que los Iniesta, Ramos, Busquets, Koke, Piqué, Alba, Jesús Navas, Javi Martínez y Mata aún tienen tardes de gloria que escribir.

Desde hoy, ya ha empezado la nueva era de ‘La Roja’. 

miércoles, 18 de junio de 2014

Mundial 2014: Primera jornada de la fase de grupos


Una vez finalizada la primera jornada de la fase de grupos, toca sacar las primeras conclusiones.

Quiero empezar por la oda al fútbol que regalaron Italia e Inglaterra el pasado sábado. Sin duda, uno de los mejores partidos que he visto de Copa del Mundo, espectacular de principio a fin. La primera parte, una delicia gracias a que ambos no cesaron de atacar desde distintos estilos. Italia, iniciativa y toque. Inglaterra, contra y verticalidad. Juntar a Pirlo y Verratti dejaba a las claras que la ‘Azzurra’ iba a tener el balón y así fue. Todos los balones pasaron por un sensacional Pirlo. Lección de pases cortos y largos de un crack para el que los años no pasan. Con el centro dominado por Italia, a Inglaterra solo le quedaban las bandas como únicas vías de escape y bien que las utilizó. Así empató por medio de Sturridge tras un buen servicio de Rooney desde la izquierda. En la segunda parte, tras ponerse con ventaja, Italia dejó de atacar y aguantó el asedio final inglés. Sirugu, titular por la lesión de Buffon, evitó el empate en más de una ocasión. Los jóvenes talentos, Sterling y Barkley, crearon muchos problemas.  La ‘Azzurra’ pudo sentenciar al final, pero el larguero evitó un golazo de Pirlo de falta directa. Italia ganó convincentemente y reforzó su candidatura a igualar a Brasil en Mundiales. Inglaterra, pese a la derrota, sale muy reforzada.

Italia, Inglaterra y Alemania, las que más me han gustado en el debut mundialista. La ‘Maanschaft´ tenía una difícil papeleta ante Portugal y la solventó a lo grande. El nivel altísimo que mostró en la primera parte le valió para cerrar el partido con un 3-0, que unido a la injusta expulsión de Pepe, dejó a Portugal sin opciones. La clave, el centro del campo. Kroos, Özil y Götze se comieron a Meireles, Veloso y Moutinho y conectaron con Müller. Este último se sitúa como máximo goleador a tenor del hat-trick que anotó. A Alemania le sobró la segunda mitad, en la que maquilló el resultado con otro gol. 4-0 al final. Cristiano Ronaldo estuvo desasistido y tampoco tuvo su día. Aun así, pudo marcar en un potente lanzamiento de falta. Neuer evitó el gol con una buena intervención.

La goleada más amplia y escandalosa, la de Holanda a España. Una manita tan inesperada como sorprendente. Varias lecturas. En la primera mitad, ‘La Roja’ fue mejor. Se adelantó por medio de un penalti cometido a Diego Costa y transformado por Xabi Alonso. Antes de empatar Van Persie, Silva erró una clarísima ocasión para establecer el 2-0. ¿Qué hubiera pasado si la mete? Tal vez ahora estaríamos hablando de que la Selección sigue siendo la mejor… En la segunda mitad, se evidenció la preocupante desconexión física y mental, plasmada en cuatro zarpazos mortíferos en forma de goles. Robben ninguneó a Ramos y Piqué, vengándose de Sudáfrica. Casillas hizo una cantada tremenda. Este miércoles, toca reponerse ante Chile sí o sí para tener opciones de pasar a octavos. España no quiere ser como aquella Francia campeona del Mundo y de Europa que cayó en la fase de grupos en 2002. 

Qué decir de Brasil. Sentí bochorno en ese partido inaugural y complacencia por Croacia. El árbitro japonés, Yushi Nishimura, le dio el triunfo a Brasil. Desatascó el 1-1 señalando como penalti un piscinazo de Fred ante Lovren. Posteriormente, anuló un gol croata por una rigurosa falta a Julio César. Por último, el 3-1 de Óscar vino precedido de una falta a Rakitic. Favor arbitral al anfitrión… El penalti dio la vuelta al mundo. Lamentable Nishimura y también lamentable Scolari. El seleccionador brasileño, en la rueda de prensa posterior al encuentro, dijo lo siguiente: “Vi la jugada diez veces y para mí fue penalti”. Muy poca sensatez y vergüenza ‘Felipao’, al no querer reconocer un hecho que no se puede enmascarar.

Argentina superó a Bosnia sin brillo. Sabella se equivocó de inicio. Sacrificó a Higuaín en pos de añadir tres centrales y ubicó a Maxi de 5. Alejado del área, el ex del Atlético no rinde. El seleccionador rectificó en el descanso con un doble cambio.  La entrada de Higuaín por Campagnaro permitió volver al habitual 4-3-3. Gago, en sustitución de Maxi, permitió tapar la carencia de un organizador. Con estos cambios, se mejoró después de una floja primera parte. Messi firmó el segundo, un golazo. Recorte para irse de su marcador y bien colocada a la cepa del poste. Bosnia redujo diferencias al final por medio de Ibisevic. Pese a la victoria, no me acabó Argentina. Debe y puede jugar mejor. Bosnia no estuvo mal en su debut en un Mundial. Le faltó más velocidad en la circulación. Pjanic empezó muy bien, pero se fue diluyendo. Mal partido Dzeko y por ahí se perdieron parte de las opciones para dar la sorpresa. También Susic reaccionó tarde con los cambios. Movió banquillo con el 2-0. Demasiado tarde.  

Sorprendente victoria de Costa Rica ante Uruguay. Brillante actuación de Joel Campbell, refrendada con un gol y una asistencia. Junto a Müller y Pirlo, el jugador más determinante de la primera jornada. Sin Luis Suárez, se acrecentan los problemas de creación de la ‘celeste’, tal y como se vio. Uruguay e Inglaterra se miden en la segunda jornada. Duelo decisivo y clave en la lucha por la segunda plaza.

Francia ahuyentó los fantasmas del desastre del pasado Mundial con un buen triunfo ante Honduras. Sin Ribéry, Benzema asumió el papel de estrella y marcó dos goles y provocó el que se metió Valladares en propia meta. Sensacional también Valbuena en la banda derecha. Deschamps le ha dado toneladas de confianza y el del Marsella se lo agradece con creces. Buena Francia. Habrá que ver lo que da ante un combinado más potente. Suiza será una buena prueba para calibrar sus posibilidades.

La principal candidata a revelación sufrió para sumar su primer triunfo. Argelia neutralizó a Bélgica durante 70 minutos a tenor de un buen trabajo defensivo. Dos suplentes, Fellaini y Mertens, revolucionaron el partido. No solo por ser los autores de los goles, también por la incidencia total que tuvieron para dar la vuelta a la tortilla. Se vio al Fellaini del Everton, el llegador, el que causaba estragos actuando cerca del área rival. Mertens resultó ser un cuchillo en la derecha. Aportó velocidad en el juego con su rapidez en la circulación, lo que ayudó notablemente a romper a la defensa. Bélgica ya tiene sus tres primeros puntos tras ganar, no sin apuros, a una Argelia muy correcta defensivamente. 

Me gustaron México y Colombia. Ambas solventaron sus envites ante Camerún y Grecia, respectivamente, con un fútbol ofensivo y vistoso. México ganó por la mínima. Debieron ser tres, ya que el árbitro le anuló dos goles legales a Giovani Dos Santos. Más holgada la victoria del conjunto ‘cafetero’, 3-0 a Grecia. Me quedo con James Rodríguez, impresionante jugador. Jugando de enganche aún es mejor que actuando de extremo zurdo porque influye más en el juego. Le beneficia gozar de total libertad. 

Chile cumplió con el pronóstico y superó a Australia. Aunque, con más problemas de los previstos. El próximo rival de España empezó como un tiro y marcó dos goles tempraneros. Luego se durmió, los ‘soccerros’ redujeron distancias y rozaron el empate. En la recta final del duelo, los de Sampaoli pusieron la puntilla con el definitivo 3-1. En todo caso, rival peligroso y duro para la selección española.

Costa de Marfil y Suiza remontaron ante Japón y Ecuador y sumaron sus tres primeros puntos. La generación de Drogba y Touré Yayá está ante la posibilidad de acceder a octavos después de dos KO en la fase de grupos de los dos mundiales anteriores. Suiza tiene un equipo muy interesante. Aparte del conocido Shaqiri, atención a varios nombres no tan conocidos: Rodríguez, el lateral izquierdo, Xhaka, el extremo zurdo y Drmic, el delantero centro.

Rusia y Corea del Sur se repartieron los puntos. Espesa y con problemas de creación, la Rusia de Capello. Por su parte, Corea hizo alarde de resistencia física y una buena colocación táctica para sacar un meritorio punto. Desastroso partido del cancerbero ruso, Akinfeev. Cometió un error desastroso que provocó que los coreanos se adelantaran. Antes de la cantada, el portero del CSKA ya se había mostrado inseguro, incapaz de blocar cualquier disparo. Por suerte para Rusia, Kerzhakov salvó los muebles.

Decepcionante Nigeria, incapaz de pasar del empate ante Irán. Un partido que, en teoría, tendría que haber ganado. Visto lo visto entre nigerianos e iranís, Bosnia tiene una oportunidad buenísima para meterse segunda. La veo por encima de Nigeria e Irán. Obviamente, tendrá que demostrarlo.

Mal bagaje para las selecciones africanas. Excepto Costa de Marfil todas perdieron. También Ghana. Las ‘estrellas negras’ cayeron (1-2) ante Estados Unidos. Ghana tuvo más posesión y muchas más ocasiones, aunque pocas claras.  Estados Unidos ganó por su mayor solidez y efectividad. Dempsey marcó a los 30 segundos, el quinto gol más madrugador en la historia de los Mundiales. 

miércoles, 11 de junio de 2014

España, a por la segunda estrella


En los últimos 6 años ha dominado el fútbol con puño de hierro. El histórico triplete Eurocopa-Mundial-Eurocopa le ha hecho entrar en el selecto grupo de equipos de leyenda. Esta magnífica historia podría contar con otro capítulo dorado en Brasil 2014. Por primera vez en la historia, España defiende título de campeona del Mundo. El objetivo, estamparse la segunda estrella en la camiseta. Brasil, que juega en casa, se presenta como el principal escollo. No el único. Alemania, Argentina, Italia, Holanda, Francia, Inglaterra, Uruguay y Bélgica, entre otras, también aspiran a la gloria absoluta. ‘La Roja’ tiene por delante un reto tan apasionante como complicado. La leyenda aumentará o se interrumpirá en tierras cariocas.

El primer objetivo, salir airoso de un grupo exigente. Sobre todo con Holanda y Chile. Australia no debería de dar problemas. Se reedita la final de Sudáfrica 2010 en el debut de Brasil 2014. La Holanda de Van Gaal, muy distinta a la de Van Marwijk, quiere tomarse la revancha. En el segundo partido espera Chile, un peligroso combinado que le ha dado problemas a la Selección en los últimos envites entre ambas. Sobre el papel, España es superior a Chile y Holanda, pero si no ofrece el nivel esperado podría tener problemas. Salir bien parado de estos dos escollos garantizaría, prácticamente, la clasificación antes de medirse a Australia en la última jornada. Se antoja prioritario acabar como primera de grupo. Terminar en la segunda plaza podría provocar un choque titánico en octavos, presumiblemente, ante Brasil. Una final anticipada que cabría evitar tan prematuramente. Ser segundo auguraría un cruce, teóricamente, ante Croacia, México o Camerún. Rivales más asequibles, aunque también de dificultad.

El fin está claro. También el medio para conseguirlo, el estilo. Forjado en su día por Luis Aragonés, Del Bosque ha seguido por el mismo camino y los resultados a la vistan están. ‘La Roja’ tiene un ADN propio e irrenunciable, basado en la iniciativa y el toque. Gusta sobre todo de posesiones largas en corto, moviendo el balón con paciencia hasta que aparezca una rendija. La clave, el centro del campo. Se antoja primordial que los centrocampistas conecten entre sí y, por supuesto, que hagan circular el balón con rapidez. Cuando esto no ocurre, llegan los apuros. El juego se torna horizontal y no hay profundidad. España debe ofrecer su mejor versión de principio a fin con tal de conquistar su segundo Mundial.

Del Bosque apuesta claramente por el continuismo. Aboga por no tocar lo que ha funcionado tan bien hasta ahora. De esta manera, el estilo se mantiene intacto al igual que una amplia totalidad del bloque. 16 campeones del Mundo están presentes en la lista de 23: Casillas, Reina, Piqué, Ramos, Albiol, Fàbregas, Javi Martínez, Busquets, Iniesta, Xavi, Xabi Alonso, Mata, Silva, Pedro, Torres y Villa. Con respecto a hace 4 años, 7 caras nuevas: De Gea, Azpilicueta, Jordi Alba, Juanfran, Koke, Cazorla y Diego Costa. De la prelista inicial de 30 se han caído Llorente, Negredo, Alberto Moreno, Iturraspe, Thiago, Deulofeu (no estaba inscrito previamente), Carvajal y Navas. Tampoco están Valdés, Puyol, Arbeloa, Marchena, Capdevila, Navas y Llorente, todos ellos parte de la España campeona del Mundo.

Salvo varias posiciones, el once parece definido para el pistoletazo de salida. Obviamente, en el transcurso de la competición, habrá variaciones de acuerdo a la forma y al rendimiento. Del Bosque tiene en mente un boceto parecido a éste: Casillas; Azpilicueta, Piqué, Ramos, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso; Silva o Pedro, Xavi, Iniesta; Diego Costa o Fàbregas. Principalmente, dos dudas. Silva y Pedro se disputan un puesto en la derecha, sin descartar a un Koke inmerso en un gran momento. El otro interrogante, nueve puro o falso nueve. Esta última opción Del Bosque la ha venido utilizando, con Cesc de falso nueve, por lo que no sería raro que se diera en algún choque. De todos modos, todo hace indicar que Del Bosque se decantará por la opción de jugar con delantero centro. Diego Costa apunta a 9 titular. Torres y Villa, en la recamara. Estos dos últimos no han completado su mejor temporada, pero el seleccionador confía en ellos y tiene en cuenta sus magníficas trayectorias en el combinado nacional. Esta razón ha pesado para tirar de ellos, incluso por delante de arietes con mejores números como Llorente y Negredo.

A estas alturas de temporada, el aspecto físico condiciona y mucho. Al Mundial hay jugadores que llegan sobrecargados y otros que no están en su mejor forma. A parte de los mencionados Torres y Villa, están los casos de Xavi, Xabi Alonso y Fàbregas. Este último ha ido de más a menos, aunque con la Selección siempre cumple. Xavi y Xabi Alonso dan síntomas lógicos de bajón físico y acusan jugar dos partidos por semana. Estamos hablando de dos jugadores únicos. Xavi es el generador, la pieza base del circuito. Xabi Alonso equilibra tan bien como mide sus pases. Son muy difíciles de reemplazar, pese a disponer de otros activos de gran calidad en el centro del campo. Javi Martínez, que también puede jugar de central, mejor de Busquets que de Xabi Alonso. Cazorla y Koke pueden jugar en el doble pivote. Pero rinden más y mejor por delante del doble pivote, es decir, en el puesto de Xavi. Aquí, a parte de Cazorla y Koke, también se pueden mover a la perfección Mata, Iniesta y Silva. Cuando Del Bosque decida dosificar a Xavi o Xabi Alonso, las opciones son variadas, diversas y, lo más importante, de calidad contrastada.

Junto a Brasil, la Selección dispone de la mejor pareja de centrales del Mundial. Sergio Ramos es el mejor central de momento y Piqué, en este tipo de citas, ralla a gran altura. Ambos ya destacaron en la Eurocopa 2012. Su solidez se plasmó en los números: solo un gol encajado en seis partidos disputados. De rendir igual de bien en Brasil 2014, España tendrá mucho terreno ganado. Del mismo modo, máxima importancia a la profundidad que aporten los laterales. En Jordi Alba se tiene a un lateral rapidísimo de largo recorrido, capaz de poner buenos centros. En la derecha, Azpilicueta parte con ventaja sobre Juanfran. El del Chelsea adoptará un rol más defensivo, sin renunciar a subir cuando sea necesario. Y, en última instancia, Casillas. Viene de unos años complicados, pero sus paradas salvadoras y experiencia resultan un aval de gran utilidad. Ya ha demostrado en citas anteriores que es capaz de decidir finales.

España tiene la oportunidad de ser el primer combinado europeo que conquista una Copa del Mundo en América. Los siete torneos disputados en dicho continente, se cuentan todos por victorias de selecciones americanas. Por otro lado, el privilegio de conseguir dos Mundiales consecutivos solo lo atesoran Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962). ‘La Roja’ aspira a ser la tercera en entrar en este selecto grupo. España, ante la oportunidad de seguir reescribiendo la historia. 

martes, 10 de junio de 2014

Mundial Brasil 2014, el mejor espectáculo del mundo


Brasil, cuna futbolística donde las haya, se convierte este mes en el epicentro futbolístico. Desde el 12 de junio hasta el 13 de julio, las 32 selecciones más potentes del mundo librarán un particular juego de tronos.

España defiende el cetro por vez primera en una Copa del Mundo. La misión de revalidarlo se presenta tan apasionante como compleja. Lo que está claro es que ‘La Roja’ se ha ganado el respeto y la admiración por haberlo ganado todo en los últimos 6 años. Los Iniesta, Ramos, Casillas, Xavi, Xabi Alonso, Torres, Villa y compañía llegan con cuatro años más. Algunos están más cascados que otros, pero todos acumulan más experiencia y tienen en común el fantástico aliciente de engrosar la leyenda.

El principal favorito, sin embargo, juega en casa. Brasil lleva 12 años sin conquistar su competición fetiche, la que le ha encumbrado como la principal referencia a nivel de selecciones. Ser la anfitriona le da, por un lado, el apoyo unánime de una grada entregada y, por otro lado, le transmite más presión ante la obligación de ganar. En la Copa Confederaciones ya demostró que su candidatura está plenamente capacitada. Con Scolari ya se sabe: el ‘jogo bonito’ se sacrifica en pos del orden. La solidez defensiva, unido a la fantasía de Neymar, Óscar y Hulk, los mejores argumentos de la ‘canarinha’ para conquistar su sexto Mundial, el primero en casa. De esta manera, Brasil se quitaría una espina que aún sigue clavada, el famoso ‘Maracanazo’ del Mundial de 1950.

Uruguay firmó aquella sorpresa mayúscula y levantó su segunda Copa del Mundo. 64 años después, el espíritu del ‘Maracanazo’ sigue latente con la presencia de Uruguay en Brasil 2014. El combinado charrúa rinde de maravilla en las fases finales, tal y como demostró en el pasado Mundial y en la Copa América: semifinalista y campeona, respectivamente. Lo primero para la ‘celeste’ pasa por superar el grupo de la muerte, con Italia e Inglaterra como rivales. Luego tratará de llegar lo más lejos posible. Pocas posibilidades de repetir lo de 1950, aunque con Luis Suárez y Cavani no se puede renunciar a nada.

Claramente favoritas, junto a España y Brasil, aparecen Alemania y Argentina. Ambas tienen en común un ataque demoledor con una defensa que genera dudas. Si atrás dan con la solidez deseada serán temibles, ya que delante les sobra potencial. Argentina tiene un ataque tremendo con Messi, Agüero, Higuaín, Di María, Lavezzi… Alemania, por su parte, comparte con España el centro del campo de mayor talento. Con Özil, Götze, Kroos, Schweinsteiger, Müller y Draxler, espectáculo garantizado. La ‘Albiceleste’ y la ‘Maanschaft’ cuentan con sendos equipazos para romper su sequía. Demasiado tiempo sin saborear la gloria. La ‘Albiceleste’ no gana el Mundial desde 1986. La ‘Maanschaft’ desde 1990.

Italia parte en el segundo escalón de candidatas. Siempre hay que tenerla en cuenta esté como esté. Actual subcampeona de Europa, le ha sentado bien el cambio de estilo insuflado por Prandelli. Portugal depende de cómo esté Cristiano Ronaldo. Si las molestias no le merman y rinde como lo hace en el Real Madrid, la selección lusa puede llegar lejos. Francia e Inglaterra transmiten dudas y habrá que ver como se desenvuelven. Dada la calidad individual de sus plantillas hay que tenerlas en cuenta. La ‘oranje’ es un caso bien distinto a las anteriores selecciones. Holanda presenta demasiados cambios con respecto a 2010 para considerarla favorita. Inmersa en un periodo de transición, se antoja difícil que llegue incluso a cuartos. Mezcla una delantera demoledora con un centro del campo y una defensa que chirrían. Sobre todo, una retaguardia compuesta por jóvenes valores que no termina de asentarse. De todos modos, junto a Chile, el conjunto de Van Gaal se antoja una buena piedra de toque para España.

Atención especial merece Bélgica, candidata en todas las quinielas para revelación. No en vano, presenta la mejor generación en años, teniendo un futuro brillante por delante. Los Hazard, Kompany, Courtois, Fellaini, Vertonghen, Mirallas, De Bruyne y compañía no se ponen límites en esta Copa del Mundo. Del mismo modo, Colombia también reúne buenos argumentos para sorprender. Práctica un estilo vistoso bajo la batuta de Pekerman y cuenta, además, con un buen plantel. Deberá sobreponerse a la enorme ausencia de Falcao. A Jackson Martínez, James Rodríguez y Bacca les corresponde esta responsabilidad y gol no les falta.

También habrá que prestar atención a una Japón que juega bien, a la Croacia de Modric, Rakitic, Srna y Mandzukic y al pragmatismo de la Rusia de Capello y la Suiza de Hitzfeld. Veremos si Chile supera un grupo comprometido con España y Holanda. Por su parte, la buena generación de Costa de Marfil disputa su tercer Mundial consecutivo. Será el último para Drogba y Touré Yayá. Tienen la oportunidad de resarcirse de las dos malas actuaciones anteriores, saldadas con sendos KO en la fase de grupos. Costa de Marfil, Nigeria, Algería, Camerún y Ghana representan a África en Brasil 2014. Hace cuatro años, Ghana rozó las semifinales. Ya hace años que el fútbol africano persigue estar entre los cuatro mejores del mundo. Una empresa complicada que los representantes africanos volverán a intentar en Brasil 2014. Y, por supuesto, a ver de lo que es capaz Bosnia, debutante en una Copa del Mundo. El talento que atesora de mitad de campo hacia delante le hace tener opciones de acceder a octavos.

Iniesta, Ronaldo, Zidane, Romário, Matthäus, Maradona, Paolo Rossi, Kempes, Beckenbauer, Cruyff, Pelé, Charlton, Meazza… Todos ellos fueron estrellas en las anteriores Copas del Mundo. Los principales candidatos para héroe en esta edición: Neymar, Iniesta, Cristiano Ronaldo, Messi, Müller, Hazard, Benzema, Robben, Van Persie, Rooney, Luis Suárez, Cavani… Estarán buena parte de los mejores futbolistas del mundo en Brasil, aunque no todos por culpa de las inoportunas lesiones. En la última semana, los amistosos se han cobrado a dos jugadores brillantes. Francia y Alemania lamentan las bajas de Ribéry y Reus, respectivamente. Por idéntico motivo se pierden la gran cita otras estrellas: el mencionado Falcao, además de Víctor Valdés, Gündogan, Strootman, Walcott, Benteke, Jesús Navas… Algunos seleccionadores también se han cargado por decisión técnica a otras joyas, entre las que destacan Lucas Moura, Tévez, Nasri, Mario Gómez, Pastore, Miranda, Filipe Luis, Rossi. 

Dichas ausencias, sin embargo, no van a emborronar un espectáculo que se presume mayúsculo. Un mes de batalla encarnizada para hacerse con el título más preciado que existe. España lo tiene en su poder y dará hasta la última gota de sudor por retenerlo. ¡Qué empiece el mejor espectáculo del mundo!

miércoles, 4 de junio de 2014

El gran Zaragoza de Víctor Fernández


El Real Zaragoza vive momentos delicados en Segunda División y no es de extrañar que los más melancólicos recuerden un tiempo pasado que si fue muy glorioso. En la retina queda aquel gran conjunto de la década de los 90, cuando la ciudad olía a ‘delicatessen’ futbolística. Un fútbol plástico y ofensivo que despertaba la admiración hasta de los rivales. Aquel combinado no sólo fue grande por lo que ganó, sino que también dejó una huella imborrable como consecuencia del gran fútbol que practicó bajo el sello de Víctor Fernández, auténtico propulsor de esta obra.

La cúspide llegó con el golazo de Nayim en la final de la Recopa ante el Arsenal. El interior maño cogió un rechace desde el medio del campo y se sacó una volea perfecta que abrazó el cielo para caer de las nubes y rendirse en la portería de Seaman en lo que sería el definitivo 2-1. En ese instante fue como si el arte (el gol de Nayim) se hubiera fusionado con la belleza (el fútbol del Zaragoza). Gracias a la unión de estos factores, aquel 10 de mayo de 1995, España entera vibró y cantó con el triunfo maño. 

Aquel equipo despuntó con un atrevido 4-3-3 en el que Juanmi y Cedrún se repartían los minutos en la portería. Empezó Cedrún siendo titular, pero la eclosión de Juanmi le fue quitando minutos al gigantón meta vasco. En la defensa tres ilustres: Belsué, Aguado y Solana. Tres zagueros legendarios en la historia maña, que junto a Cáceres (ex del Valencia y Celta) formaron un entramado muy sólido. El centro del campo contenía creación (Santi Aragón), brega (Nayim) y mucha llegada (Poyet). El tridente ofensivo estaba formado por Esnáider, Pardeza e Higuera. Tres puntas distintos que complementaban a la perfección sus cualidades para ser un incordio para las defensas rivales. 

En 1988, pocos hubieran imaginado lo que el ayudante de Radomic Antic iba a conseguir años más tarde. Es así como empezó Víctor Fernández, siendo segundo del entrenador serbio en aquella época hasta que en 1990, con tan sólo 30 años, fue elegido para liderar el gran reto de su vida. Muchos pensaron que la apuesta del presidente, Alfonso Solans, iba a pecar de inexperto dada su prematura edad y, precisamente, en la primera temporada éstos casi tienen razón pues pasó muchos apuros para lograr la permanencia. Tuvo que jugar incluso la promoción de descenso, pero finalmente salvó la categoría en un agónica cara o cruz ante el Murcia.

En la posterior temporada, la 91/92, es cuando empezó a coger forma el proyecto de Víctor. Clasificó al equipo sexto y en la 92/93 lo dejó noveno disputando, además, la primera final de Copa del Rey que perdió 2-0 ante el Real Madrid con goles de Butragueño y Lasa. En la siguiente temporada fue cuando llegó el 'boom' al quedar terceros exhibiendo un fútbol espectacular que valió para disputar otra final de Copa y esta vez si ganó. El Celta fue la víctima al caer en la tanda de penaltys tras el 0-0 con el que terminó el partido. Este fue el prólogo de lo que iba a venir a posteriori: la consecución de la Recopa ante el Arsenal en la 94/95. 

Vídeo: El 6-3 del Zaragoza al Dream Team de Cruyff


Esa noche, la de la Recopa, fue el mayor éxtasis de aquel Zaragoza, aunque también hubo partidos memorables como el que se disputó en febrero de 1994 en La Romareda ante el flamante Dream Team. Johan Cruyff hizo de ese Barcelona a uno de los mejores equipos que ha dado el fútbol y no era nada fácil meterle mano. Pues el conjunto blanquillo lo hizo y de que manera. Le metió, nada más y nada menos, que seis goles al Dream Team. Víctor Fernández dispuso ese día el mismo once que derrotó al Arsenal con la única excepción de José Aurelio Gay por Nayim. Once héroes que vapulearon por 6-3 a un Barça que formó con Zubizarreta, Ferrer, Koeman, Juan Carlos; Iván, Amor, Guardiola, Sergi; Bakero, Romario y Laudrup. ¡Casi nada! Un auténtico equipazo a las ordenes de Cruyff que fue vapuleado por un aplastante Zaragoza. 

La Romareda, ese día, disfrutó de lo lindo. Al minuto 15 ya había cantado dos goles obra de Cáceres y Gay. Romario redujo distancias pero Esnaider, con dos tantos, puso el 4-1 antes de irse al descanso. Nada más empezar la segunda parte, Laudrup redujo distancias, pero Higuera y Poyet volvieron a poner tierra de por medio. Romario puso el definitivo 6-3. Así terminó un partido en el que el Zaragoza mató al Barça con mortiferos contragolpes. Estos dos conjuntos fueron, probablemente, los que mejor fútbol practicaron en la década de los 90. Es por eso que la gloria les reservó un lugar privilegiado en la historia.

domingo, 1 de junio de 2014

Los 23 de Del Bosque


PORTEROS

* CASILLAS - 33 años - Real Madrid

Dueño y señor de la portería de la Selección. Llega al Mundial como campeón de Europa y de la Copa del Rey. Quitando el grave error de la final de Lisboa, ha completado una temporada estupenda. Aunque atípica al ser suplente en Liga y titular en Champions y Copa. Iker es un portero de los que ganan finales. En Maracaná quiere levantar la segunda Copa del Mundo de España.

* REINA - 31 años - Nápoles

Siempre cumple cuando se requieren sus servicios. Esta temporada ha jugado cedido por el Liverpool en el Nápoles de Rafa Benítez. Ha ganado la Copa de Italia, otro título más para engalanar su amplio palmarés. Reina es un jugador de los que hacen vestuario. Muy querido por los compañeros y la afición.

* DE GEA - 23 años - Manchester United

La lesión de Valdés le ha abierto las puertas como tercer guardameta. Ha destacado sobremanera en las inferiores de la Selección y está llamado a suplir a Casillas más adelante. A sus 23 años tiene ante sí un futuro prometedor. De lo poco que se salva en la nefasta temporada del Manchester United.


DEFENSAS

* JUANFRAN - 29 años - Atlético de Madrid

Uno de los armazones del búnker rojiblanco. Extremo reconvertido a lateral, posición en la que se ha consolidado como uno de los mejores. El Cholo le ha hecho mejorar defensivamente. Gusta de pisar la línea de fondo y poner buenos centros al área. Del Bosque le ha preferido antes que a Carvajal.

* AZPILICUETA - 24 años – Chelsea

Ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. En este curso ha sido uno de los más destacados del Chelsea de Mourinho. Puede jugar en ambos laterales. En el Chelsea lo ha hecho de maravilla por la izquierda. Se disputa con Juanfran la titularidad en la derecha. Recambio de Jordi Alba.

* PIQUÉ - 27 años - Barcelona

El mejor de una zaga azulgrana excesivamente endeble. Aunque ha estado bien, en algunos partidos la falta de solidez de sus compañeros le ha contagiado. Arrastró una lesión en el tramo final. En la Selección siempre rinde alto. Junto a Ramos, forma una de las mejores parejas de centrales del Mundial.

* ALBIOL - 28 años – Nápoles

Uno de los recambios para Ramos y Piqué. Central cuyo punto fuerte reside en la constancia a la hora de rendir. Pocos minutos en el Real Madrid. Si los tuvo en el Nápoles, respondiendo con buenas actuaciones. Del Bosque siempre ha tirado de él en toda su etapa como seleccionador.

* SERGIO RAMOS - 28 años - Real Madrid

En el mejor momento de su carrera. Espectacular su tramo final, en el que aparte de estar imperial en su parcela, se ha desatado en la faceta anotadora. Pasó a la historia con un gol más que decisivo en la conquista de la Décima. El mejor central del mundo liderará a España defensivamente. Además, es el que mejor llega físicamente de la Selección y una de las principales bazas para seguir haciendo historia.

* JAVI MARTÍNEZ - 25 años - Bayern Múnich

Uno de los comodines de Del Bosque. Puede actuar de central o medio defensivo. El seleccionador no ha citado a un cuarto central, ya que confía en Javi para este puesto. Su palmarés a nivel de clubes ha crecido de manera considerable en el Bayern. Con Guardiola ha jugado menos que con Heynckes.

* JORDI ALBA - 25 años - Barcelona

Uno de los mejores laterales izquierdos del mundo. Se ha visto mermado por las molestias, que le han impedido estar a tope durante muchos partidos. Se antoja imprescindible que esté al 100% para hacer de la banda izquierda una autopista. De ser así, España tendrá un arma mortífera a su disposición.


CENTROCAMPISTAS

* BUSQUETS - 25 años - Barcelona

Junto a Iniesta, lo mejor de Can Barça en esta campaña. Sergio es uno de esos jugadores que no salen en las portadas. Pero, para un entrenador, es tan fundamental como el jugador más desequilibrante. Trabaja a destajo. Equilibra. No para de recuperar balones y juega fácil. Parece sencillo pero no lo es.

* XABI ALONSO - 32 años - Real Madrid

Imprescindible. Para Del Bosque, el doble pivote formado por Busquets y Alonso, se antoja innegociable. Le transmite seguridad y fiabilidad a la Selección. Xabi dirige la sala de máquinas y atesora una excelente visión de juego. Capaz de fabricar una ocasión de gol con un pase perfecto desde muchos metros atrás.

* XAVI - 34 años - Barcelona

La bandera del estilo que ha situado a España en lo más alto. La edad, como es lógico, empieza a pesarle y ya no se le nota tan fresco. Su cabeza se mantiene tan despierta como siempre. Desde ahí, traza mentalmente las jugadas y las hilvana a la perfección sobre el césped. Puede realizar más de 100 pases en un partido. A sus 34 años este Mundial es muy especial para él, el cuarto y último de su carrera. 

* CAZORLA - 29 años – Arsenal

Suplente de lujo que sería titular en cualquier Selección. Desequilibrante y con calidad. Ideal para partidos atascados, dada su verticalidad y buen disparo desde media y larga distancia. Puede moverse por todo el centro del campo. Como mediocentro, protegido por un ‘stopper’. De mediapunta. O por ambas bandas.

* SILVA - 28 años - Manchester City

Pieza clave del City campeón de la Premier. Zurda de oro. Muy bueno amagando y regateando. Sobresaliente en el pase. A Del Bosque le gusta por la derecha para hacer la diagonal a pierna cambiada. Si tiene el día es un espectáculo. Tiene pinta de empezar como titular. Pedro y Koke le apretarán.

* KOKE - 22 años - Atlético de Madrid

Temporada descomunal que reafirma una espectacular progresión. Centrocampista muy completo. Excelente golpeo a balón parado, buena llegada desde atrás, calidad y un físico privilegiado que le hace incansable. Está para ser titular. El futuro de ‘La Roja’ queda garantizado con jugadores como Koke.

* INIESTA - 30 años - Barcelona

El crack de la Selección. Capaz de decidir un partido con una pincelada de calidad. Del Bosque lo ubica detrás de los delanteros, escorado a la izquierda, donde se muestra letal. Iniesta es una pesadilla para las defensas. Las destroza con un buen repertorio de regates y las rompe con el último pase. Tiene el don de aparecer en los momentos cruciales. Como cuando marcó el gol que valió una Copa del Mundo.

* MATA - 26 años - Manchester United

Curso complicado el suyo. No contaba para Mourinho en el Chelsea. Por eso fichó por el Manchester United en el mercado invernal. Tuvo minutos y dejó patente su calidad con goles y asistencias. Del Bosque le había descartado en alguna convocatoria, pero ha decidido tirar de él para el Mundial.

* CESC FÀBREGAS - 27 años - Barcelona

De más a menos con el Barcelona esta temporada. Ha rendido por debajo. Con España, sin embargo, siempre ralla alto. Especialista en el último pase y con llegada desde atrás. Del Bosque maneja dos opciones para el ataque: falso nueve con Fàbregas o nueve puro con Diego Costa, Torres o Villa.

* PEDRO - 26 años - Barcelona

El único jugador específico de banda de los seleccionados. Empieza estas competiciones de suplente y las termina de titular. Con España suma 15 tantos en 37 partidos. El gol es la principal cualidad del canario. También aporta velocidad, profundidad y garra. Suplente con el Barça en los partidos decisivos.


DELANTEROS

* DIEGO COSTA - 25 años - Atlético de Madrid

La irrupción del año ha elegido España por delante de su Brasil natal. De largo, el mejor delantero español de esta temporada. Explosivo y goleador. Sus dianas han ayudado al Atlético a ganar la Liga y a llegar a la final de la Champions. El pero, la lesión que arrastra. Si se recupera bien, apunta a 9 titular.

* TORRES - 30 años - Chelsea

Un año después vuelve a la Selección para disputar su tercer Mundial. Temporada de altibajos en el Chelsea. En las fases finales rinde bien. Posiblemente, por eso Del Bosque lo ha tenido en cuenta. El salmantino apuesta por el continuismo con Torres y Villa. Negredo y Llorente, los sacrificados.

* VILLA - 32 Años - Atlético de Madrid

El máximo goleador en la historia de la Selección. En lo individual no ha sido su mejor temporada. En lo colectivo ha saboreado el éxito de un Atlético mayúsculo. Ha visto reducida su capacidad goleadora a base de sacrificarse en pos del equipo. No obstante su oficio, experiencia y colocación está ahí.