viernes, 21 de junio de 2013

Insigne, talento y verticalidad



LORENZO INSIGNE
Extremo izquierdo, 22 AÑOS

Club: Nápoles

Una de las estrellas del combinado de Italia Sub-21 que cayó ante España en la final del Europeo. Juega de extremo izquierdo o segundo punta. Si lo hace en banda, realiza diagonales buscando el pase vertical o el disparo a puerta. No es un killer. Se trata, más bien, de un ariete con clase al que le gusta asociarse y dar asistencias. Especialista a balón parado. Pese a su baja estatura (1,63m) no es frágil. Debe mejorar cara a puerta.

En el presente Europeo de Israel, ha disputado 4 partidos –305 minutos jugados– firmando dos asistencias y un tanto. Se lo marcó a Inglaterra de falta directa. Un golazo.

En la fase de clasificación, firmó 3 goles y 5 asistencias en 5 partidos.

Biografía:
  • Formado en la cantera del Nápoles. 
  • Debutó con el primer equipo el 24 de enero de 2010 ante el Livorno, en un encuentro de la Serie A. Entró en los minutos finales, sustituyendo a Denis.
  • Para que su proyección no se estancara y tuviera minutos, se marchó cedido. En 2010, al Cavese. En la 2010/11, al Foggia (19 tantos en 33 participaciones). En la temporada 2011/12, al Pescara (18 goles en 37 partidos) contribuyendo al ascenso de los ‘abruzos’ a la Serie A. Allí coincidió con Verratti e Immobile, otras dos joyas de la Sub-21 que ya están dando que hablar.
  • Esta campaña, se ha asentado en el primer equipo, alternando titularidades y suplencias. Ha jugado 37 encuentros y ha marcado 5 goles. También se ha estrenado en competiciones europeas, disputando 5 partidos de la Liga Europa.
  • Con la Absoluta de Italia se estrenó el 11 de septiembre de 2012, con Malta como adversaria. Es su única internacionalidad con la Azzurra hasta la fecha.
  • Su ídolo, uno de los símbolos juventinos, Alessandro Del Piero.


Holtby, el último exponente de la factoría alemana de mediapuntas


LEWIS HOLTBY
Mediapunta, 22 años
Club: Tottenham Hotspur

Encuadrada en el grupo de la muerte, Alemania se despidió a las primeras de cambio del Europeo. La ‘Maanschaft’ Sub-21 no pudo con España y Holanda. Pese a todo, en Israel pudo verse la calidad que ostenta el 10 alemán. Holtby, que ejerció de capitán, hizo gala de su calidad y visión de juego. Disputó los tres encuentros –226 minutos jugados– de la liguilla y marcó un tanto ante Holanda, encuentro en el que fue elegido MVP.

A los Özil y Götze se les une Lewis Holtby, otra joya para maximizar el estilo de toque implantado por Joachim Löw. La fábrica de mediapuntas alemanes no cesa en su fabricación de talentos. Este zurdo, su último exponente.

Biografía:
  • De padre inglés y madre alemana. Entre jugar con Alemania o Inglaterra, ha elegido la primera opción. Su padre, un antiguo soldado inglés que estuvo en el Rheindahlen MAR, es hincha del Everton.
  • Tras ser descartado por el Borussia Mönchengladbach, el Alemania Aachen lo reclutó para sus categorías inferiores. 
  • En la campaña 2007/08, debutó con el primer equipo del Aachen ante el St. Pauli. Entró en el minuto 80, sustituyendo a Mirko Casper. A la siguiente campaña, se consolidó en el primer equipo (31 encuentros / 7 goles).
  • En la 2009/10 ficha por el Schalke 04 a razón de 3,7 millones. Durante dos años fue cedido al Bochum y Mainz 05 para coger experiencia. En las campañas posteriores, se hace un hueco en el Schalke 04 y sus buenas actuaciones empiezan a llamar la atención. 
  • En enero del presente año, el Tottenham desembolsa 1,75 millones por Holtby. En junio terminaba contrato y llegaba gratis. Le pretendían Inter, Bayern Múnich y Sevilla. 
  • Con las ‘espuelas’ ha jugado 11 partidos, 4 de ellos como titular. En la 2013/04, apunta a tener más minutos con tal de proseguir con su progresión.
  • Villas-Boas, técnico del Hotspur, valora al jugador como uno de los jugadores con más talento de los que ha entrenado en su carrera.





jueves, 20 de junio de 2013

Exhibición de Japón sin premio


Partidazo. Hasta la fecha, el mejor de la Copa Confederaciones. Italia se impuso (4-3) a Japón y ya está clasificada (junto a Brasil) a falta de una jornada para finalizar la fase de grupos.  La selección nipona recibió un castigo excesivo. Como mínimo mereció el empate. Lo más justo, hubiera sido el triunfo. Jugó muy bien, fue superior, pero perdonó y lo pagó con la derrota.

Y eso que Japón, en la primera parte, iba ganando por 2-0 con goles de Honda –de penalti– y Kagawa. Sin embargo, antes del descanso, reaccionó Italia mediante un cabezazo de De Rossi. Al inicio del segundo tiempo, Japón salió adormilado y la ‘Azzurra’ lo aprovechó. Uchida, en propia puerta, y Balotelli, de penalti,  le dieron la vuelta a la tortilla. Japón no se vino abajo, reaccionó y empató por medio de Okazaki. Cuando se palpaba el cuarto del conjunto asiático, llegó el cuarto de la ‘nazionale’. Giovinco sentenció.

Pese a la injusta derrota, Japón tiene argumentos para salir reforzado. Demostró que su crecimiento es un hecho. Viendo a su plantilla, se comprueba que buena parte de la misma juega en Europa, lo que demuestra una progresión en cuanto a nivel futbolístico. Alberto Zaccheroni pone en liza un estilo muy atractivo, en el que predomina la posesión, la iniciativa y la verticalidad. Así le jugó el seleccionador a ‘su’ Italia, a la que cerró durante buena parte del partido. De esta forma, creó numerosas y buenas ocasiones de gol. Tres de ellas se toparon con la mala fortuna de los palos. Otras, con las intervenciones de Buffon.

Kagawa en el momento de transformar el penalti
Especialmente, brillaron Honda, Kagawa y Okazaki. El primero, desenvolviéndose de mediapunta, hizo gala de su excelente zurda, organizando el juego y abriendo espacios entre líneas. Kagawa, desde la izquierda, buscó el recorte hacia dentro y demostró su excelente pegada. Okazaki, el más incisivo. Marcó uno y pudo, incluso, hacer un hat-trick. El del Stuttgart, desde banda derecha, aportó peligrosas diagonales al área. Por otra parte, Nagatomo, el lateral izquierdo, se convirtió en un extremo más. Sus constantes subidas por banda aportaron mucha profundidad y liberaron a Kagawa del costado.

Japón, que mostró cosas interesantes en ataque, debe mejorar en defensa. Regaló dos goles. El 1-2, el gol de De Rossi, vino precedido por un córner mal defendido. Los marcadores dejaron rematar al romano y el cancerbero no salió de su área a blocar o despejar el esférico. Igualmente, en el segundo de Italia, error de Yoshida, al que Giovinco le roba la cartera, pone el pase de la muerte y Uchida, en el intento de despejar, marcó en propia puerta. Los fallos defensivos pesaron en el marcador. Zaccheroni deberá corregirlos.


Si bien, la sensación que deja Japón es estupenda. Jugó como los ángeles, dio mucho espectáculo y tuvo contra las cuerdas a la subcampeona de Europa. Mereció ganar. De cara al año que viene, en el Mundial, habrá que tener muy en cuenta al país del sol naciente. 

lunes, 17 de junio de 2013

Iniesta, Xavi y Cesc Fàbregas, los directores de orquesta de ‘La Roja’


Anoche se juntaron los tres directores de orquesta y ofrecieron su mejor repertorio. Cuando eso pasa, suena una música exquisita que encandila al mundo. Uruguay intentó interrumpir la sinfonía de estos tres maestros. Les puso la zancadilla, les agarró. Todo tipo de trabas con tal de frenarles, pero nada pudo evitar la lección magistral que mostraron en el país de la samba.

Xavi sacó su amplio repertorio de pases cortos. Parece fácil, pero siempre sabe dónde tiene que ponerla antes de recibir. Cesc Fàbregas le ayudó en la creación. En corto, en largo y pisando el área. A parte de desarbolar a la zaga con pases a la espalda de la defensa, rozó el gol en más de una ocasión. La más clara, un disparo desde la frontal que se topó con el poste.

Andrés Iniesta, mayúsculo. Para enmarcar. Cuenta con las cualidades de sus dos compañeros de orquesta y, además, añade un amplio repertorio de regates. Así volvió loca a la retaguardia del vigente campeón de la Copa América. Mención especial en una jugada en la que se zafa de dos defensores, encuentra el espacio y dispara cerca del segundo palo. Si llega a entrar, estaríamos ante uno de los goles de la Confecup. Iniesta fue elegido MVP. Partidazo el suyo, exhibición de talento en estado puro.


Xavi, Cesc e Iniesta conectaron y España lo notó sobremanera. Ambos sentaron los pilares en una primera parte primorosa, de las mejores de la era Del Bosque, si no la mejor. En la segunda mitad, faltó rematar la faena para no terminar sufriendo tras el golazo de Luis Suárez. De todos modos, mientras los tres directores sigan deleitando de esta manera, España puede soñar con el único título que le falta. Anoche se completó con éxito la primera actuación. 

sábado, 15 de junio de 2013

Nakata, el ideólogo del trasvase oriental a Europa

Hoy en día, no sorprende ver a futbolistas japoneses o coreanos en las principales ligas. Este fenómeno, irrumpió en los noventa con el trasvase de algunos de los más destacados a Europa. Ninguno logró despuntar hasta Nakata. Desde 1998 hasta 2006 jugó en el viejo continente, desarrollando casi toda su carrera en el Calcio. El mediocentro japonés mostró el camino para triunfar a otros que vinieron a posteriori.

Hidethosi Nakata (22 de enero de 1977, Kofu, Yamanashi, Japón) se desempeñaba como mediocentro y, en ocasiones, de mediapunta. Destacaba por su visión de juego y llegada. Haciendo gala de estas cualidades, dejó su país natal y probó suerte en Europa. En la 1998/99, el Perugia pagó 4 millones de dólares al Bellmare para hacerse con sus servicios. La apuesta exótica se tornó en un acierto encomiable. El medio japonés cuajó una primera temporada sobresaliente, convirtiéndose en una de las revelaciones del campeonato transalpino. 10 goles en 33 encuentros, su tarjeta de presentación.

Dado su buen rendimiento en el Perugia, se ganó un traspaso a la Roma en el mercado invernal de la siguiente temporada. En la 1999/00, se hizo con un hueco en el once. En la 2000/01, la Roma, dirigida por Capello, contó con un equipazo (Totti, Batistuta, Cafú, Samuel) y levantó el Scudetto. Nakata alternó titularidades y suplencias el año que consiguió uno de los dos títulos que conquistó en Europa. El otro, la Copa de Italia, entorchado que alzó en el curso 2001/02 con el Parma. Dicho equipo pagó la friolera de 27 millones de euros a la Roma por el japonés. En el Parma tuvo dos buenas temporadas y a mitad de la 2003/04, tras no tener minutos, fue cedido al Bolonia.

Totti y Nakata, compañeros en la Roma
En las campañas 2004/05 y 2005/06, jugó en la Fiorentina y el Bolton Wanderers, respectivamente. En ambos conjuntos, acaparó un rol de suplente. Le castigaron las lesiones, mermando su continuidad y agravando su proyección. 

Sus mejores días los vivió entre 1997 y 2003, defendiendo las casacas de Perugia, Roma y Parma. A partir de ahí, su rendimiento fue descendiendo, manifestando la cuesta abajo de su carrera.

Con Japón acumuló 77 internacionalidades y anotó 11 goles. Disputó 3 Mundiales: Francia´1998, Corea y Japón´2002 y Alemania´2006. En 2001, quedó subcampeón de la Copa Confederaciones. Francia, que a la postre haría un Mundial desastroso, le privó a Nakata de su mayor galardón con su Selección. En Asia, ganó la Copa Dinastía en 1997. Inmediatamente después del Mundial de 2006, a sus 29 años, anunció su retirada

Más datos sobre Nakata:


-    En sus inicios era delantero. Con los años, retrasó su posición hasta mediocentro.

-      En 1995 tuvo propuestas de clubes potentes de la liga japonesa. Le pretendían el Jubilo Iwata y el Yokohama Marinos. Nakata prefirió el Bellmare Hiratsuka, un club con menos aspiraciones y en el que podría acaparar todo el protagonismo. Con esta escuadra, ganó la Recopa Asiática en la temporada 1995/96.

-   En 1997, obtuvo dos galardones individuales: futbolista del año en Japón y mejor jugador para la Confederación Asiática de Fútbol. Este último premió lo revalidó un año después.

-     Nakata se convirtió en el segundo japonés que jugó en Italia tras Kazu Miura.

-      En la campaña 1998/99, debutó en Europa con el Perugia. En la primera jornada, su equipo cayó (3-4) ante la Juventus. Nakata marcó 2 goles. Este estreno bigoleador adelantó la facilidad con la que se iba a desempeñar de cara a puerta.

-   En 2001, los 27 ‘kilos’ que pagó el Parma por hacerse con sus servicios, supusieron el mayor desembolso realizado por un jugador nipón hasta la fecha.

-     En el Mundial de 2002, Nakata fue pieza clave en una Japón que, por primera vez en su historia, llegó a octavos. En dicha ronda, cayó eliminada ante Turquía.

-     Anotó el último gol de su carrera con el Bolton. Se lo marcó al West Bromwich.

-     En Alemania´2006 portó el brazalete de capitán. Japón cayó en la fase de grupos. Este Mundial fue la última competición que disputó.

-   Hidethosi se erigió como un icono mediático en su país. Imagen publicitaria y muy interesado en la moda. Era frecuente verle asistir a presentaciones de firmas de ropa. Se tiñó el pelo de vivos colores, algo poco habitual entonces en Japón.

-   Una vez se retiró, se volcó con la moda y participó en varias campañas publicitarias. También ha realizado viajes por Asía, América del Sur y África. Nakata tiene su propia fundación, con la que recauda dinero para fines benéficos. Este año, relanzó su propia marca de ‘sake’ para ayudar a los pequeños productores de su país.


HIDETHOSI NAKATA: 22/01/1977 en Kofu, Yamanashi (Japón)

Trayectoria:

- 1995-1998: Bellmare Hiratsuka (Japón)
- 1998-2000: Perugia (Italia)
- 2000-2001: Roma (Italia)
- 2001-2004: Parma (Italia)
- 2003-2004: Bolonia (Italia) *
- 2004-2005: Fiorentina (Italia)
- 2005-2006: Bolton Wanderers (Inglaterra)

* Cedido por el Parma

Palmarés:

-          1 Liga italiana (2001)
-          1 Copa italiana (2002
-          1 Copa Dinastía (1998)
-          1 Recopa Asiática (1996)


VIDEO: AMPLIA RECOPILACIÓN DE LOS MEJORES MOMENTOS DE NAKATA 





VIDEO: SU PRIMERA TEMPORADA EN EUROPA (1998/99: PERUGIA)



VIDEO: NAKATA CON LA ROMA



VIDEO: TODOS SUS GOLES EN LA SERIE A

miércoles, 12 de junio de 2013

España, a por el único título que le falta


Este sábado arranca la Copa Confederaciones, el único entorchado que no descansa en las vitrinas de la Selección. Después de ganar Eurocopa-Mundial-Eurocopa, el objetivo pasa por hacerse con este título a un año vista del Mundial. ‘La Roja’ ya disputó dicha competición en 2009. Entonces, cayó (0-2) en semifinales ante Estados Unidos que, a la postre, terminó sucumbiendo ante Brasil en la final disputada en Johannesburgo.

Dicha competición se divide en dos cuadros. Brasil, Italia, Japón y México forman el Grupo A. Por su parte, Uruguay, Nigeria y Tahití serán las rivales de España en el Grupo B. Pasan a semifinales las dos primeras de cada grupo. El primero del Grupo A se medirá al segundo del B, mientras que el líder del B lo hará contra el segundo del A. La final se disputará el próximo 30 de junio, en Río de Janeiro. 

En esta edición, España llega como favorita a expensas de su trayectoria y del hecho de contar, en teoría, con la mejor plantilla de las 8 selecciones presentes en el torneo. Italia y Brasil –subcampeona de Europa y anfitriona– se presentan como los principales y duros escollos de ‘La Roja’ en su camino hasta conquistar el título. No obstante, hay varias tapadas que también pueden dar guerra. Como, por ejemplo, México y Uruguay.

Xabi Alonso ha acusado la pubalgia que le ha venido mermando en los meses anteriores y se presenta como la gran ausencia en el esquema de Vicente Del Bosque. No obstante, el técnico salmantino cuenta con muy buenas opciones para reemplazarle. Xavi parte con más papeletas para acompañar a Busquets en el doble pivote y, también, están las opciones de Cesc Fàbregas, Cazorla y Javi Martínez. El seleccionador tiene donde elegir, al igual que en la portería y la delantera. Posiciones que alimentan el debate. Valdés apunta a titular y Soldado le discute a Torres y Villa un puesto como punta.

Excepto Alonso, están todos: Casillas, Valdés, Piqué, Ramos, Jordi Alba, Iniesta, Silva, Jesús Navas, Mata... Los héroes que han protagonizado el mejor capítulo del fútbol español en su historia. Tienen ganas de más y afrontan esta cita con la intención de levantar el único título que España no tiene. La Copa Confederaciones, una buena piedra de toque antes de la gran cita, el Mundial de Brasil 2014. 

miércoles, 5 de junio de 2013

Análisis: Primera División (Temporada 2012/13)

Antes de empezar la Liga, realicé un análisis tratando de vaticinar como iba a ser esta temporada. Con la competición ya finiquitada, es hora de ver que clubes han cumplido las expectativas y cuáles, por el contrario, han rendido por debajo de lo esperado.


  • TÍTULO
La lucha entre los dos titanes no fue tal. El Barcelona se impuso de principio a fin y le terminó sacando 15 puntos al Real Madrid. La primera vuelta, en la que el Barça solo cedió dos puntos, decidió el campeonato. De nuevo brillaron Messi y Cristiano. El primero celebró su segundo Pichichi consecutivo. Anotó 45 dianas, superando los 34 goles del portugués. En agosto, nombré a Casillas como pieza clave. Entonces, era imposible vislumbrar lo que iba a acontecerle este 2012/13. De indiscutible a víctima predilecta del ‘hara-kiri’ de Mourinho. El técnico se ha enfrentado al vestuario y, esta división, ha sido un claro desencadenante para terminar la temporada en blanco. El Barça levantó su Liga número 22 e igualó el récord de los 100 puntos establecido por el Real Madrid en la temporada anterior. Titulo dedicado para Abidal y Tito Vilanova.

LO QUE DIJE EN AGOSTO:
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
Real Madrid y Barcelona están condenados a otra batalla encarnizada para coronarse en la cumbre del fútbol español. Tito Vilanova se estrena con la misión de destronar a Mourinho, que aspira a su segunda Liga consecutiva. El técnico catalán cuenta con un refuerzo estrella como Jordi Alba en el lateral izquierdo y, además, todo hace indicar que dispondrá de Alex Song para tapar el hueco de Keita. El portugués, por su parte, espera a Modric para ensalzar su partitura en el centro del campo, a falta de lo que ocurra con Kaká. El resto son los mismos. Cristiano y Messi garantizan nuevas exhibiciones con el fin de vapulear sus cifras, ya de por sí de otro planeta. Lo que hagan en este inicio ambos cracks, junto a Casillas e Iniesta, podría decidir el Balón de Oro.
 
 
 
 
 
 



  • EUROPA
El Atlético de Madrid discutió la supremacía del binomio Barça-Madrid, aupándose a la segunda plaza durante 22 jornadas consecutivas. Al final cedió ante el Real Madrid y acabó tercero, clasificándose directamente para disputar la Champions. Temporadón refrendado con el título de Copa ante el Madrid en el Bernabéu. Brilló Falcao e irrumpió Diego Costa. Courtois superó varios records de imbatibilidad en casa y a domicilio.
En verano, la sitúe en la zona tranquila, pero ya advertí que podría convertirse en la revelación y así ha sido. La Real Sociedad, en tres años, ha pasado de ascender a Primera a clasificarse para la Champions con un plantel plagado de canteranos. Empezó mal, pero un despegue espectacular le ha permitido alcanzar un sueño que parecía improbable. Los Vela, Xabi Prieto, Griezmann e Illaramendi han brillado sobremanera.

De menos a más, el Valencia. Irregular con Pellegrino y solvente con Valverde. Con este, se remontó el vuelo a partir de un nivel de juego que contó con la aceptación del siempre exigente Mestalla. En la penúltima jornada se alcanzó la cuarta plaza, pero una inoportuna derrota en Sevilla le relegó a ser quinto. No ha cumplido la expectativa de clasificarse para la Champions y se tiene que conformar con la Europa League.

Esta temporada será recordada en Málaga por su gran papel en el Champions. Llegó hasta cuartos, donde cayó de manera trágica ante el Dortmund. Estar inmerso en dos competiciones, no le ha impedido competir bien en la Liga. Gran trabajo de Pellegrini y exhibiciones soberbias de un Isco que va para crack mundial. El club está a la espera de si el TAS le permite jugar la Europa League. Esta decisión condicionará su planificación de cara a la próxima campaña, además del futuro de su columna vertebral.

El Betis ha superado las expectativas. De no pasar apuros a sacar un billete para disputar la Europa League. Pepe Mel sacrificó el toque para ganar en juego directo y el resultado a la vista está. Por Heliópolis han caído Real Madrid, Málaga, Real Sociedad y Valencia. Por su parte, si el Málaga no juega competiciones europeas, en su lugar podría entrar el Rayo Vallecano, octavo clasificado. Otro de los conjuntos que ha roto esquemas. Paco Jémez, con su atrevida apuesta por un fútbol ofensivo y vistoso, ha hecho historia al completar la mejor temporada de la historia del conjunto rayista.

LO QUE DIJE EN AGOSTO:

Aunque la Liga cuente con equipos muy competitivos, equipararse a Real Madrid y Barcelona cada día es más difícil. Por eso, los conjuntos de la denominada ‘otra Liga’, lucharán por un objetivo más realista: Europa.

Valencia y Atlético de Madrid son los favoritos para la tercera y cuarta plaza que dan acceso a disputar la Liga de Campeones. Los primeros, ya acostumbrados a acabar terceros, aspiran a mantener e incluso mejorar esta renta con Pellegrino. El que fuera central ‘ché’ coge el testigo de Emery, dispuesto a rememorar viejas glorias y, para ello, el club le ha traído a Guardado, Viera, Gago, Valdez y Joao Pereira. En el Manzanares, Falcao se queda y eso es una señal inequívoca de que el gol no abandonará el Vicente Calderón. Simeone, la pasada temporada, estuvo a punto de conseguir el pase para la Liga de Campeones. En esta, el objetivo pasa por amarrarlo sí o sí.  

Hay otros conjuntos que, también, tienen marcadas las competiciones europeas en su hoja de ruta. Es el caso del Sevilla que, tras una mala temporada, se ha propuesto volver a Europa. Si se puede, por vía Champions y si no, al menos, por la Liga Europa. Para conseguirlo, el equipo ha dado un salto de calidad en defensa con las llegadas de Diego López y Botía. De todos modos, hacer una buena temporada depende, en buena medida, de que la conexión Navas-Negredo dé sus frutos. El Athletic, por su parte, se ha marcado ser más regular en la Liga para acabar entre los seis primeros. No obstante, si las salidas de Llorente y Javi Martínez se concretan, tendrá problemas para estar arriba.

El Málaga, pese a perder a Cazorla y Rondón, debería seguir luchando por Europa. Ahora bien, sin dos de sus pesos pesados, entrar de nuevo en la Champions se antoja complicado; sin embargo, sí podría aspirar a la Liga Europa. Aún así, el papel que pueda desempeñar se antoja como una incógnita, ya que sus problemas extradeportivos podrían afectarle. Por otro lado, el Espanyol también prepara su ofensiva para acceder a la Europa League. Tras haberlo tenido cerca en anteriores campañas, en esta se propone dar el paso definitivo. Un año más, se ha reforzado bien con Colotto, Capdevila y Tejera. Pochettino ya prepara su obra, en la que la cantera tiene un papel primordial.




  • ZONA TRANQUILA

A Sevilla y Athletic se les esperaba en la parte alta, pero ambos han rendido por debajo de lo esperado. El conjunto hispalense ha luchado por Europa, aunque sin llegar al objetivo. Solvente en el Pizjuán y muy vulnerable a domicilio, le ha faltado regularidad. El Athletic, que también tenía aspiraciones europeas, ha terminado en zona tranquila después de estar luchando por la permanencia durante todo el curso. Preveía que podría tener problemas si se concretaban las bajas de Javi Martínez y Llorente. Se confirmó la primera. Al ariete no se le vendió, pero tuvo un rol como suplente por detrás de Aduriz. Esta campaña nos ha dejado el adiós de San Mamés. Un histórico templo del fútbol.

En agosto, señalé al Espanyol como un candidato a Europa. Más bien, se trató de una apuesta personal idéntica a la de la Real Sociedad. En este caso, el pronóstico no se ha cumplido. El conjunto perico ha vivido dos vueltas bien diferenciadas. La primera se la pasó, prácticamente, en descenso. Salió Pochettino y llegó Aguirre. Con el mexicano, el equipo reaccionó y, a falta de unas jornadas para el final, incluso llegó a soñar con Europa. No obstante, se desinfló, teniéndose que conformar con un decimocuarto puesto que sabe bien después de pasarse 16 jornadas en los puestos de descenso.

En el ecuador de la tabla tenemos al Getafe, un asiduo de Primera desde su primera comparecencia en la 2003/04. En la 2013/04 ha merodeado la zona tranquila optando a Europa. Si sus números hubieran sido mejores fuera, se hubiera metido de lleno en la pelea. El Levante, por su parte, jugó en Europa por vez primera en su historia e hizo un buen papel. Tuvo, además, un buen arranque de Liga, llegando a ocupar puestos europeos hasta casi el final de la primera vuelta. La marcha de Martins y, el hecho de jugar la Europa League, le hicieron bajar el listón en la segunda mitad de campeonato. A pesar de todo, terminó decimosegundo, sin pasar apuros. Objetivo cumplido.

La temporada del Valladolid puede calificarse de éxito rotundo. Con uno de los presupuestos más bajos de la categoría y una plantilla con poca experiencia en Primera, no pasó apuros y se mantuvo en la zona tranquila. Los golazos de Ebert y la pegada de Óscar González, lo mejor de un equipo al que Djukic supo exprimir bien.

LO QUE DIJE EN AGOSTO:

Tampoco faltará el típico equipo que asume el papel de sorpresa, colándose en los primeros puestos. La temporada pasada, ese rol correspondió al Levante, que se clasificó para jugar en Europa por vez primera en su historia. Esta campaña, el ‘JIM Team’ aspira a no pasar apuros. ¿Europa de nuevo? Difícil, pero no imposible. Otra de las sorpresas de la anterior campaña residió en un Osasuna que rozó el billete a Europa. En la 2012/13, el equipo rojillo tiene el listón muy alto tras su gran papel pero, lejos de meterse presión, buscará la zona tranquila sin renunciar a cotas más altas. Armenteros, Sisi, Llorente, Nano y Arribas aportarán experiencia al cuadro de Mendilibar.

Por otro lado, la Real Sociedad, podría también optar a equipo revelación teniendo en cuenta lo bien que ha fichado (Chory Castro, Vela y José Ángel). Tres refuerzos que se unen a los Griezmann, Xabi Prieto y Agirretxe. Además, también se espera la irrupción de dos firmes promesas –Illaramendi y Rubén Pardo– para que por Anoeta vuelva el fútbol del viejo continente. Otro caso parecido a la Real ocurre en el Getafe. Acomodarse en la zona tranquila es la misión prevista, aunque si los Diego Castro, Pedro León, Miku y Lafita les da por sacar todo su fútbol, Europa no sería una utopía.

Alejado de sufrimientos debe estar, también, el Mallorca. Su mejor valor está en el banquillo. Desde ahí, Caparrós, acostumbrado a sacar un rendimiento por encima de lo esperado en sus jugadores, exprimirá a los suyos a expensas de realizar una buena temporada. Del mismo modo, una temporada sin sobresaltos espera también el Betis, reforzado con Paulao, Rubén Pérez, Juan Carlos y Joel Campbell, una firme promesa.
 

  • PERMANENCIA Y DESCENSO
Pocos sobreviven a la presión de tener la soga en el cuello. Solo los más fuertes salen airosos. En dicho terreno, se mueve como pez en el agua Osasuna. Parecía que no iba a pasar excesivos apuros, pero la realidad se tornó distinta. Se pasó la primera vuelta en descenso a excepción de tres jornadas. Mendilibar salvó su puesto y reactivó al equipo, ahuyentándolo de la zona fatídica en la segunda vuelta. Osasuna convivió con una fortaleza (gran nivel defensivo) y una debilidad (falta de gol).
El Granada es otro de los conjuntos que no se mueve mal en el terreno pantanoso. La pasada campaña, se salvó en el último partido. Esta vez, unas jornadas antes. Nolito y El-Arabi, los más destacados en el cuadro de Lucas Alcaraz. Este se hizo cargo del equipo a mitad temporada tras la destitución de Anquela y selló la permanencia.
Tenía la permanencia muy cuesta arriba pero, aprovechando el tropiezo del Deportivo en la última jornada, logró certificarla tras vencer al Espanyol. El modelo de cantera del Celta seguirá dando frutos. Gran aparición de Iago Aspas en Primera División.
Las lágrimas han recaído en tres ciudades. Las de los tres descendidos. El Mallorca ha puesto fin a una notable racha de 15 campañas seguidas en Primera. Ni Caparrós ni Manzano lograron frenar la caída, como tampoco Gio Dos Santos, uno de los más destacados. El Deportivo, por su parte, ha consumado su segundo descenso a Segunda en tres años. Un palo durísimo y eso que dependía para salvarse. Tres entrenadores en una temporada demasiado convulsa. Gran mérito de Fernando Vázquez que rozó la salvación tras cogerlo en la UVI. Por último, dicen que quien juega con fuego acaba quemándose. Eso le ha pasado al Zaragoza. Tras tres campañas salvándose sobre la bocina, en esta ha caído al pozo. Empezó bien, pero una pobre segunda vuelta ha terminado por dejarle como farolillo rojo de la campaña 2012/13. La mala gestión de Agapito ha pasado factura.
 
LO QUE DIJE EN AGOSTO:
Si los anteriores conjuntos rinden por debajo de lo esperado, van a tener que convivir con la agonía de verse abajo. Algo a lo que está acostumbrado el Zaragoza a lo largo de las últimas temporadas. Sobre la bocina y realizando una remontada estratosferita, así se ha salvado el conjunto maño últimamente. Esta campaña, toca aprender de errores pasados e instalarle en la zona media, alejado del susto permanente.
El Rayo Vallecano, de la mano de Paco Jémez, va a tratar de asegurar su permanencia en Primera una temporada más. Para conseguirlo, debe sobreponerse a la baja de Michu, cuyos quince goles en la 2012/13 fueron vitales para mantenerse. Por otro lado, elGranada, otro de los que se salvó por los pelos, se ha propuesto una campaña más tranquila. Cuenta con Anquela, que debuta en un banquillo de Primera, después de su exitoso paso por el Alcorcón. El nuevo técnico cuenta con quince fichajes, entre los que destacan el ex racinguista Toño, Floro Flores y El Arabi.  
Deportivo, Celta y Valladolid, los tres que han subido esta temporada, parten con la permanencia marcada en rojo. El derby gallego vuelve a Primera y, con él, la categoría de oro del fútbol español gana un encuentro cargado de pasión. El conjunto celtiña apuesta por la cantera y, además, cuenta con Javi Varas y Cabral como fichajes más destacados. El Dépor, por su parte, ha pescado en el Villarreal (Marchena y Camuñas) y ha apostado fuerte por futbolistas portugueses (Nelson Oliveira, Pizzi, André Santos, Roderick, Evaldo y Salomao). Estas incorporaciones, unidas a los Valerón y Aranzubia, invitan a soñar con algo más que la permanencia. El Pucela, por su parte, ha fichado poco y mantiene la base del ascenso para no volver a Segunda. Los goles de Javi Guerra se antojan fundamentales para sobrevivir.

lunes, 3 de junio de 2013

Así viví el mayor desplazamiento de la historia del Villarreal

10.000 gargantas se dejaron hasta su último aliento en Barcelona. Cada uno de estos 10.000 seguidores ha contribuido para que este sea el desplazamiento más masivo en la historia del club. El amarillo invadió la Ciudad Condal y la convirtió en Barcelona grogueta. Tuve la fortuna de estar ahí y vivirlo todo. La experiencia, muy grande.

Así la viví:

El domingo, a las 5:55, me sonó el despertador. Mucho sueño, pero me levanté de un tiro. La emoción de lo que iba a acontecer durante el día de ayer venció a la tentativa de apurar un rato más sumido en las sábanas. Ducha matutina y trayecto de media hora en coche de Alcora a Vila-real.

Allí ya se estaba fraguando algo grande. Los 173 autobuses estaban aparcados en sus lugares correspondientes, esperando a sus pasajeros para enfilarse a Barcelona. La imagen de los autocares en la calle habla por sí sola. La estampa, histórica.

Junto a varios/as compañeros/as de mi autocar, nos dirigimos al nuestro, el número 61. Somos de los primeros en partir. A las 8:15, más o menos, emprendemos rumbo a Barcelona. A medida que nos vamos acercando a nuestro destino, la afición entona los cánticos de su equipo. Se nota un ambiente festivo. La ilusión se palpa.

Cerca de las 12:00, llegamos a Barcelona. El autobús nos deja en la zona de las instalaciones del F.C. Barcelona. Allí ya se distingue el amarillo, color que va aumentado a medida que va llegado la marea proveniente de tierras castellonenses.
 
 
Después de comer, sobre las 16:30, las calles colindantes al Mini Estadi están infestadas de aficionados enfervorizados esperando la llegada del autobús del equipo. Este da un rodeo inesperado y, cuando aparece ante la afición, estalló al unísono un grito de júbilo. Algunos jugadores, al ver dicha estampa, afirmaron que se les saltaban las lágrimas. Se contagiaron de la ilusión de una afición entregada en cuerpo y alma a ellos.
 
Posteriormente, me voy a recoger mi acreditación de prensa en las oficinas del F.C. Barcelona. Una vez la consigo y ocupo mi lugar, la estampa que veo mientras ambos equipos calientan es impresionante. Las gradas teñidas de amarillo. El Mini Estadi convertido en una especie de Madrigal. Como jugar en casa. El departamento de prensa del Barça nos pasa la asistencia. 13.826 espectadores. De estos, 10.000 del Villarreal.


La afición, más entregada que nunca, no cesó de animar y convirtió el partido en una fiesta. Al Villarreal le costó entrar pero, con el apoyo incondicional de la grada, sacó este trascendental duelo adelante. El 0-3 le permite mantenerse segundo, empatado a puntos (74) con el tercero, el Almería. Precisamente, en la última jornada ambos se enfrentan en una final con sabor a Primera. Al Submarino le vale con el empate para subir. Al Almería, solo el triunfo. El que salga mal parado, a jugársela en el play off.

Al final, el equipo fue despedido con vítores. Los jugadores respondieron dando las gracias. Fernando Roig y Marcelino se dieron una vuelta por el césped y recibieron una sonora ovación por parte de una afición encantada con su presidente y entrenador.

El trayecto de vuelta en el autobús no se hizo largo. El cansancio hacía mella, pero tocaba redactar la crónica en el I-Pad. La afición, mientras tanto, seguía de fiesta, cantando, ya con el último y trascendental duelo de la temporada en mente. Al llegar a casa, el sueño enseguida llegó después de un día frenético y, sobre todo, muy bonito.

El Villarreal - Almería promete otra exhibición de la afición. Las colas para recoger las entradas ya se han manifestado. Posiblemente, El Madrigal registrará el lleno o poco faltará. El ‘tornarem’, a un partido de hacerse real y la afición seguro que sigue haciendo de las suyas. Como el ‘submarino amarillo’ logre su objetivo se va a liar parda… Aunque, como ya se sabe, no hay que vender la piel del oso antes de cazarlo.

Personalmente, he de confesar que me siento sorprendido. Veo a la hinchada muy apasionada, incluso más que cuando se consiguió el subcampeonato de Liga o las semifinales de Champions. Esta afición ha sufrido mucho con el descenso y, luego, con la dificultad para llegar hasta donde el equipo está ahora. Forma parte de la tripulación del ‘submarino amarillo’ y ambos han cruzado las aguas amargas para llegar a las dulces. Lo vivido en Barcelona fue algo mágico y digno de vivir.